La Liga Católica ( en latín : Liga Catholica ; en alemán : Katholische Liga ) fue una coalición de estados católicos del Sacro Imperio Romano Germánico formada el 10 de julio de 1609. Aunque inicialmente se formó como una confederación para actuar políticamente y negociar cuestiones con respecto a la Unión Protestante (formada en 1608), inspirada en la ultracatólica Liga Católica Francesa (1576), más intransigente, posteriormente se concluyó como una alianza militar "para la defensa de la religión católica y la paz dentro del Imperio".
A pesar de la fundación de la liga, al igual que la fundación de la Unión Protestante, exacerbó aún más las tensiones de larga data entre los reformadores protestantes y los seguidores de la Iglesia Católica , que después comenzaron a empeorar con episodios cada vez más frecuentes de desobediencia civil , represión y represalias que eventualmente estallarían en la primera fase de la Guerra de los Treinta Años aproximadamente una década después con el acto de rebelión e insulto calculado conocido como la Tercera Defenestración de Praga el 23 de mayo de 1618.
En 1555 se firmó la Paz de Augsburgo , que confirmó el resultado de la Dieta de Espira (1526) y puso fin a la violencia entre católicos y luteranos en el Sacro Imperio Romano Germánico.
En él se afirmaba que:
Quienes ocupaban un Estado que había elegido oficialmente el catolicismo o el luteranismo no podían practicar la religión diferente a la del Estado.
Aunque la Paz supuso un fin temporal a las hostilidades, la base subyacente del conflicto religioso quedó sin resolver. Ambas partes la interpretaron a su conveniencia; los luteranos, en particular, la consideraron sólo un acuerdo momentáneo. Además, el calvinismo se extendió rápidamente por todo el Sacro Imperio Romano Germánico, añadiendo una tercera cosmovisión cristiana importante a la región, pero su posición no fue apoyada de ninguna manera por los términos de Augsburgo, ya que el catolicismo y el luteranismo eran los únicos credos permitidos.
La razón mejor documentada de la fundación de la Liga Católica fue un incidente llamado Kreuz- und Fahnengefecht ( lit. ' combate de la cruz y la bandera ' ) en Donauwörth , una ciudad imperial libre dentro del territorio de Baviera . El 25 de abril de 1606, la mayoría luterana de la ciudad prohibió a los residentes católicos de la ciudad celebrar una procesión anual el día de San Marcos, para mostrar el dominio de su confesión sobre la ciudad. Los católicos, liderados por cinco monjes, querían pasar por la ciudad y llegar al cercano pueblo de Ausesheim, mostrando sus banderas y cantando himnos. Se les permitió hacerlo según los términos de la Paz de Augsburgo . El ayuntamiento solo les permitió volver a entrar en la ciudad sin banderas y sin cantar. El conflicto terminó en una pelea.
Ante la protesta del obispo de Augsburgo , el emperador católico Rodolfo II de Habsburgo amenazó con una proscripción imperial en caso de que se produjeran nuevas violaciones de los derechos de los ciudadanos católicos. Sin embargo, al año siguiente se produjeron similares actos de desobediencia civil anticatólica y los participantes de la procesión de Markus fueron expulsados de la ciudad.
El emperador Rodolfo I decretó entonces la prohibición imperial sobre la ciudad y ordenó a Maximiliano I, duque de Baviera , que la ejecutara. Ante el ejército de éste, la ciudad se rindió. Según el derecho imperial, las medidas disciplinarias no debían ser ejecutadas por el duque católico de Baviera, sino por el duque protestante de Wurtemberg , que, como Donauwörth, era miembro del Círculo Imperial de Suabia . Maximiliano absorbió de facto la antigua Ciudad Imperial Libre, lo que también constituía una violación del derecho imperial.
En el mismo año, 1607, la mayoría católica del Reichstag reunido en la Dieta de Augsburgo decidió que la renovación de la Paz de Augsburgo de 1555 debería estar condicionada a la restauración de todas las tierras de la Iglesia apropiadas desde 1552. Actuando en base a estos eventos, los príncipes protestantes formaron una alianza militar el 14 de mayo de 1608, la Unión Protestante , cuyo líder era Federico IV de Wittelsbach, el elector palatino .
A principios de 1608, Maximiliano inició negociaciones con otros príncipes católicos para crear una unión de estados católicos que fuera una contrapartida a esta unión protestante. [1] El 5 de julio de 1608, los electores espirituales manifestaron una tendencia a favor de la confederación sugerida por Maximiliano. Incluso se expresaron opiniones sobre el tamaño de las fuerzas militares confederadas que debían formar parte de ella.
En julio de 1609, los representantes de los príncipes-obispos de Augsburgo , Constanza , Passau , Ratisbona y Wurzburgo se reunieron en Múnich . El príncipe-arzobispo de Salzburgo , que había mostrado su desaprobación, no fue invitado, y el príncipe-obispo de Eichstädt dudó. El 10 de julio de 1609, los estados participantes firmaron una alianza "para la defensa de la religión católica y la paz dentro del Imperio". La reglamentación más importante de la Liga era la prohibición de los ataques mutuos. En lugar de luchar, los conflictos debían resolverse mediante las leyes del Imperio o, si estas no conseguían resolver el conflicto, mediante arbitraje dentro de la Liga. Si un miembro era atacado, debía recibir ayuda militar o, alternativamente, legal. El duque Maximiliano iba a ser el presidente y los príncipes-obispos de Augsburgo, Passau y Wurzburgo sus consejeros. La Liga iba a continuar durante nueve años.
La Dieta de Múnich no logró erigir una estructura sustancial para la recién formada Liga. El 18 de junio de 1609, los electores de Maguncia , Colonia y Tréveris habían propuesto un ejército de 20.000 hombres. También habían considerado nombrar a Maximiliano presidente de la alianza, y el 30 de agosto anunciaron su adhesión al acuerdo de Múnich, siempre que Maximiliano aceptara al elector de Maguncia, archicanciller del Imperio, como copresidente.
Para crear una estructura, se organizaron varias asambleas generales de los miembros. El 10 de febrero de 1610, los representantes de todos los estados católicos importantes, excepto Austria y Salzburgo, y un gran número de los más pequeños, se reunieron en Würzburg para decidir la organización, financiación y armamento de la Liga. Éste fue el verdadero comienzo de la Liga Católica. El Papa , el Emperador y el Rey de España , que habían sido informados por Maximiliano, se mostraron favorables a la iniciativa.
El principal problema de la Liga era la falta de preparación de sus miembros. En abril de 1610, las contribuciones de todos sus miembros aún no habían sido pagadas; Maximiliano amenazó con dimitir. Para impedirlo, España, que había condicionado la concesión de un subsidio a la adhesión de Austria a la Liga, renunció a esta condición y el Papa prometió una contribución adicional.
La conducta de la Unión en la disputa de Jülich y las operaciones bélicas del ejército de la Unión en Alsacia parecían hacer inevitable una batalla entre la Liga y la Unión.
En el año 1613, en Ratisbona , los Habsburgo austríacos se unieron a la Liga. La asamblea nombró a nada menos que tres directores de guerra: el duque Maximiliano y los archiduques Alberto y Maximiliano de Austria. El objetivo de la Liga fue declarado "una defensa legal cristiana".
La pertenencia a la monarquía de los Habsburgo hizo que la Liga participara en las luchas entre el emperador y sus vasallos protestantes en Bohemia y Baja Austria , que desembocarían en el inicio de la Guerra de los Treinta Años. En la primera mitad de la guerra, el emperador utilizó las fuerzas de la Liga Católica como la parte más importante de su ejército imperial .
El duque Maximiliano se negó a aceptar las resoluciones de Ratisbona e incluso dimitió del cargo de presidente cuando el archiduque Maximiliano III de Austria, el príncipe elector de Maguncia y el príncipe elector de Tréveris protestaron por la inclusión del obispo de Augsburgo y del preboste de Ellwangen en el Directorio bávaro. El 27 de mayo de 1617, con los príncipes-obispos de Bamberg, Eichstädt, Würzburg y el príncipe-preboste de Ellwangen, Baviera formó una liga separada durante nueve años.
Fernando II , ya coronado rey de Bohemia en 1617, y sus gobernadores católicos fueron depuestos por los nobles protestantes checos rebeldes en la segunda defenestración de Praga en 1618. Los estados bohemios eligieron a Federico V, elector palatino , como su rey el 26 y 27 de agosto de 1619. Tras su elección como emperador alemán el 28 de agosto, Fernando se reunió con los electores espirituales en Frankfurt y pidió el apoyo de la Liga.
A finales de 1618, la situación del emperador en Bohemia, así como en la Baja y Alta Austria, se fue haciendo cada vez más crítica. El emperador, buscando ayuda, intentó restablecer la Liga. Una reunión de varios príncipes eclesiásticos decidió reconstruir la Liga sobre sus bases originales. Estaría formada por dos grupos: el distrito renano bajo la presidencia de Maguncia y el distrito de Oberland, presidido por Baviera; el tesoro y el mando militar debían considerarse separados. Maximiliano sólo podía dirigir a todas las tropas cuando tuviera que presentarse en el distrito renano. El 31 de mayo, ambos grupos de Oberland quedaron constituidos y se comprometieron a prestarse ayuda mutua durante seis años.
El 8 de octubre de 1619 se firmó el Tratado de Múnich entre el emperador Fernando II y el duque Maximiliano de Baviera. El embajador español Oñate persuadió a Fernando para que concediera a Maximiliano cualquier parte del Palatinado Electoral para ocupar, así como el asiento electoral de Federico V. Además, Oñate se excedió en sus deberes al garantizar a Fernando el apoyo español para hacer frente a los rebeldes bohemios. Con base en los términos del tratado, Maximiliano, líder de la Liga Católica, puso sus fuerzas bávaras a disposición del emperador Fernando. [2]
En ese momento se inició la formación de un ejército confederado. Baviera, con 7.000 hombres, aportó la mayor contribución al ejército, cuya fuerza se fijó en Würzburg en diciembre de 1619 en 21.000 infantes y 4.000 jinetes. El comandante en jefe era Johann Tserclaes, conde de Tilly , descendiente de una familia católica brabantina .
Ante la superioridad del ejército de la Liga, de 30.000 hombres, frente al ejército de la Unión Protestante, de 10.000, el 3 de julio de 1620 la Unión acordó cesar todas las hostilidades entre ambas partes durante la guerra en Austria y Bohemia en el Tratado de Ulm y se disolvió al año siguiente.
Sin el riesgo de un ataque, la Liga pudo utilizar todas sus fuerzas militares para apoyar al emperador. Ese mismo mes, el ejército se trasladó a Alta Austria. Tilly ganó la batalla de la Montaña Blanca al norte de Praga el 8 de noviembre de 1620, en la que la mitad de las fuerzas enemigas murieron o fueron capturadas, perdiendo solo 700 hombres. El emperador recuperó el control de Bohemia y terminó la primera etapa de la actividad de la Liga durante la Guerra de los Treinta Años.
En la primavera de 1622, el general Tilly envió al ejército de la Liga a invadir el Palatinado Electoral . Fueron derrotados por las tropas del general Mansfeld en la batalla de Mingolsheim el 27 de abril de 1622. En su retirada hacia el este, se les unió un ejército español al mando del general Córdoba . Cuando otro ejército protestante al mando de Georg Friedrich, margrave de Baden , atacó el 6 de mayo, la fuerza de la Liga de Tilly ganó de manera convincente la batalla de Wimpfen , dispersando al enemigo. La batalla de Höchst, el 20 de junio, resultó ser la victoria decisiva de 1622.
Después de esa batalla, las fuerzas protestantes que todavía luchaban por Federico V del Palatinado se retiraron al otro lado del Rin y permitieron al ejército de la Liga Católica libertad de acción. En consecuencia, Tilly capturó la ciudad de Heidelberg , la principal ciudad de Federico, tras un asedio de once semanas el 19 de septiembre. Mannheim le siguió el 2 de noviembre, tras un asedio de diez días .
Esto podría haber significado el fin de la guerra. Con excepción de la fortaleza de Frankenthal , todavía sitiada , el Palatinado Electoral estaba ocupado por las fuerzas de la Liga mientras el conde Federico se encontraba en el exilio holandés.
Por desgracia, en 1623 Federico hizo que Cristián de Brunswick reuniera otro ejército para continuar la lucha. Sin embargo, Cristián tuvo poco éxito y no encontró aliados en su corta campaña. Cuando Tilly se acercó con el ejército de la Liga, los protestantes se dirigieron hacia la frontera holandesa. Tilly les cortó el paso a cinco millas de allí en la batalla de Stadtlohn el 6 de agosto, destruyendo otro ejército protestante.
Esta victoria marcó el fin de la fase de la guerra en Bohemia y el Palatinado. La oposición armada contra el Emperador y sus políticas antiprotestantes había cesado.
Esto provocó que el rey de Dinamarca, Christian IV, entrara en la Guerra de los Treinta Años en 1625 para proteger el protestantismo y también en un intento de convertirse en el líder principal del norte de Europa.
El ejército de la Liga luchó y derrotó a los daneses el 26 y 27 de agosto de 1626 en la batalla de Lutter , destruyendo más de la mitad del ejército danés que huía. Debido a esta y otras victorias de Wallenstein, Dinamarca se vio obligada a pedir la paz en el Tratado de Lübeck .
Con el apoyo de los príncipes católicos y su victorioso ejército de la Liga, el emperador pasó a denunciar el protestantismo como ilegal en muchos territorios del norte de Alemania.
En marzo de 1629, el emperador Fernando II promulgó el Edicto de Restitución, cuyo objetivo específico era restablecer la situación de la Paz de Augsburgo de 1555 en los territorios eclesiásticos que se habían alejado de la fe y el gobierno católicos "legales" en las décadas transcurridas desde entonces.
Bremen y Magdeburgo fueron los mayores ejemplos de territorios que debían ser restituidos. Temerosas de que el ejército de la Liga Católica fuera enviado para hacer cumplir esta nueva ley, si se cuestionaba, las autoridades protestantes volvieron a buscar aliados en el extranjero que las protegieran.
Mientras el rey sueco Gustavo Adolfo desembarcaba su ejército en Pomerania e intentaba hacer alianzas con los líderes del norte de Alemania, el ejército de la Liga sitió la ciudad de Magdeburgo durante dos meses a partir del 20 de marzo de 1631, ya que la ciudad había prometido apoyar a Suecia. El 20 de mayo, 40.000 soldados atacaron Magdeburgo con éxito. Se produjo una masacre de la población en la que perecieron 25.000 de los 30.000 habitantes de la ciudad, mientras que los incendios destruyeron gran parte de la ciudad.
En 1630, Fernando II destituyó a su generalísimo Wallenstein . Ahora, la Liga Católica tenía el control de todas las fuerzas armadas católicas.
En la primera batalla de Breitenfeld , la Liga Católica, dirigida por el general Tilly, fue derrotada por las fuerzas suecas. Un año después (1632), se volvieron a encontrar en la batalla de Rain , y esta vez el general Tilly fue asesinado. La ventaja había pasado de la liga a Suecia y sus aliados, que podían atacar y capturar o destruir los territorios de la Liga Católica. Incluso Múnich , la capital del estado miembro más poderoso, la Baviera electoral , fue conquistada.
A partir de entonces, la Liga Católica Alemana no jugó un papel importante en los acontecimientos posteriores.
La Paz de Praga del 30 de mayo de 1635 fue un tratado entre el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico , Fernando II, y la mayoría de los estados protestantes del Imperio. Puso fin de manera efectiva a la guerra civil de la Guerra de los Treinta Años. El Edicto de Restitución de 1629 fue revocado de manera efectiva y se restablecieron los términos de la Paz de Augsburgo de 1555.
Una de las normas más importantes fue la prohibición de las alianzas formales entre estados del Imperio. Los ejércitos de los distintos estados debían unificarse con los del Emperador como un ejército para todo el Imperio. El resultado de esta cláusula fue el fin de la Liga Católica, una alianza ahora prohibida entre estados del Imperio.
Además de poner fin a las luchas entre los distintos estados, el tratado también puso fin a la religión como fuente de conflicto nacional; se estableció para siempre dentro del Imperio el principio de cuius regio, eius religio .