Luigino " Jeno " Francesco Paulucci (5 de julio de 1918 - 24 de noviembre de 2011) [1] fue un magnate , inversor y filántropo de la industria alimentaria estadounidense . Paulucci fundó más de 70 empresas; sus emprendimientos más conocidos incluyeron la empresa de alimentos congelados Bellisio Foods, así como productos alimenticios como rollitos de pizza y la línea de alimentos chinos Chun King .
Paulucci , que se describe a sí mismo como un "vendedor ambulante de la cordillera de hierro ", nació en la ciudad minera de Aurora , Minnesota . Los padres de Paulucci, Ettore y Michelina, se habían mudado recientemente de Bellisio Solfare, una aldea de Pergola ( Marche ), Italia , y su padre era minero en una de las minas de hierro de la región . Comenzó su larga carrera en la industria de la alimentación mientras trabajaba en la pequeña tienda de alimentación de su familia durante la Gran Depresión . El 8 de febrero de 1947, Paulucci se casó con Lois Mae Trepanier. Tuvieron tres hijos juntos. [2]
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Durante la década de 1940, Paulucci desarrolló la línea Chun King de productos alimenticios chinos enlatados. En el libro de 1972 The Very, Very Rich and How They Got That Way , de Max Gunther , [3] Paulucci fue citado diciendo que su motivación era que, si bien amaba la comida china, la encontraba demasiado insípida y pensó que se beneficiaría con un poco de condimento italiano. Después de hacer un lote y enlatarlo, llevó algunas muestras a un ejecutivo de supermercado para convencerlo de que lo probara y para persuadirlo de que lo almacenara. Al abrir la lata, Paulucci descubrió, para su horror, que la parte superior del contenido de la lata incluía un saltamontes entero cocido. Afortunadamente, la lata había sido abierta de tal manera que la tapa estaba frente al ejecutivo, de modo que solo Paulucci podía ver el contenido. Pensando rápidamente, Paulucci le dijo al ejecutivo: "Esto se ve tan bien, que lo voy a probar yo mismo". Luego tomó una de las dos cucharas que estaban sobre la mesa, metió la mano en la lata, sacó rápidamente una cucharada colmada (que incluía el saltamontes) y se la comió. (Según Paulucci, "no sabía mal". Los saltamontes asados o fritos son un bocadillo callejero popular en la Ciudad de México). Luego le ofreció la lata al ejecutivo, quien probó una cucharada por separado, le gustó e hizo un pedido grande.
Su versión de la comida china fue modificada en gran medida para satisfacer mejor las preferencias alimentarias de los inmigrantes europeos y los estadounidenses de orígenes étnicos similares con la adición de especias italianas. [4] [5] [6] La empresa de Paulucci tuvo tanto éxito vendiendo chow mein y chop suey enlatados que el presidente Gerald Ford bromeó: "¿Qué podría ser más estadounidense que un negocio construido sobre una buena receta italiana de chop suey?" al elogiar los logros de Paulucci con Chun King. [7] [8]
En 1962, Chun King generaba 30 millones de dólares en ingresos anuales y representaba la mitad de todas las ventas de comida china preparada en Estados Unidos. En busca de nuevos usos para su máquina para envolver rollitos de huevo , la desarrolladora de productos y cocinera Beatrice Ojakangas creó el rollo de pizza a mediados de la década de 1960. [9] [10] [11] Chun King fue vendido a la compañía tabacalera RJ Reynolds , en 1966 por 63 millones de dólares. En 1985, Paulucci vendió su marca Jeno's Pizza Rolls a Pillsbury . [12] [13] Más tarde se arrepintió de haber vendido los rollos de pizza, diciendo: "Debería haberme quedado con el rollo de pizza. Es algo que vivirá casi para siempre". [14] A principios de la década de 1990, Paulucci regresó al noreste de Minnesota para lanzar Luigino's, Inc., una empresa de alimentos congelados especializada en comida italiana como la pasta comercializada bajo la marca Michelina's que lleva el nombre de la madre de Paulucci. [15] Paulucci fue un concursante de un concurso de televisión en el programa What's My Line de CBS en 1963. [ cita requerida ] También apareció en el programa de televisión Lifestyles of the Rich and Famous con Robin Leach. [16]
Paulucci fundó Paulucci Publications en 1979 con el lanzamiento de su revista para italoamericanos , Attenzione . En enero de 1981, The New York Times informó que la revista de Paulucci "había sobrevivido a 19 números en un área donde otros no pudieron llegar a seis". [17] Leda Sanford , editora en jefe y editora de la revista , dijo que se necesitaba "paciencia y mucho dinero" para que la revista tuviera éxito. [17] Paulucci vendió Attenzione a Adam Publications en enero de 1982. [18] Sanford informó que Paulucci había invertido $6 millones en la publicación. [18]
Paulucci, que se describió a sí mismo como un "emprendedor incurable", abogó por varias estrategias innovadoras para crear pequeñas empresas. [19] Desde la década de 1940 hasta la de 1960, su empresa Chun King intentó "eliminar al intermediario" y "aprovechar el desperdicio". Paulucci prefirió no utilizar dinero personal para sus empresas y, en cambio, dependió de la financiación pública proporcionada a cambio de la creación de empleo. [13] A Paulucci también se le atribuye la creación de una de las primeras marcas nacionales de pizzas congeladas y el aprovechamiento de la creciente aceptación de los alimentos congelados como comida. [20] Paulucci le dijo a un periodista: "Dondequiera que haya un microondas , creo que deberíamos tener nuestro producto". [14]
En la década de 1980, Paulucci planificó y desarrolló la comunidad planificada de Heathrow , Florida . [21] Desde la década de 1980, Paulucci poseía numerosas propiedades de tierra en el condado de Seminole, Florida , y era un filántropo activo en la comunidad. [21]
Paulucci participó en numerosas causas benéficas. Fue un destacado defensor de los problemas ítaloamericanos . Fundó la National Italian American Foundation en la década de 1970 y sirvió como emisario presidencial en Italia . [13] El Paulucci Space Theater, un planetario en Hibbing, Minnesota , lleva el nombre de Paulucci. La sala de exposiciones en el Duluth Entertainment Convention Center fue dedicada a Jeno el 24 de abril de 1967.
En 1982, Paulucci trasladó 1.200 puestos de trabajo de la planta de Jeno's Pizza en Duluth, Minnesota , a Jackson, Ohio . El estado de Ohio había ofrecido a Paulucci préstamos a bajo interés financiados con fondos públicos. Muchos [¿ quiénes? ] acusaron a Paulucci de violar su compromiso declarado con el noreste de Minnesota durante una época de dificultades económicas. En respuesta a estas críticas, Paulucci dijo a la Radio Pública de Minnesota : "Soy un hombre de negocios, no voy a decir: 'Oh, Dios, soy un buen tipo'". [22]
Paulucci y su hija iniciaron una batalla legal en 2006 por la tutela del importante fondo fiduciario de su hija. [23]
Después de su muerte, estalló una importante batalla judicial por su patrimonio de 100 millones de dólares. [24]