El general de división Sir Hugh Robert Rollo Gillespie KCB (21 de enero de 1766 - 31 de octubre de 1814 [1] ) fue un oficial del ejército británico . El historiador del ejército, Sir John Fortescue, lo llamó "el hombre más valiente que jamás haya usado un abrigo rojo".
Hugh Robert Rollo Gillespie nació el 21 de enero de 1766 y creció en Comber , condado de Down , en lo que hoy es Irlanda del Norte . [2] Fue educado en Kensington y cerca de Newmarket [1] Después de rechazar la oportunidad de ir a la Universidad de Cambridge, se unió al tercer caballo irlandés durante 1783 [1] como Cornet .
El 24 de noviembre de 1786, Gillespie se casó en secreto con Annabella Taylor, la cuarta hija de Thomas Taylor de Taylor Grange, Co. en el condado de Dublín ; más tarde tendrían un hijo al que también llevaría su nombre. En 1787 acompañó al regimiento a Athy . Allí se vio envuelto en un duelo en el que mató al duelista contrario. Huyó a la casa de un amigo en Narraghmore y luego a Escocia, y regresó voluntariamente para ser juzgado en 1788. El veredicto fue "homicidio justificable" y Gillespie fue absuelto. [1] Más tarde obtuvo el título de "Hombre más fuerte de Comber" después de realizar muchas hazañas de fuerza.
En 1792 se trasladó al 20.º de Dragones Ligeros con el rango de teniente y pronto se embarcó con su nuevo regimiento hacia Jamaica. Sin embargo, su barco naufragó en las islas portuguesas de Madeira, lo que obligó a Gillespie a desembarcar en un pequeño bote y luego contrajo fiebre amarilla [1] en su primera noche en la isla. Después de recuperarse, se reincorporó a su regimiento y luchó contra las fuerzas de la República Francesa en el Caribe en la Península de Tiburón , Puerto Príncipe , Fuerte Bizotten y Fuerte de l'Hôpital.
Habiendo sido nombrado Ayudante General de Santo Domingo , estaba solo en casa cuando ocho hombres irrumpieron en su casa para robarla. Armado sólo con su espada, mató a seis de ellos mientras los otros dos huían. [3]
En 1804 fue absuelto honorablemente [1] por un consejo de guerra de sospecha de participación en un escándalo de fraude: había permitido que los cirujanos del regimiento, en interés de sus pacientes, excedieran las asignaciones reglamentarias. En su consejo de guerra se señaló que estas regulaciones no se aplicaban necesariamente a un regimiento que no era pagado por el gobierno británico, sino por el gobierno local de Jamaica, que ya había pasado sus cuentas; Muchos de sus miembros y de sus oficiales superiores escribieron cartas al consejo de guerra elogiándolo a él y a su cuidado por su regimiento. [3]
Luego se trasladó a la India , viajando inicialmente a Hamburgo donde, aunque ambos estaban disfrazados y no tenían principios políticos en común, Napper Tandy le advirtió que huyera al territorio danés en Altona . [4] Continuó por tierra a través de Alemania , Austria y Serbia , hasta el Euxino , donde se sintió obligado a punta de pistola a obligar al capitán de su barco a llevarlo a Constantinopla , según lo acordado, en lugar de a un puerto corsario para asesinar o esclavizar. [5] Pasó por Grecia sin incidentes registrados y se embarcó hacia Alepo . Por poco salvó su propia vida y la de su sirviente en el desierto al curar al jefe de una banda de árabes que planeaban asesinarlo y robarlo. [6] Permaneció algún tiempo en Bagdad , donde el gobernador otomano le regaló un valioso caballo árabe. Desde Basora tomó un barco hacia Bombay y luego viajó por tierra hasta Madrás . Pronto lo designaron al mando del 19º Dragón en Arcot , a unas 16 millas de Vellore . [7]
Unos días después de asumir su nuevo cargo, Gillespie fue advertido del motín de Vellore de 1806. Inmediatamente reunió unos veinte dragones, con armas de fuego al galope , y partió delante de una fuerza de socorro un cuarto de hora después de que sonara la alarma. aumentó. Adelantándose a sus hombres, llegó a Vellore en dos horas y encontró a las tropas británicas supervivientes a pocos minutos de ser extinguidas por unos cientos de amotinados. Unos sesenta hombres del 69.º, comandados por el sargento Brady (que reconoció a Gillespie de las Indias Occidentales) y por dos cirujanos asistentes, defendían las murallas pero se habían quedado sin municiones. Gillespie no pudo entrar por la puerta (que estaba controlada por los amotinados), por lo que el sargento bajó una cadena de cinturones de soldado para permitirle a Gillespie escalar el muro hacia las almenas. [8] Para ganar tiempo para que llegara el resto de sus hombres, Gillespie dirigió al 69.º en una carga de bayoneta a lo largo de las murallas, entablando un combate cuerpo a cuerpo con el enemigo. Cuando llegó el resto del 19, Gillespie les ordenó volar las puertas con sus cañones de galope y luego hizo una segunda carga con el 69, despejando el espacio justo dentro de la puerta para permitir que la caballería se desplegara. Luego, el 19.º y la Caballería de Madrás cargaron y masacraron a cualquier enemigo que se interpusiera en su camino; Alrededor de un centenar de fugitivos, capturados dentro del fuerte, fueron ejecutados sumariamente. Gillespie arrestó a los hijos de Tipu Sultan , sospechosos de fomentar el motín, y los envió bajo vigilancia a Madrás. De este modo se reprimió el motín. [9]
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En 1811 comandó fuerzas en la invasión de Java [1] y tomó la ciudad de Batavia . Posteriormente fue nombrado comandante de las fuerzas en la Java ocupada por los británicos y en 1812 depuso al sultán de Palembang en Sumatra y tomó la ciudad real javanesa de Yogyakarta. A su regreso a la India, atravesó con una lanza a un tigre que se escapó de una jaula y merodeaba por el hipódromo de Bangalore . [10]
Dos años más tarde, al comienzo de la guerra anglo-nepalesa , dirigió una columna para atacar un fuerte nepalí en Khalanga, en la batalla de Nalapani , rechazando un contraataque gurkha . Gillespie luego intentó seguirlos de regreso al fuerte con un grupo desmontado del 8º de Dragones . Aunque esto fracasó, Gillespie renovó el ataque con compañías de la 53.ª Infantería . A treinta metros del fuerte, gritó las palabras: "Un disparo más por el honor de Down" y cargó contra los hombres cuando un francotirador nepalí le disparó en el corazón y murió a los pocos segundos de caer. Con su muerte, el ataque fracasó, lo que provocó que el siguiente oficial superior ordenara la retirada. [1]
Fue nombrado caballero póstumamente con un KCB el 1 de enero de 1815. [1]
Se construyó una gran estatua del mayor general Sir Robert Rollo Gillespie bajo la supervisión de John Fraser, el primer topógrafo del condado de Down, y se inauguró el 24 de junio de 1845 (día de San Juan) en la plaza de la ciudad de Comber . Cincuenta logias de la Orden Masónica estuvieron presentes en lo que se cree que es la reunión masónica más grande de la historia de Irlanda. Se calculó que entre 25.000 y 30.000 personas se agolparon en la localidad para presenciar la ceremonia y celebrar la vida de "El hombre más fuerte de Comber". La columna tiene 55 pies de altura. Al pie de la columna se encuentran numerosos símbolos masónicos y sus famosas últimas palabras "Un disparo más por el honor de Down".
Hay una estatua conmemorativa de Gillespie en la Catedral de San Pablo , Londres, obra de Francis Chantrey, que fue erigida en 1826. [11]