Rolf Noskwith (19 de junio de 1919 - 3 de enero de 2017) fue un empresario británico que durante la Segunda Guerra Mundial trabajó con Alan Turing como criptógrafo en la base militar británica de Bletchley Park . [1]
Los padres de Noskwith, Chaim (Charles) y Malka (de soltera Ginsberg), eran judíos nacidos en Europa del Este que establecieron una empresa de fabricación de ropa en Alemania. Al ver que las condiciones políticas y económicas empeoraban, vendieron su negocio y emigraron a Inglaterra en 1932, junto con sus hijos. [1] La familia creó otra empresa textil, Charnos , en Ilkeston , Derbyshire , Inglaterra, [2] que se convertiría en la base de la vida de Noskwith después de la guerra. Noskwith se educó en Nottingham High School y Trinity College, Cambridge . [ cita requerida ]
Inicialmente, no fue aceptado para el servicio militar, pero después de su tercer intento, fue aceptado para trabajar como traductor y criptógrafo en las instalaciones de Bletchley Park. [1] Su primer intento de trabajar como descifrador de códigos fue rechazado debido a su nacimiento y educación alemanes, pero parece que las reglas de elegibilidad de seguridad fueron revisadas en mayo de 1941, lo que le permitió alistarse. [3]
Después de ser entrevistado por CP Snow y Hugh Alexander , Noskwith fue reclutado para Bletchley Park y llegó en junio de 1941. [4] Trabajó en la Cabaña 8 , centrándose en la máquina Enigma de la marina alemana , descifrando el tráfico inalámbrico codificado de la Kriegsmarine de 1941 a 1945, [5] y posteriormente en otros cifrados. Se unió a la subsección de cunas , dirigida por Shaun Wylie . [4] Uno de los talentos notables de Noskwith era alinear las cunas con tiras de texto cifrado, para ver si coincidían. [3]
El mayor logro de Noskwith fue descifrar los parámetros de configuración de la Enigma naval . Creó una especie de crib basado en las letras "EEESSSPATRONE" y las puso en cola para que las computadoras analógicas de las bombas de Bletchley las procesaran . Las combinaciones de letras hacían referencia a la codificación de colores que utilizaban las bengalas de los barcos alemanes para detectar " amigos o enemigos ". Cuando la crib funcionaba, permitía a las fuerzas aliadas leer los mensajes alemanes enviados a los oficiales de la Kriegsmarine y recibidos por ellos . [6]
Noskwith recordó que a la mayoría de las personas allí se las llamaba por su nombre de pila: [7] las dos excepciones eran Alan Turing, conocido como "Prof"; y FA Kendrick, a quien le sorprendió ver incluido en el índice del libro Codebreakers de Hinsley y Stripp como Kendrick, Tony. [8]
A partir de 1946, Noskwith trabajó para Charnos , la empresa textil fundada por su padre, y se convirtió en su presidente en 1952. [1] Alrededor del año 2000, fue nombrado presidente no ejecutivo de Charnos plc. [ cita requerida ]
Noskwith murió el 3 de enero de 2017, a los 97 años. [9] [10] [11] Se cree que fue el último criptógrafo sobreviviente de Bletchley Park en el momento de su muerte. [ cita requerida ] Poco después de su muerte, The Jewish Chronicle publicó un homenaje a Noskwith y otros descifradores de códigos judíos por parte del director del GCHQ Robert Hannigan , quien describió su contribución como "fuera de toda proporción con el tamaño de la comunidad judía en Gran Bretaña en ese momento". Al destacar la contribución del personal judío en Bletchley a la fundación de Israel después de la Segunda Guerra Mundial, se refirió a la oferta de Noskwith de sus servicios en 1947 a Walter Eytan , quien respondió "¡de descifradores de códigos tenemos muchos!". [12]
Tras la muerte de Noskwith, se encontró entre sus papeles un manuscrito matemático de dos páginas escrito a mano por Alan Turing y se vendió en la casa de subastas Bonhams en Londres por 44.000 libras al King's College, Cambridge , la antigua universidad de Turing. [13]