Roland Wells Robbins (1908-1987) fue un arqueólogo, autor e historiador estadounidense conocido por descubrir el sitio de la casa de Henry David Thoreau en Walden Pond . Otros descubrimientos suyos incluyen Saugus Iron Works y John and Priscilla Alden Family Sites .
Robbins nació el 21 de marzo de 1908 en Worcester, Massachusetts . [1] Abandonó la escuela secundaria en 1924 y comenzó a trabajar como chico de oficina en RG Dun & Co. Más tarde trabajó para dos agencias de empleo y fue gerente de Boston Reference Bureau. [2] Durante la Gran Depresión , Robbins no pudo encontrar un trabajo estable, trabajando como personal de mantenimiento, pintor de casas y limpiador de ventanas. [2] [3] [4] Se mudó a Vermont. Mientras estaba allí, recopiló cuentos e historias de los periódicos locales que utilizó para formar la base de su primer libro, Thru the Covered Bridge . Regresó al área de Boston en 1934 y se mudó a Lincoln, Massachusetts , en 1936. [2] En 1942, mientras lavaba ventanas, participó en una discusión sobre la estatua de Daniel Chester French , Minute Man . La estatua se estaba reproduciendo en todo el país como símbolo nacional durante la Segunda Guerra Mundial , pero se sabía poco sobre la estatua o su creador. Comenzó a investigar y en 1945 publicó Historia del hombre minuto a minuto . [3]
El 4 de julio de 1945, el centenario del primer día de Henry David Thoreau en Walden Pond, Robbins decidió buscar el sitio de la cabaña de Thoreau. Utilizó a Walden y las notas sobre la casa de William Ellery Channing como referencia. [3] El 12 de noviembre de 1945, localizó los cimientos de la chimenea de la casa de Thoreau en Concord, Massachusetts . Comenzó a dar conferencias sobre su descubrimiento y lo documentó en su libro Discovery at Walden . En 1964, Robbins reprodujo la cabaña de Thoreau en su patio trasero y abrió el edificio al público. [5] La réplica de Robbins fue visitada por cientos de personas, incluidos PB Gajendragadkar y Toshi y Pete Seeger . [3]
En septiembre de 1948, el presidente de la First Iron Works Association, J. Sanger Attwill, se acercó a Robbins para intentar encontrar el sitio de Iron Works. Robbins estaba interesado en la idea de excavar en un sitio que tenía más de trescientos años, el desafío de trabajar en un sitio donde había poca información, incluidos planos o bocetos, y la oportunidad de trabajar en lo que pudo haber sido la primera planta de fabricación de hierro en las colonias americanas. [6] Las excavaciones de Robbins descubrieron las principales unidades de fabricación de Iron Works, incluidos los cimientos de los edificios, los restos del alto horno, los estanques de almacenamiento y el canal, un martillo de 500 libras utilizado en la forja y una rueda hidráulica que impulsaba los fuelles del alto horno, junto con su foso de rueda. [7] [8] En total, se encontraron más de 5000 artefactos. [7] Robbins abandonó abruptamente Iron Works en 1953, poco después de una disputa con Quincy Bent del American Iron and Steel Institute (el patrocinador financiero del proyecto), que quería que Robbins diera visitas guiadas al sitio de excavación los fines de semana, además de sus otras tareas. [9] Robbins también chocó con los arquitectos del proyecto, a quienes consideraba ignorantes y desinteresados en los datos arqueológicos, y estaba molesto con la decisión de la FIWA de basar la reconstrucción de Iron Works principalmente en evidencia documental, en lugar de arqueológica. [7]
Robbins también descubrió los sitios de la casa de John y Priscilla Alden en Duxbury, Massachusetts , los restos del lugar de nacimiento de Thomas Jefferson en Shadwell, Virginia , Fort Crown Point , Sterling Iron Works en Tuxedo, Nueva York , los molinos de laminación de pólvora de DuPont en Wilmington, Delaware , las restauraciones de Sleepy Hollow en Tarrytown, Nueva York , la casa parroquial de Samuel Parris en Danvers, Massachusetts , el sitio del horno de hierro de John Winthrop Jr. en Quincy, Massachusetts , los sitios de los molinos en Moore State Park y un sitio de campamento de la Guerra Revolucionaria en Talcott Mountain . [2] [4] [10] [11] En 1967, la ciudad de Middleboro, Massachusetts , le encargó que limpiara y restaurara los molinos Oliver . [11]
En 1947, Robbins compró 1.230 negativos de Herbert W. Gleason , un fotógrafo que tomó miles de fotografías de lugares frecuentados por Thoreau. Su colección de obras de Gleason llegó a alcanzar las 6.000 piezas. Robbins exhibió estas obras en su sala Thoreau-Walden. [3]
Robbins murió el 8 de febrero de 1987, en su casa de Lincoln. [2]