Roland Dupree (nacido Roland Furtado , 20 de septiembre de 1925 - 21 de junio de 2015) fue un actor , bailarín y coreógrafo estadounidense . Es mejor conocido por fundar la Academia de Danza Roland Dupree y su trabajo como modelo de acción para Peter Pan de Walt Disney .
Roland Dupree nació el 20 de septiembre de 1925 en Fall River, Massachusetts , hijo de Antone Furtado de ascendencia portuguesa y Theresa Dupuis, de ascendencia francocanadiense. El primer idioma de Dupree era en realidad el francés, pero aprendió inglés y finalmente se convirtió en el sostén de la familia debido a su talento totalmente estadounidense a una edad temprana. [1] Comenzó su carrera como bailarín de claqué a los diez años en su ciudad natal. Sus actuaciones premiadas le hicieron ganar popularidad en los escenarios locales de Massachusetts. A los once años fue contratado para realizar cuatro espectáculos cada fin de semana en un club nocturno de Providence, Rhode Island , llamado Carry's Cafe. Le pagaban 5 dólares por cada actuación y, finalmente, ganaba la friolera de 20 dólares por fin de semana. Después de trabajar en el club nocturno durante seis meses, Roland y sus padres dejaron Fall River y se mudaron a Hollywood, California. Allí, Dupree, de doce años, se inscribió en la Escuela de Danza de Meglin, que en ese momento era conocida por enviar a sus mejores estudiantes a estudios cinematográficos para audiciones cinematográficas y teatrales. Antes de lo esperado, Roland fue enviado a los estudios de Columbia Pictures . Consiguió el trabajo con una niña de doce años en una secuencia de baile, consiguiendo su primer papel cinematográfico en No puedes llevarlo contigo . [1] Fue por esta época que creó el nombre artístico, Roland Dupree, y su apellido sonaba como el apellido de soltera de su madre. [2] Esto llevó a innumerables otras audiciones y trabajos como artista infantil. [2]
Un año después de su debut cinematográfico, apareció como Frenchy en The Star Maker, protagonizada por Bing Crosby . En 1941, la carrera de Roland realmente comenzó a prosperar cuando Universal Studios desarrolló un grupo de claqué llamado " Jivin' Jacks and Jills ". Fue una audición de canto con muchos otros bailarines jóvenes, pero sólo catorce fueron elegidos, incluido Dupree. [3] Otros en el grupo incluyeron a Joyce Horne, Tommy Rall , Jimmy Vecchio, Robert Scheerer, Jane Adams, Kathleen Hughes, Susanna Foster , Peggy Moran, Mary Ellen Kay, Kristine Miller, Mala Powers y Donna Martell. [4] El grupo apareció en varias películas a lo largo de la década de 1940, como Give Out, Sister s y muchas otras películas protagonizadas por Peggy Ryan , The Andrews Sisters y Donald O'Connor . Después de participar en casi diez películas como bailarín y vocalista, Dupree decidió probar la actuación y, después de muchas audiciones, fue elegido como el novio de Shirley Temple , Joey, en Miss Annie Rooney . Esto finalmente lo llevó a un contrato en Metro-Goldwyn-Mayer Studios donde, después de haber sido elegido para muchos papeles menores, le dieron el papel de Jerry, el botones enamorado de Ann Southern en la película Maisie Goes To Reno . [1] Aunque tuvo éxito en su carrera como actor, hizo su última aparición en pantalla en la película de 1949 Joe Palooka en Counterpunch , en la que interpretó el papel de botones. [3]
A partir de ahí, rápidamente pasó a la coreografía cuando un destacado director de danza buscaba un asistente para películas. Después de solicitar y recibir el puesto, Roland quedó fascinado por el contraste entre la coreografía para películas y el escenario. Su experiencia de aprendizaje le llevó a trabajar para muchos otros directores de danza. Sin embargo, a medida que los estudios cinematográficos hacían cada vez menos películas musicales, las opciones de empleo de Roland se volvieron escasas. [1]
Una de las estudiantes de jazz de Dupree, Margaret Kerry, se convirtió en el modelo de referencia de Tinker Bell para Peter Pan de Walt Disney . Antes de la era de las computadoras , todos los largometrajes animados de la época se filmaban con actores en vivo para que los artistas los usaran como referencia para hacer que los personajes fueran más realistas. El estudio le preguntó si conocía a algún bailarín que pudiera ser el modelo de acción real de Peter Pan. Inmediatamente pensó en Dupree. Después de una entrevista y una audición, Dupree consiguió el papel. [4] [5] Aunque Bobby Driscoll era la voz, Dupree era el modelo para las escenas de acrobacias de Peter. Driscoll fue utilizado como modelo para gestos y otras actuaciones que no implicaban la intensidad que implicaba el trabajo de Dupree. [dieciséis ]
Una vez que las opciones de empleo de Roland fueron bastante limitadas, decidió crear su propio trabajo contratando a dos bailarinas y coreografiando un acto de danza llamado "The Dupree Trio". El trío se presentó en clubes nocturnos de todo Estados Unidos, incluida Las Vegas , e incluso fueron vistos en televisión. Después de algunos años de trabajar con el grupo, Roland decidió poner toda su atención en su coreografía. Durante su tiempo coreografiando el trío, desarrolló un estilo de jazz que más tarde se conocería como "West Coast Jazz".
Después de trabajar durante casi 75 años y después de años de semi-jubilación, se jubiló formalmente en 2010. [7] Durante su jubilación, vivió en Kona, Hawaii, y luego se mudó de regreso a Albuquerque, Nuevo México, donde residió hasta su muerte en 2015. [4] Dupree murió el 21 de junio de 2015 en Albuquerque por causas naturales después de una enfermedad. [8]