Roland Burrage Dixon (6 de noviembre de 1875 - 19 de diciembre de 1934) fue un antropólogo estadounidense .
Nacido en Worcester , Massachusetts , en 1897, se graduó en la Universidad de Harvard , donde permaneció como asistente en antropología, obteniendo el título de doctor en 1900 y luego sirviendo como instructor y después de 1906 como profesor asistente, ascendiendo a profesor en 1915. [1] Dixon pasó toda su carrera en Harvard.
En 1904, Dixon se convirtió en bibliotecario del Museo Peabody de Harvard y se le atribuye la creación de una de las "bibliotecas antropológicas más completas y funcionales del mundo". [1] En 1909 se convirtió en secretario del Museo Peabody y en 1912 en su curador de Etnología.
Dixon estudió lingüística y etnología con Franz Boas después de trabajar con Fredric Ward Putnam para obtener su doctorado en Harvard. [2] Dixon trabajó como miembro de la Expedición Jesup al Pacífico Norte de Boas, más específicamente con la Expedición Huntington durante las temporadas de campo de 1899-1905 con grupos nativos americanos en el noreste de California. Los primeros artículos de Dixon representan algunos de los primeros trabajos inspirados en las opiniones de Boas sobre la cultura. Sin embargo, Boas no articuló completamente sus opiniones sobre la cultura hasta 1911, por lo que el trabajo de Dixon está menos influenciado por las opiniones boasianas que el de muchos de los estudiantes posteriores de Boas. De hecho, las opiniones de Boas y Dixon sobre la cultura chocaron en numerosas ocasiones, en particular, sobre si las culturas modernas de la "Edad de Piedra" podían usarse como análogas para las culturas arqueológicas prehistóricas. Boas se opuso firmemente a esta opinión. El enfoque geográfico-histórico de Dixon respecto de las culturas era, en general, geográfico y consideraba que las culturas eran entidades estáticas, cuyos cambios se debían principalmente a la migración. Ningún antropólogo posterior adoptó el enfoque geográfico-histórico de Dixon.
Dixon fue el colega profesional más cercano de su compañero de estudios de Boas, Alfred Kroeber , desde 1897 hasta aproximadamente 1906. Se coordinaron estrechamente, publicaron varios artículos en conjunto y tuvieron un acuerdo explícito de no duplicar el trabajo del otro: Dixon trabajó en idiomas y culturas en el noreste de California y el norte de Sierra Nevada, y Kroeber en el resto del estado. [3]
Dixon viajó posteriormente a . También llevó a cabo investigaciones etnográficas en Siberia y Mongolia (1901); Nueva Zelanda, Tasmania, Australia y Fuji (1909); México (1910); Himalaya, Assam y la Alta Birmania, la península malaya y Java, China y Japón (1912-13). [1] [4]
Dixon recibió la influencia de su mentor, Putnam, que había sido formado por Louis Agassiz , en sus ideas sobre la raza. Ambos antropólogos del siglo XIX transmitieron la tradición de considerar las razas como especies separadas. En su libro de 1923, La historia racial del hombre , Dixon rechazó el poligenismo creacionista anterior , al tiempo que adoptó una nueva visión evolutiva de las razas como provenientes de diferentes ancestros fósiles que dieron origen a diferentes especies de humanos. [5]
En 1910, Dixon fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Americana . [6] Fue vicepresidente de la Academia Americana de las Artes y las Ciencias en 1910-1911 y presidente de la Sociedad Americana de Folklore de 1907 a 1908. [7] Fue profesor en Harvard después de 1916 y miembro de la Comisión Americana para Negociar la Paz (1916-1918) en París . [1] El profesor Dixon fue colaborador de revistas antropológicas y etnológicas .
Los obituarios de otros antropólogos atribuyeron a Dixon una personalidad fría y exigente, con una actitud de "imparcialidad antipática, de condena despiadada o de aprobación distante". [8]
La etnología de Dixon, así como sus notas de conferencias y materiales de clase, se conservan en los Archivos de la Universidad de Harvard . [1]
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