Roland Alphonso OD o Rolando Alphonso , también conocido como "El músico jefe" (12 de enero de 1931 - 20 de noviembre de 1998) [1] fue un saxofonista tenor jamaicano y uno de los miembros fundadores de los Skatalites .
Nacido en La Habana , Cuba , Alphonso llegó a Jamaica a la edad de dos años con su madre jamaiquina y comenzó a aprender saxofón en la Escuela Industrial de Stony Hill. [2]
En 1948 dejó la escuela para unirse a la orquesta de Eric Deans [3] y pronto pasó por otras bandas en el circuito hotelero y grabó por primera vez como miembro del grupo de Stanley Motta en 1952, pasando a grabar con frecuencia como músico de sesión. [2] En 1956 grabó por primera vez para Clement "Coxsone" Dodd , aunque estas primeras grabaciones se perdieron antes de que fueran masterizadas. [2] En 1958, formó parte del acto teatral de los comediantes Bim y Bam , que realizaron una gira por Jamaica patrocinada por "McAulay Liquor". La versión dinámica de Alphonso de "Robin Hood" de Louis Prima fue uno de los momentos destacados del acto. Después de esto, Clement Dodd y Duke Reid lo convirtieron en miembro regular de su banda interna de músicos de sesión. [4] En 1959 se unió a la banda de Cluett Johnson llamada Clue J & His Blues Blasters y respaldó muchas de las sesiones de grabación de Dodd en un estilo típico de R&B jamaicano . [5] También actuó como arreglista en muchas de las sesiones de grabación de Dodd. [6]
En 1960, ya estaba grabando para muchos otros productores como Duke Reid , Lloyd "The Matador" Daley y King Edwards, además de seguir trabajando para Dodd, contribuyendo con saxofones alto, tenor y barítono, y flauta a las grabaciones. [2] Durante este período tocó en muchas bandas diferentes, como The Alley Cats, The City Slickers y Aubrey Adams & The Dew Droppers. En 1963, después de unos meses en Nassau, Bahamas , participó en la creación de The Studio One Orchestra, la primera banda de sesión en el recién inaugurado estudio de grabación de Dodd. Esta banda pronto adoptó el nombre de The Skatalites .
Cuando los Skatalites se disolvieron en agosto de 1965, Alphonso formó los Soul Brothers (con Johnny "Dizzy" Moore y Jackie Mittoo ) para convertirse en The Soul Vendors en 1967. [2] [7] A finales de la década de 1960 y principios de la de 1970, Alphonso lideró a los Ruinaires, la banda residente en el restaurante/club nocturno Ruins, esto llegó a su fin cuando sufrió un derrame cerebral a la edad de 41 años. [2] Se recuperó rápidamente de este revés y se mudó a los Estados Unidos a fines de 1972, pronto regresó a actuar y grabar. [2] Lanzó el primer álbum bajo su nombre en 1973 en el sello discográfico Studio One .
Durante las décadas de 1970, 1980 y 1990, siguió tocando en numerosos discos que salían de estudios jamaicanos, especialmente para Bunny Lee , y realizó giras con muchas bandas. A fines de la década de 1970 y principios de la de 1980, tocó con la banda Jah Malla, actuando regularmente en el circuito en vivo alrededor de Nueva York. [2]
En 1977, el gobierno de Jamaica le concedió la distinción de Oficial de la Orden de Distinción [8] y comenzó a realizar giras con más frecuencia por Estados Unidos. Participó en la reforma de los Skatalites en 1983, con quienes realizó giras y grabó constantemente hasta que sufrió una rotura de un vaso sanguíneo en la cabeza durante un espectáculo en el Key Club de Hollywood el 2 de noviembre de 1998. [2] Murió el 20 de noviembre de 1998 en el Centro Médico Cedars-Sinai de Los Ángeles, tras sufrir una segunda rotura de un vaso sanguíneo y pasar cuatro días en coma. [2] [9]