Roger Sherman Baldwin (4 de enero de 1793 - 19 de febrero de 1863) fue un político estadounidense que se desempeñó como el 32º gobernador de Connecticut de 1844 a 1846 y senador de los Estados Unidos de 1847 a 1851. Como abogado, su carrera fue más notable por su participación en el caso Amistad de 1841 .
Baldwin nació en New Haven, Connecticut , hijo de Simeon Baldwin y Rebecca Sherman. Era nieto materno del notable padre fundador Roger Sherman , la única persona que firmó los cuatro grandes documentos estatales de los EE. UU.: la Asociación Continental , la Declaración de Independencia , los Artículos de la Confederación y la Constitución . [1] Por parte de su padre, descendía de Robert Treat , Samuel Appleton y Simon Willard . Por parte de su madre, descendía de Samuel Stone y William Blaxton . [2] Asistió a la Escuela Hopkins y entró en el Yale College a la edad de catorce años, y se graduó con altos honores en 1811. En Yale, Baldwin fue miembro de la Sociedad Linoniana . Después de dejar Yale, estudió derecho en la oficina de su padre en New Haven, y también en la Escuela de Derecho de Litchfield , y fue admitido en el colegio de abogados en 1814. Aunque fue llamado repetidamente a ocupar cargos públicos, se dedicó durante toda su vida a la profesión de su elección, alcanzando la más alta distinción, especialmente en la discusión de cuestiones de derecho. Su defensa en 1841, de los derechos de los africanos de la Amistad , es particularmente celebrada, tanto por su habilidad como por la importancia del caso.
Después de haber sido miembro del gobierno de la ciudad de New Haven, en 1826 y 1828, Baldwin fue elegido en 1837 y nuevamente en 1838 como miembro del Senado del Estado de Connecticut . En 1840 y 1841 representó a la ciudad de New Haven en la Asamblea General. Fue elegido gobernador de Connecticut en 1844 por la legislatura estatal, y fue reelegido en 1845. En 1844, el gobernador Roger Sherman Baldwin propuso una legislación para terminar con la esclavitud, pero la Asamblea General no la aprobó hasta que fue reintroducida en 1848 como "Ley para prevenir la esclavitud". [3] [4] A la muerte del senador Jabez W. Huntington en 1847, Baldwin fue designado por el gobernador Clark Bissell para cubrir la vacante en el Senado de los Estados Unidos , y en diciembre de ese año tomó posesión de su cargo como miembro de ese organismo. Fue elegido por la Legislatura en mayo siguiente para el mismo cargo, que ocupó hasta 1851.
Mientras estuvo en el cargo, exigió un "tribunal independiente" para proteger los derechos de los afroamericanos libres e investigar las denuncias de quienes aplicaban la Ley de Esclavos Fugitivos. Algunos argumentaron que los afroamericanos no eran ciudadanos y no tenían derechos que valieran la pena proteger. Les recordó que muchos estados habían permitido a los hombres negros con propiedades votar en el momento de la fundación de la nación, un derecho que solo se revocó en la década de 1830. [5]
Después de ese período no ocupó ningún cargo público, salvo que fue uno de los electores presidenciales en la campaña de 1860 y, por designación del gobernador William Alfred Buckingham, fue delegado a la Convención de Paz que se reunió en Washington en 1861, a petición del estado de Virginia. Se le describió como un cristiano devoto que estudiaba la Biblia todos los días.
Baldwin murió en New Haven el 19 de febrero de 1863 a la edad de 70 años y fue enterrado en el cementerio de Grove Street . El reverendo Dr. Dutton pronunció un discurso biográfico en su funeral, que se publicó en el New Englander de abril de 1863 y también como panfleto.
Era nieto de Roger Sherman , hijo de Simeon Baldwin , sobrino de Ebenezer Baldwin , esposo de Emily Pitkin Perkins , padre del gobernador de Connecticut Simeon E. Baldwin , abuelo del juez de la Corte Suprema de Nueva York Edward Baldwin Whitney y bisabuelo del famoso profesor de matemáticas de la Universidad de Princeton, Hassler Whitney .
Una versión simplificada de los hechos relacionados con el caso Amistad se convirtió en una película en 1997 llamada Amistad , en la que Matthew McConaughey interpretó a Roger Sherman Baldwin. En Greenwich, Connecticut, hay un parque municipal llamado Roger Sherman Baldwin Park.
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Johnson, Rossiter , ed. (1906). "Baldwin, Roger Sherman". Diccionario biográfico de Estados Unidos . Vol. 1. Boston: Sociedad Biográfica Estadounidense. pág. 197.