Roger Randall Dougan Revelle (7 de marzo de 1909 - 15 de julio de 1991) fue un científico y académico que jugó un papel decisivo en los años de formación de la Universidad de California en San Diego y estuvo entre los primeros científicos en estudiar el calentamiento global antropogénico , así como el movimiento de las placas tectónicas de la Tierra . [1] La primera universidad de UC San Diego se llama Revelle College en su honor.
Roger Revelle nació en Seattle de William Roger Revelle y Ella Dougan. Creció en el sur de California. Después de graduarse de Pomona College en 1929 con primeros estudios en geología , obtuvo un doctorado en oceanografía de la Universidad de California, Berkeley en 1936. Mientras estaba en Cal, estudió con George Louderback y se inició en la Fraternidad de Ingeniería Profesional Theta Tau , que comenzó como una fraternidad de ingeniería minera y mantuvo una fuerte afinidad por los estudiantes de geología e ingeniería geológica. Gran parte de sus primeros trabajos en oceanografía tuvieron lugar en el Instituto Scripps de Oceanografía (SIO) en San Diego . También fue oceanógrafo de la Armada durante la Segunda Guerra Mundial . Fue director de SIO de 1950 a 1964. Se opuso a que se exigiera a los profesores de la UC que prestaran un juramento anticomunista durante el período de Joseph McCarthy . Se desempeñó como asesor científico del secretario del Interior, Stewart Udall, durante la administración Kennedy a principios de la década de 1960 y fue presidente de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia (1974).
Revelle estuvo profundamente involucrado en el crecimiento de la oceanografía en los Estados Unidos e internacionalmente después de la Segunda Guerra Mundial. Trabajando para la Marina a finales de la década de 1940, ayudó a determinar qué proyectos obtuvieron financiación. También promovió la idea de que la Marina debería apoyar la "investigación básica" en lugar de intentar únicamente construir nueva tecnología. En Scripps lanzó varias expediciones importantes de largo alcance en la década de 1950, incluidas MIDPAC, TRANSPAC (con Canadá y Japón), EQUAPAC y NORPAC, cada una de las cuales atravesó una parte diferente del Océano Pacífico. Él y otros científicos del Instituto Scripps de Oceanografía ayudaron al gobierno de Estados Unidos a planificar pruebas de armas nucleares , con la esperanza de que los oceanógrafos pudieran hacer uso de los datos. Revelle fue uno de los presidentes del comité de estudios de la influyente Academia Nacional de Ciencias sobre los efectos biológicos de la radiación atómica (BEAR), cuyos resultados se publicaron en 1956. En 1952, junto con el Dr. Seibert Q. Duntley , logró trasladar el MIT Visibility Lab a SIO con el apoyo financiero de la Marina de los EE. UU. [2] Junto con los oceanógrafos del Instituto Oceanográfico Woods Hole , Revelle planificó las contribuciones estadounidenses al programa oceanográfico del Año Geofísico Internacional (IGY). Se convirtió en el primer presidente del Comité Científico de Investigaciones Oceánicas , un grupo internacional de científicos dedicados a asesorar sobre proyectos internacionales, y fue asesor frecuente de la Comisión Oceanográfica Intergubernamental , creada en 1960. [3]
Revelle jugó un papel decisivo en la creación del Año Geofísico Internacional (IGY) en 1958 y fue presidente fundador del primer Comité sobre Cambio Climático y Océanos (CCCO) dependiente del Comité Científico de Investigación Oceánica (SCOR) y la Comisión Oceánica Internacional (COI). Durante la planificación del IGY, bajo la dirección de Revelle, SIO participó y luego se convirtió en el centro principal del Programa de Dióxido de Carbono Atmosférico. En julio de 1956, Charles David Keeling se unió al personal del SIO para dirigir el programa y comenzó a medir el dióxido de carbono atmosférico en el Observatorio Mauna Loa en Mauna Loa , Hawaii y en la Antártida.
Hans Suess fue reclutado por Revelle [4] y fueron coautores de un artículo de 1957 que utilizaba niveles de isótopos de carbono 14 para evaluar la velocidad a la que se había acumulado en la atmósfera el dióxido de carbono añadido por la quema de combustibles fósiles desde el inicio de la revolución industrial. Concluyeron que la mayor parte había sido absorbida por los océanos de la Tierra, contrariamente a la suposición hecha por los primeros geocientíficos ( Chamberlin , Arhenius y Callendar ) de que simplemente se acumularía en la atmósfera superior para "reducir el nivel medio de radiación inversa en el infrarrojo". y con ello aumentar la temperatura media cerca de la superficie de la Tierra". Hasta la fecha había habido pocas señales de que este efecto invernadero causara el calentamiento anticipado, pero el artículo de Suess-Revelle sugirió que el aumento de las emisiones de gases humanos podría cambiar esto. Dijeron que "los seres humanos están llevando a cabo ahora un experimento geofísico a gran escala de un tipo que no podría haber ocurrido en el pasado ni reproducirse en el futuro". [5]
Revelle habló a los periodistas sobre los problemas y testificó ante el Congreso que "La Tierra misma es una nave espacial", en peligro por el aumento del nivel del mar y la desertificación. Un informe de noviembre de 1957 en The Hammond Times describió su investigación como una sugerencia de que "puede resultar en un calentamiento global a gran escala, con cambios climáticos radicales": el primer uso del término calentamiento global . [6] Un biógrafo de Suess dijo más tarde que, aunque otros artículos en la misma revista discutían los niveles de dióxido de carbono, el artículo de Suess-Revelle era "el único de los tres que enfatizaba la creciente cantidad de CO 2 aportada por nuestra quema de combustible fósil y llamar la atención sobre el hecho de que con el tiempo podría provocar el calentamiento global". [4]
Revelle y Suess describieron el "factor tampón", ahora conocido como " factor Revelle ", que es una resistencia a la absorción del dióxido de carbono atmosférico por la capa superficial del océano planteada por la química del bicarbonato. Esencialmente, para ingresar al océano, el gas dióxido de carbono tiene que dividirse en uno de los componentes del ácido carbónico : ion carbonato, ion bicarbonato o ácido carbónico protonado, y el producto de estas muchas constantes de disociación química se factoriza en una especie de retroceso. -presión que limita la velocidad con la que el dióxido de carbono puede entrar en la superficie del océano. Geología, geoquímica , química atmosférica , química oceánica ... esto fue uno de los primeros ejemplos de "evaluación integrada", que 50 años más tarde se convirtió en toda una rama de la ciencia del calentamiento global.
En las cartas a los editores de Scientific American de noviembre de 1982 , Revelle afirmó: "Debemos concluir que hasta que una tendencia al calentamiento que exceda el nivel de ruido de las fluctuaciones climáticas naturales se haga claramente evidente, habrá una incertidumbre considerable y una diversidad de opiniones sobre la amplitud de la los efectos climáticos del aumento de CO 2 atmosférico . Si los modeladores están en lo cierto, dicha señal debería ser detectable dentro de los próximos 10 o 15 años." [7]
A finales de la década de 1950, Revelle luchó por el establecimiento de un campus de la Universidad de California en San Diego. Tuvo que lidiar con la Junta de Regentes de la UC, que hubiera preferido simplemente expandir el campus de la Universidad de California en Los Ángeles en lugar de crear un campus completamente nuevo en San Diego. También entró en conflicto con políticos y empresarios de San Diego que creían que el campus debería establecerse más cerca del centro de la ciudad, como cerca de la Universidad Estatal de San Diego o en el Parque Balboa . La decisión de construir el campus en La Jolla se tomó en 1959, y los primeros estudiantes de posgrado se matricularon en 1960, seguidos por los primeros estudiantes universitarios en 1964.
La lucha de Revelle por adquirir terrenos para el nuevo campus lo puso en competencia con Jonas Salk , y Revelle perdió parte de lo que llamó "el mejor terreno que teníamos" en el eventual sitio de Torrey Pines de UCSD ante el incipiente Instituto Salk . En años posteriores, Revelle continuó mostrando cierta animosidad hacia Salk, y una vez dijo: "Es un héroe popular, aunque... no es muy brillante". [8]
Cuando estuvo en Scripps y mientras construía la UCSD, Revelle también tuvo que lidiar con una comunidad de La Jolla que se negaba a alquilar o vender propiedades a judíos. Además de luchar contra los convenios restrictivos antisemitas de los bienes raíces de La Jolla, Revelle ayudó a fundar una nueva subdivisión de viviendas para los profesores de Scripps, en parte porque a algunos de ellos no se les habría permitido vivir en La Jolla.
Los enfoques poco discretos de Revelle en estas batallas públicas le valieron muchos enemigos, quienes lo retrataron ante la Junta de Regentes como demasiado "desorganizado" para dirigir eficazmente la UCSD. [9] El presidente de la UC, Clark Kerr, se dio cuenta de que Revelle no era un candidato viable para servir como primer rector del nuevo campus y le dio la noticia a un Revelle "con el corazón roto". [10] En sus memorias, Kerr parafraseó la respuesta de Revelle: "Él habló de cómo había caminado por el sitio del posible campus en noches de luna, visualizando lo que un día podría surgir allí en todo su esplendor. Compartí algunos momentos muy tristes con él. ". [10] En lugar de Revelle, Herbert York se convirtió en el primer canciller de UCSD. [10]
Revelle dejó Scripps en 1963 y fundó el (ahora desaparecido) Centro de Estudios de Población en la Universidad de Harvard . En sus más de diez años como Director, se centró en la aplicación de la ciencia y la tecnología al problema del hambre en el mundo. En 1976 regresó a UC San Diego como profesor de Ciencia, Tecnología y Asuntos Públicos (STPA) en el departamento de ciencias políticas de la escuela .
En 1991, el nombre de Revelle apareció como coautor de un artículo escrito por el físico S. Fred Singer y el ingeniero eléctrico Chauncey Starr para la publicación Cosmos: A Journal of Emerging Issues , titulado "Qué hacer sobre el calentamiento del invernadero: mira antes de saltar". , que se publicó en el verano de 1992. El artículo de Cosmos incluía la afirmación de que "Las medidas drásticas, precipitadas (y, especialmente, unilaterales) para retrasar los supuestos impactos del invernadero pueden costar empleos y prosperidad y aumentar los costos humanos de la pobreza global, sin ser eficaces. Los estrictos controles económicos actuales serían económicamente devastadores, especialmente para los países en desarrollo...". [11] [12] El artículo concluía: "La base científica para un calentamiento de efecto invernadero es demasiado incierta para justificar una acción drástica en este momento. Hay poco riesgo en retrasar las respuestas políticas". [11]
Estas declaraciones particulares y la mayor parte del artículo, incluido el título, habían sido escritas y publicadas un año antes por S. Fred Singer como único autor. [13] El artículo de Singer afirmaba que "hay muchas expectativas de que la comprensión científica mejorará sustancialmente en la próxima década" y abogó contra acciones drásticas y "concebidas apresuradamente" en ese momento sin más evidencia científica. Sin embargo, no niega el cambio climático ni el calentamiento global.
Justin Lancaster, estudiante de posgrado y asistente de enseñanza de Revelle en el Instituto Scripps de Oceanografía desde 1981 hasta la muerte de Revelle, dice que Singer "engañó" a Revelle para que agregara su nombre al artículo y que Revelle estaba "intensamente avergonzado de que su nombre estuviera asociado". con eso. [14] [15] En 1992, Lancaster acusó que las acciones de Singer eran "poco éticas" y estaban diseñadas específicamente para socavar la postura política del entonces senador Al Gore sobre el calentamiento global; sin embargo, para poner fin a una demanda presentada por Singer contra Lancaster con el apoyo del Centro de Interés Público en Washington, DC, Lancaster le dio a Singer una declaración de disculpa, pero se negó a aceptar que todo lo que dijera fuera falso. En 2006, impulsado por Robert Balling y otros que continuaron afirmando que Revelle realmente escribió el artículo, Lancaster retiró formalmente su retractación y reiteró sus acusaciones. [14] [16]
Cuando Gore se postuló para la nominación a la vicepresidencia en 1992 , The New Republic se dio cuenta del contraste entre las referencias a Revelle en el libro de Gore Earth in the Balance y las opiniones en el artículo de Cosmos que ahora podrían atribuirse a Revelle. Esto fue seguido por Newsweek y otros medios de comunicación. Patrick Michaels se jactó de que el artículo de Cosmos había sido leído en el Acta del Congreso. La cuestión fue incluso planteada por el almirante James Stockdale en el debate vicepresidencial televisado. La respuesta de Gore fue protestar porque las opiniones de Revelle en el artículo habían sido sacadas de contexto.
La hija de Roger, Carolyn Revelle, escribió: [17]
Al contrario de "La culpa verde de Al Gore" de George Will , Roger Revelle—nuestro padre y el "padre" del efecto invernadero—siguió profundamente preocupado por el calentamiento global hasta su muerte en julio de 1991. Ese mismo año escribió: "Los científicos "La base para un calentamiento tipo invernadero es demasiado incierta para justificar una acción drástica en este momento". Will y otros críticos del senador Al Gore han aprovechado estas palabras para sugerir que Revelle, quien también fue profesor y mentor de Gore, renunció a su creencia en el calentamiento global. Nada mas lejos de la verdad. Cuando Revelle arremetió contra una acción "drástica", estaba usando ese adjetivo en su sentido literal: medidas que costarían billones de dólares. Hasta su muerte pensó que las medidas extremas eran prematuras. Pero siguió recomendando medidas prudentes inmediatas para mitigar y retrasar el calentamiento climático. Algunas de esas medidas van mucho más allá de lo que Gore u otros políticos nacionales aún no han defendido. [...] Revelle propuso una serie de enfoques para abordar el calentamiento global. La inacción no fue una de ellas. Estuvo de acuerdo con el dicho "mira antes de saltar", pero nunca dijo "siéntate sobre tus manos".
Durante su última década en UCSD y SIO, Revelle continuó trabajando y enseñando. A principios de la década de 1980, impartió seminarios de pregrado STPA dos veces al año, sobre Energía y Desarrollo (principalmente sobre problemas en África), el Problema del Dióxido de Carbono (conocido ahora como el Problema del Calentamiento Global ) y Política Marina. En 1986 ganó el Premio Balzan de Oceanografía/Climatología. Un ataque cardíaco en 1990 lo obligó a trasladar su curso a la Institución Scripps desde la oficina del rector de Revelle College, donde continuó impartiendo el programa de Política Marina hasta su muerte al año siguiente. En 1991, el presidente George H. W. Bush le concedió la Medalla Nacional de Ciencias (uno de los alrededor de 500 que la recibieron en el siglo XX). Le comentó a un periodista: "Lo obtuve por ser el abuelo del efecto invernadero". [18]
Revelle murió en San Diego el 15 de julio de 1991 por complicaciones de un paro cardíaco. Le sobrevivieron su esposa, Ellen Clark Revelle (1910-2009), [19] tres hijas, Anne Shumway, Mary Paci y Carolyn Revelle, y un hijo, William , así como numerosos nietos.
En su honor, un nuevo buque de investigación de la Institución Scripps recibió el nombre de R/V Roger Revelle . Además, la Junta de Estudios Oceánicos de las Academias Nacionales de Ciencias, Ingeniería y Medicina creó la serie de conferencias conmemorativas Roger Revelle en memoria de Revelle en 1999, con distinguidos oradores sobre temas de ciencias oceánicas y políticas públicas. [20] Desde 1992, la Unión Geofísica Americana ha otorgado anualmente un premio en su honor, la Medalla Roger Revelle , por sus destacadas contribuciones en las ciencias atmosféricas. [21]
{{cite web}}: Mantenimiento CS1: varios nombres: lista de autores ( enlace )julio de 2007