El murciélago frugívoro de Rodrigues ( Pteropus rodricensis ) es una especie de murciélago de la familia Pteropodidae , los zorros voladores o murciélagos frugívoros. Es endémico de Rodrigues , una isla del océano Índico perteneciente a Mauricio . Su hábitat natural son los bosques tropicales de tierras bajas. Los murciélagos son sociables, se posan en grandes grupos durante el día y se alimentan por la noche, exprimiendo el jugo y la pulpa de las frutas. Los humanos los cazan para alimentarse y sus números han ido disminuyendo, y la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza ha clasificado a la especie como " en peligro de extinción ". En un esfuerzo por preservarlos de la extinción , se han capturado algunos murciélagos y se están criando en varios zoológicos de todo el mundo.
Es una especie sociable que vive en grandes grupos. Puede alcanzar los 350 g (12 oz) de peso y tiene una envergadura de 90 cm (35 in). Por la noche, los murciélagos buscan en los bosques secos frutos de varios árboles, como tamarindos , pomarrosas , mangos , palmeras e higos . Como muchos otros murciélagos frugívoros, exprimen los jugos y la pulpa blanda, y rara vez se tragan las partes más duras. Las observaciones en cautiverio muestran que cada macho dominante reúne un harén de hasta diez hembras, con las que se posa y se aparea. Los machos subordinados e inmaduros tienden a posarse en otra parte del campamento.
El zorro volador de Rodrigues está amenazado por la pérdida de hábitat debido a los daños causados por las tormentas y la intervención humana, y por la caza local para alimentarse. Anteriormente, los refugios diurnos o "campamentos" de este zorro volador a menudo contenían más de 500 individuos. Actualmente, la especie cuenta con solo unos pocos cientos en total en estado salvaje, y el murciélago está clasificado como en peligro de extinción por la UICN . El Durrell Wildlife Conservation Trust ha llevado a cabo un exitoso programa de cría en cautiverio , y ahora hay colonias en varios zoológicos. Debido a su estado de peligro, la Alliance for Zero Extinction lo identifica como una especie en peligro de extinción inminente . [2] En 2013, Bat Conservation International incluyó a esta especie como una de las 35 especies de su lista mundial de prioridades de conservación. [3] En 2017, la UICN determinó que esta especie ahora tiene una tendencia poblacional creciente, por lo que los esfuerzos de conservación pueden resultar exitosos para esta especie. [1]
Las colonias se encuentran en el West Midland Safari Park , el zoológico de Filadelfia , el zoológico de Central Park , el zoológico de Brookfield , el zoológico del Bronx , el zoológico de Oregón , la pirámide de la selva tropical de Moody Gardens , el parque zoológico safari de San Diego , el Animal Kingdom de Disney , el zoológico de Copenhague , el zoológico de Belfast , el parque de vida salvaje de Curraghs , el zoológico de Folly Farm , el zoológico de Dublín , el zoológico de Paignton , el zoológico Royal Burgers' Zoo y el zoológico de Praga , entre otros. El grupo cautivo más grande se encuentra en el zoológico de Chester .