Rodolphe William Seeldrayers (16 de diciembre de 1876 - 7 de octubre de 1955) fue un administrador de fútbol belga que fue el cuarto presidente de la FIFA , en el cargo entre 1954 y 1955. Participó activamente en las asociaciones oficiales de deportes belgas. [1]
Nacido en 1876 en Düsseldorf , Alemania, [2] Seeldrayers estudió derecho en la Université Libre de Bruxelles ( Universidad Libre de Bruselas ), donde comenzó sus actividades deportivas. A los 19 años fue uno de los fundadores de la Union royale belge des Sociétés de football association (URBSFA), o Unión Real Belga de Sociedades de Asociaciones de Fútbol , de la que fue tesorero durante cuatro años y miembro del Consejo Ejecutivo durante 25 años. Más tarde fue elegido miembro de honor. En 1914, la Unión utilizó sus talentos como orador y lo nombró delegado de la FIFA, de la que fue nombrado vicepresidente en 1927.
En 1899, Seeldrayers comenzó su carrera como periodista deportivo en la revista La vie sportive ( La vida deportiva ), escribiendo una columna bajo el seudónimo de Spectator . Diez años más tarde, fundó el Comité Nacional de Educación Física, que se fusionó con el Comité Olímpico Belga. A partir de 1946 asumió la dirección del comité, sucediendo al príncipe Albert de Ligne.
En 1920 fue secretario técnico de los Juegos Olímpicos de Amberes y miembro del jurado de apelaciones de fútbol en los Juegos Olímpicos en varias ocasiones. Fue más notable en este papel en los Juegos Olímpicos de Verano de 1936 en Berlín, cuando durante el partido Perú vs. Austria los espectadores invadieron el campo, lo que provocó una consulta del jurado de apelaciones. La Asociación Austriaca de Fútbol envió una queja al comité de apelaciones que decidió, después de deliberar, volver a jugar el partido "a puerta cerrada". Perú no estuvo de acuerdo y todo su equipo olímpico abandonó los Juegos quejándose de la "astuta decisión de Berlín". También recibió la queja oficial de Checoslovaquia tras la final olímpica abandonada de 1920, que había sido arbitrada por John Lewis .
Fundador empedernido de clubes y asociaciones, Seeldrayers fundó el Waterloo Golf-Club (1923), el Ixelles Football Club (que formaría parte de la fusión con el Racing Club de Bruselas) y el Anglo-Belgian Cricket Sporting Club. Selldrayers parecía ser bien recibido en los círculos ingleses: estaba al día y al día en cuestiones deportivas, hablaba inglés. Al mismo tiempo, continuó con su actividad periodística y comenzó una nueva colaboración con la publicación Sports Echo ( L'Écho des Sports ). Terminó esta faceta de su carrera en 1935, aunque siguió publicando artículos y dando a conocer sus opiniones en las columnas de los Boletines del Comité Olímpico Internacional.
La Segunda Guerra Mundial frenó su actividad, pero no la detuvo. Como miembro del Comité Olímpico Belga durante la Ocupación, defendió la independencia del deporte belga. Al final de la guerra, fue uno de los miembros del Comité Olímpico Internacional para los primeros Juegos de posguerra, en 1946.
Entre Seeldrayers y el entonces presidente de la FIFA, el francés Jules Rimet, de prestigio universal, existía un gran respeto mutuo . Esto se tradujo, por parte del belga, en una moción presentada el 25 de julio de 1946 en un congreso de la FIFA para cambiar el nombre de la Copa del Mundo a "Copa Jules Rimet".
Durante muchos años, la cuestión del amateurismo fue un problema. Con el desarrollo económico del deporte, el fenómeno del profesionalismo empezó a poner en tela de juicio los fundamentos de la concepción de los Juegos Olímpicos, tal como los quería P. de Coubertin . Los debates se intensificaron y se creó una Comisión sobre el Amateurismo, apoyada por el Comité Olímpico Internacional, en la que participaron los Seeldrayers. Finalmente, la comisión presentó su informe final en 1947, en la sesión de Estocolmo. En él se incluía una definición del amateurismo y se exigía a los futuros participantes en los Juegos Olímpicos que firmaran una declaración en la que afirmaran ser verdaderos amateurs, y se proponía la creación de una comisión permanente, compuesta por tres miembros del Comité Olímpico Internacional y un delegado de cada federación internacional.
A principios de 1955, Jules Rimet dimitió de la FIFA y cedió su autoridad a su vicepresidente, RW Seeldrayers. Esta transmisión de poder, así como los partidos del Mundial de 1954, se retransmitieron por primera vez por televisión. Bajo su presidencia, la Federación contaba con 85 miembros y celebraba su quincuagésimo aniversario.
Bajo su presidencia de la FIFA, Seeldrayers se enfrentó a otro problema: se reprochó a la FIFA haber permitido la participación de "falsos" aficionados en un torneo de Helsinki, a pesar de que el propio Seeldrayers, vicepresidente de la federación en aquel momento, había introducido una definición de amateurismo en sus estatutos. El problema era complejo, ya que estaba en juego la decisión sobre qué partidos participarían en los grandes acontecimientos deportivos. También era una época en la que los regímenes utilizaban el deporte como medio de propaganda.
Consciente de la importancia de este problema, Seeldrayers se mantuvo fiel a su visión del deporte. Para él, "desde un punto de vista estrictamente olímpico, el deporte sólo es posible, teóricamente, cuando lo practican aficionados". Esta opinión no le impedía respetar a los jugadores profesionales que seguían el espíritu del juego con lealtad, sinceridad y juego limpio. Y aunque veía claramente el uso del deporte en la propaganda comunista, comprendía y aprobaba ese fenómeno hasta cierto punto. En su opinión, el deporte era un elemento clave de la organización social. Debe integrarse en el currículo escolar al mismo nivel que cualquier otra asignatura y es fundamental para la educación de los jóvenes. Seeldrayers consideró erróneas las críticas y con el tiempo su opinión no mejoró. Creía que era deber de la prensa educar al espectador.
RW Seeldrayers murió un año después de su elección como presidente de la FIFA, el 7 de octubre de 1955, debido a una enfermedad y recibió un funeral semioficial por decisión gubernamental. Fue elegido póstumamente miembro del COI (Comité Olímpico Internacional) . Se decidió entonces que este título no se volvería a conceder póstumamente.
Seeldrayers era un deportista muy consumado, como lo demuestran los muchos deportes en los que competía. Tenía preferencia por los deportes de equipo . Esto concordaba con su concepto del deporte, ya que según Seeldrayers, el deporte debe ser el campo de juego de un aprendizaje en los valores necesarios de la vida y la comunidad .
Ocho disciplinas deportivas belgas se beneficiaron de la atención de Seeldrayers: atletismo , fútbol , aviación , cricket , hockey sobre césped , golf y, en menor medida, tenis y natación , siendo el atletismo y el fútbol sus principales objetivos. Fue campeón belga de 110 metros vallas en 1897 y compitió como vallista durante diez años. Fue campeón de la División de Honor de Bélgica con el equipo del Racing -Club de Bruselas en 1900 y capitán del equipo universitario de Bruselas en 1898 y 1899. En total, compitió durante 26 años.
En cuanto a los demás campos, su práctica duró una media de diez años y siempre a un nivel elevado de realización, ganando, al menos, un campeonato: estuvo cinco años en el Club de Regatas ( Cercle des régates ) de Bruselas y en el equipo "Sunburn" ( Coup de Soleil ), diez años de críquet en el Racing y en el "Club Anglo-Belgian" de Bruselas, y fue tres veces campeón de Bélgica. En 1924 fue capitán de la selección nacional que derrotó a Francia en París. Durante diez años jugó al hockey en el Racing-Club de Bruselas, y en 1903, con la selección nacional contra Francia en París. Jugó al golf a partir de 1919 en el Waterloo Golf Club, donde fue capitán durante diez años.