Rodger Wilton Young (28 de abril de 1918 - 31 de julio de 1943) fue un soldado de infantería del ejército de los Estados Unidos de Ohio durante la Segunda Guerra Mundial . Nacido en la pequeña ciudad de Tiffin, Ohio , en 1932, Young sufrió una lesión deportiva en la escuela secundaria que lo llevó a quedar casi sordo y ciego. Pese a ello, pudo aprobar los exámenes necesarios para ingresar a la Guardia Nacional de Ohio . Poco después de que Estados Unidos entrara en la Segunda Guerra Mundial, la compañía de Young fue activada como parte del ejército estadounidense. Poco después de su activación, en 1943, Young murió en la isla de Nueva Georgia en las Islas Salomón mientras ayudaba a su pelotón a retirarse de una emboscada japonesa. Por sus acciones, recibió póstumamente la más alta condecoración militar de los Estados Unidos, la Medalla de Honor .
En memoria de Young, el compositor Frank Loesser escribió " The Ballad of Rodger Young ", una canción de guerra basada en la mención de la Medalla de Honor de Young. El curso de infiltración nocturna en Fort Benning lleva el nombre de Young, al igual que un campo de tiro de armas pequeñas en Camp Perry .
Young nació el 28 de abril de 1918 en Tiffin, Ohio , [1] de Nicholas y Ester Young. [2] Tenía cuatro hermanos; tres hermanos y una hermana. Durante gran parte de sus primeros años de vida, Young vivió en la ciudad de Green Springs, Ohio , pero más adelante en su infancia, él y su familia se mudaron a Clyde, Ohio . Durante su infancia, Young disfrutó de la caza, lo que mejoró sus habilidades de puntería . [1]
Aunque era un niño de baja estatura, Young era un entusiasta atleta. Mientras estaba en la escuela secundaria , hizo una prueba para el equipo de fútbol de su escuela . Al principio no fue aceptado, pero finalmente su esfuerzo y entusiasmo en las prácticas convencieron al entrenador para que le permitiera jugar en algunos partidos. [2]
Durante un partido de baloncesto de la escuela secundaria, Young sufrió una grave lesión en la cabeza después del contacto con un oponente. El incidente provocó daños importantes pero graduales en su oído y su vista . Debido a esto, tuvo que abandonar la escuela secundaria en su segundo año, momento en el que su pérdida de audición y visión había progresado hasta un punto severo. [2]
Buscando formas de obtener ingresos adicionales y pensando que, debido a sus problemas de salud, no aprobaría el examen médico normal del ejército , Young se postuló para la Guardia Nacional de Ohio en 1939. [2] A pesar de su mala vista y audición, Young fue aceptado y destinado a la Compañía "B", 148.º Regimiento de Infantería de la 37.ª División de Infantería . [3] Aunque Young era el hombre más bajo de su compañía [1] [2] y usaba gafas, sus compañeros lo consideraban un buen soldado. [3]
En octubre de 1940, un año después de unirse a la Guardia Nacional, Young y su unidad fueron activados para el servicio federal como parte de los preparativos estadounidenses para la Segunda Guerra Mundial . En ese momento, [3] Young era cabo y entrenaba a nuevos reclutas en el manejo de armas pequeñas . Tras un ascenso a sargento , lo asignaron para dirigir un escuadrón de infantería . [1] En 1942, poco después de la entrada de Estados Unidos en la guerra , el 148.º se embarcó hacia Fiji , en el Pacífico, y luego a las cercanas Islas Salomón para recibir entrenamiento antes de un despliegue en la isla de Nueva Georgia , controlada por los japoneses . En ese momento, la audición y la vista de Young se habían deteriorado hasta el punto en que, teniendo en cuenta la seguridad de sus subordinados, Young solicitó una degradación a soldado privado, lo que lo dejaría incapaz de comandar un escuadrón. [3] [4]
Cuando Young presentó su solicitud al comandante de la compañía, el comandante inicialmente pensó que Young estaba fingiendo para evitar el combate; sin embargo, un examen médico realizado poco después determinó que Young estaba casi sordo , lo que convenció al comandante de degradarlo. [2] El médico examinador recomendó que Young fuera a un hospital de campaña para recibir tratamiento. Sin embargo, al no querer perderse el aterrizaje en New Georgia , Young solicitó permanecer con su equipo. [2] El comandante aceptó su solicitud y una semana después, el 31 de julio de 1943, Young llevó a cabo las acciones que llevaron a su concesión póstuma de la Medalla de Honor. [3]
Nueve días después de la Batalla de Munda Point , el 31 de julio, Young fue asignado a una patrulla de 20 hombres enviada alrededor de las 4:00 pm para reconocer el territorio japonés. Tras lograr su objetivo, la patrulla regresaba a las líneas americanas cuando fueron emboscados por cinco soldados japoneses. [2] El intenso fuego del enemigo, que estaba oculto en un pozo de ametralladora a 75 yardas (69 m) en un terreno más alto, impidió que la patrulla avanzara más. Dos soldados murieron en la explosión inicial y Young resultó herido. Durante un intento de flanquear al enemigo, dos soldados más murieron. En ese momento, el jefe de la patrulla ordenó la retirada. [5] Young, ignorando la orden de retirarse y su herida, comenzó a arrastrarse hacia la posición japonesa. Otra ráfaga de ametralladora hirió a Young por segunda vez, pero continuó su avance, alejando el fuego enemigo de su escuadrón. A medida que Young se acercaba al foso de las ametralladoras, comenzó a responder con disparos de rifle y lanzando granadas de mano al nido, hiriendo o matando a la mayoría de los soldados que estaban dentro. Young pronto fue alcanzado por fuego enemigo y murió. [2] Debido a sus acciones, el pelotón de Young pudo retirarse de la emboscada sin más bajas. [4]
El 6 de enero de 1944, la familia de Young recibió la Medalla de Honor . [2] La mención de la Medalla de Honor de Young dice: [5]
El 31 de julio de 1943, la compañía de infantería Pvt. Young era miembro y se le ordenó hacer una retirada limitada de la línea de batalla para ajustar la posición del batallón para pasar la noche. En este momento, Pvt. El pelotón de Young se enfrentó al enemigo en una densa jungla donde la observación era muy limitada. De repente, el pelotón quedó inmovilizado por el intenso fuego de una ametralladora japonesa escondida en un terreno más alto a sólo 75 metros de distancia. La explosión inicial hirió al Pvt. Joven. Cuando el pelotón comenzó a obedecer la orden de retirarse, Pvt. Young gritó que podía ver el emplazamiento enemigo, tras lo cual comenzó a arrastrarse hacia él. Otra ráfaga de ametralladora lo hirió por segunda vez. A pesar de las heridas, continuó su heroico avance, atrayendo el fuego enemigo y respondiendo con fuego de fusil. Cuando estuvo lo suficientemente cerca de su objetivo, comenzó a lanzar granadas de mano y, mientras lo hacía, fue alcanzado nuevamente y asesinado. Pvt. La audaz acción de Young al acercarse a este fortín japonés y así desviar su fuego, permitió a su pelotón retirarse sin pérdidas, y fue responsable de varias bajas enemigas. [6]
El cuerpo de Young fue trasladado a los Estados Unidos en julio de 1949 y ahora está enterrado en el cementerio McPherson en Clyde, Ohio. [7]
En la Escuela de Infantería del Ejército de EE. UU. en Fort Moore , Georgia , el curso de infiltración nocturna lleva el nombre de Young. Una calificación aprobatoria en el curso es un requisito previo para graduarse; Los soldados se arrastran por terrenos arenosos y fangosos mientras los disparos reales de las ametralladoras M60 o M240B pasan por encima. El Centro Recreativo de Fort Moore tiene una placa en reconocimiento a su valentía. [2]
El 1 de marzo de 1945, la ciudad de Fremont, Ohio, conmemoró el parque Fremont Water Works dedicándolo a la memoria de Rodger W. Young y los miembros de las fuerzas armadas del condado de Sandusky , Ohio, en la Segunda Guerra Mundial. [8]
En 1945, el compositor Frank Loesser escribió " La balada de Rodger Young ". [4] En ese momento, Loesser era un soldado privado que servía en la Unidad de Producción de Radio del Ejército. La revista Life presentó la partitura y la letra de la balada en una historia sobre Young en su edición del 5 de marzo de 1945. [9] El artículo de Life , junto con la repatriación del cuerpo de Young a los Estados Unidos en 1949, impulsó la popularidad de la canción. Burl Ives y Nelson Eddy realizaron las grabaciones más vendidas a finales de 1949. El 31 de marzo de 1946, el tenor Dennis Day cantó "La balada de Rodger Young" en el programa de radio Jack Benny . Después de la canción, Jack Benny pronunció un discurso en honor de Young. [10]
En 1946, se estableció un proyecto de viviendas para veteranos en Los Ángeles, California . Esto se conocía como Rodger Young Village hasta mediados de la década de 1950, cuando fue destruido. [11] En el sitio de entrenamiento de la Guardia Nacional de Ohio en Camp Perry , hay un campo de tiro de armas pequeñas que lleva el nombre de Young. Camp Perry alberga el Campeonato Nacional de Rifle y Pistola. [2]
Young se menciona brevemente en el cuento de Robert A. Heinlein de 1949 " The Long Watch " y en su novela The Rolling Stones , una cadena montañosa en la luna lleva el nombre de Young. En la novela Starship Troopers de Heinlein , por la que recibió el premio Hugo en 1959, el transporte de tropas TFCT Rodger Young lleva su nombre. La balada de Loesser también aparece en varias ocasiones en el libro. [12] Heinlein también incluyó una "Nota histórica" en la que citaba la mención de la Medalla de Honor de Young. La nave espacial también aparece en la adaptación de la novela de Paul Verhoeven , llamada "No. 176 Rodger Young " ; en la película el personaje sargento. Zim rinde un homenaje vago a la historia de Young al pedir ser degradado para poder unirse al frente. [2]
En enero de 1964, la historia de Young apareció en el episodio 15 de la serie histórica de televisión The Great Adventure , en la que fue interpretado por James MacArthur .
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