Rocketplane Global Inc. es una empresa de diseño y desarrollo aeroespacial de aviones cohete reutilizables constituida en Delaware . [2]
Rocketplane Limited, Inc. se constituyó conforme a las leyes del estado de Oklahoma el 16 de julio de 2001. Después de declararse en quiebra, fue comprada y cambió su nombre a Rocketplane Global. A partir de abril de 2017, está constituida en Delaware. Los fundadores de la corporación imaginaron construir un avión cohete que enviaría pasajeros a más de 330.000 pies (100 km) sobre la Tierra y lanzaría satélites. En 2004, Rocketplane Limited fue designada como Proveedor de Transporte Espacial Calificado por el Estado de Oklahoma según las pautas especificadas en SB 817. Con esta designación, el Estado de Oklahoma otorgó a Rocketplane créditos fiscales revendibles que se utilizaron para iniciar operaciones, desarrollar instalaciones y contratar al personal de ingeniería necesario.
Rocketplane Global Inc. (una empresa de Delaware) es el nombre actual de la empresa. Rocketplane Global Inc. es la sucesora de Pioneer Rocketplane , Rocketplane Limited of Oklahoma, Rocketplane Kistler y Rocketplane Global LLC.
Pioneer Rocketplane y Rocketplane Kistler se han disuelto. Kistler Space Systems ha sustituido la parte Kistler de Rocketplane Kistler. Rocketplane Kistler poseía la propiedad intelectual de Pioneer.
George French, director ejecutivo de Rocketplane Limited, anunció el 27 de febrero de 2006 que compraría Kistler Aerospace por una suma no revelada, [ cita requerida ] y la rebautizaría Rocketplane Kistler . Kistler Aerospace había diseñado y comenzado la construcción del vehículo de lanzamiento K-1 , un lanzador de dos etapas totalmente reutilizable, pero se declaró en quiebra antes de que el vehículo pudiera completarse. French utilizó el K-1 para presentar ofertas para contratos de reabastecimiento de tripulación y carga comercial a la Estación Espacial Internacional bajo el programa COTS ( Servicios de Transporte Orbital Comercial ) de la NASA . Este contrato fue otorgado conjuntamente a SpaceX y Rocketplane Kistler el 18 de agosto de 2006.
Space News, Aviation Week y Oklahoma Gazette informaron sobre despidos y problemas de financiación. Estas publicaciones informaron: "Los funcionarios de Rocketplane Kistler no cumplieron con el plazo de financiación establecido por un contrato de la NASA para construir un cohete reutilizable..."
Space News informó en un artículo del 25 de junio de 2007: "... si RpK [Rocketplane Kistler] no cumple con el nuevo plazo, sería la cuarta vez que la compañía recurre a la NASA y solicita una extensión".
El 18 de octubre de 2007, la NASA rescindió su acuerdo con Rocketplane Kistler y anunció que los 175 millones de dólares restantes comprometidos con el proyecto se pondrían a disposición de otras empresas. El 19 de octubre, la empresa apeló la decisión y pidió a la NASA que reconsiderara la rescisión o, alternativamente, que pagara 10 millones de dólares en costos incurridos hasta la fecha. [3]
En febrero de 2009, Rocketplane abandonó el edificio de su sede en Oklahoma City. Según el representante estatal de Oklahoma, David Dank, Rocketplane ya no tiene presencia en el estado, pero ha pagado todos sus impuestos y no tiene deudas pendientes, lo que es notable para una empresa que logra esto mientras está en quiebra. Rocketplane se declaró en quiebra y liquidación en julio de 2010. [4]
En 2011, los activos de Rocketplane Limited se vendieron en una subasta y fueron adquiridos por George French y John Burgener. Los activos se incorporaron a la nueva empresa Rocketplane Global LLC, con sede en De Pere, Wisconsin. El enfoque pasó de los vuelos de pasajeros con el avión espacial XP a los satélites con el avión cohete Pathfinder / XS, de mayor tamaño. Rocketplane Global actualizó y revisó significativamente los planes de Pathfinder para presentar una oferta para el programa XS-1 de DARPA, pero no ganó un contrato. Rocketplane Global trasladó su estado de constitución a Delaware en abril de 2017, para permitir mejores oportunidades de financiación [5]
Rocketplane Global Inc. afirmó tener uno de los diseños más asequibles para proporcionar servicios de lanzamiento reutilizables para satélites pequeños y medianos. Con un precio de venta al público esperado de 20 millones de dólares por lanzamiento y una carga útil de 2000 kg en órbita terrestre baja, Rocketplane Global esperaba proporcionar servicios de lanzamiento a la mitad del precio de venta al público vigente en ese momento. Rocketplane Global tenía acuerdos para lanzar más de 100 satélites a partir de 2021-2022 si podía obtener fondos suficientes en 2017. [5] Sin embargo, no ha habido actualizaciones desde entonces y el sitio web de la empresa está abandonado a mediados de 2024.
Rocketplane Limited tenía la intención de realizar vuelos de turismo espacial utilizando el avión espacial Rocketplane XP que estaba construyendo. Había anunciado sus planes de volar el XP en 2007, pero el 31 de agosto de 2007 su director ejecutivo, Calvin Burgess, dijo que los vuelos de prueba se retrasarían hasta 2009 y los vuelos comerciales se retrasarían al menos hasta 2010. [6] Rocketplane anticipó precios de pasajes de 200.000 dólares estadounidenses por un asiento en un vuelo suborbital, incluidos 4 minutos de ingravidez , con un apogeo de más de 100 kilómetros de altitud .
El diseño XS de Rocketplane Global sigue el trabajo realizado en el vehículo de pasajeros XP y sigue utilizando motores a reacción para el despegue y el vuelo hasta la altitud. Luego carga oxígeno líquido y combustible desde un avión cisterna y luego enciende sus motores cohete y vuela a más de 100 km, donde libera un propulsor de segunda etapa para llevar el satélite o los satélites a la órbita. Con una primera etapa totalmente reutilizable y una segunda etapa descartable, los costos se minimizan y el sistema es más confiable que intentar aterrizar cohetes de despegue y aterrizaje verticales. [7]
El Rocketplane XS tiene algunas similitudes con el concepto de Black Horse .