WZDX (canal 54) es una estación de televisión de Huntsville, Alabama , Estados Unidos, afiliada a Fox y MyNetworkTV . Propiedad de Tegna Inc. , la estación mantiene estudios en North Memorial Parkway ( US 72/231/431 ) en Huntsville, y su transmisor está ubicado en la montaña Monte Sano .
WZDX comenzó a transmitir en abril de 1985 como la primera estación independiente para el área de Huntsville; se convirtió en filial de Fox en noviembre de 1987. Su propietario original, Media Central, se declaró en quiebra ese año y finalmente vendió la estación en 1990 a un consorcio de Citicorp y Milton Grant , lo que marcó el regreso de este último a la propiedad de la estación de televisión después de una quiebra anterior. La estación inició un canal de cable que sirvió como afiliado local de The WB , predecesor de su subcanal MyNetworkTV, en 2001. Comenzó a transmitirse un noticiero local, producido al principio fuera del estado y luego por WAAY-TV , afiliado local de ABC . en 2008.
Las estaciones Grant fueron adquiridas por Nexstar Broadcasting Group en 2013; Nexstar incorporó la producción de noticias locales al establecer su propia sala de redacción en 2016, y formó un duopolio en el mercado al adquirir WHDF , filial de The CW, dos años después. Cuando Nexstar adquirió Tribune Media , propietario de WHNT-TV , afiliada de Huntsville CBS , en 2019, retuvo esa estación y WHDF y escindió WZDX junto con otras estaciones en Tegna.
En 1975, Thomas Barr y James Cleary, bajo el nombre de Pioneer Communications, solicitaron a la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) que agregara otro canal de televisión al área de Huntsville con el fin de construir una estación independiente . En ese momento, solo se asignaron cuatro canales a Huntsville: 19, 25, 31 y 48. La FCC propuso agregar el canal 54, pero dos estaciones de Huntsville, WAAY-TV y WYUR-TV , se opusieron a la propuesta. En 1977, la FCC sugirió insertar el canal 54 en Decatur, Alabama , que ya contaba con el canal 23. Sin embargo, a diferencia del canal 54, el canal 23 no se pudo utilizar en Monte Sano , el principal sitio de transmisión de televisión de la región, lo que resultó en un bajo interés. [2]
El canal 54 finalmente se agregó a Huntsville, pero no había solicitudes archivadas hasta que C. Michael Norton, un abogado de Nashville, Tennessee , lo solicitó en septiembre de 1981 después de verlo en una lista de asignaciones de televisión no utilizadas. [3] [4] A Norton pronto se le unieron otros solicitantes, y la FCC seleccionó Community Service Broadcasting, una empresa propiedad de John Pauza de Chattanooga, Tennessee , y Joel Katz de Atlanta . Pauza era propietario de Media Central, que se especializaba en la construcción de nuevas estaciones independientes en mercados medianos. [5]
Durante dos años, Media Central incumplió una serie de plazos. En febrero de 1983, después de ser seleccionado para el permiso de construcción , Media Central anunció que tenía la intención de comenzar a transmitir ese otoño. [5] Para ese otoño, la fecha prevista se había desplazado a la primavera de 1984. [6] Los problemas con la ubicación de la torre de la estación impidieron el lanzamiento en ese momento, [7] pero a finales de 1984, el canal 54 comenzó a tomar forma. En agosto se compró el terreno para la torre, en septiembre se asignaron las siglas WZDX [8] y la construcción comenzó en noviembre. [9] Incluso entonces, la estación no comenzó a transmitir en 1984; la antena no fue izada en la nueva torre de la estación en Green Mountain hasta marzo de 1985. [10]
Desde los estudios en Mastin Lake Road en el noreste de Huntsville, WZDX firmó por primera vez el 14 de abril de 1985, como la primera estación independiente del norte de Alabama y el primer medio nuevo del área que se lanzó en 22 años. [11] [12] La programación consistió en reposiciones sindicadas, películas y breves noticias locales. [11] Poner la estación al aire les costó a los propietarios entre $ 5 millones y $ 6 millones. [12]
Cuando la cadena Fox comenzó el servicio nocturno el 9 de octubre de 1986, WZDX inicialmente se abstuvo de afiliarse a la cadena a diferencia de muchas otras estaciones de televisión independientes fuertes en todo el país que se habían registrado con ellos, a pesar de que la cadena deseaba "desesperadamente" la estación. El director del programa, David Godbout, sintió que sus programas de fin de semana ya estaban atrayendo índices de audiencia y que tendría que cobrar demasiado por la publicidad dentro de la programación de Fox para que funcionara económicamente. [13] Esta fue una postura compartida por toda la cadena Media Central en el lanzamiento de la red. [14] Sin embargo, después de que Godbout se fuera a finales de 1987, WZDX se unió a Fox en diciembre de ese año, [15] convirtiéndose en el quinto medio de Media Central en unirse a la cadena en 1987. [16]
Los finales de la década de 1980 fueron tiempos de incertidumbre para Media Central. La empresa se declaró en quiebra en julio de 1987, [17] y Act III Broadcasting presentó una oferta para comprar WZDX y WDBD en Jackson, Mississippi , el año siguiente; [18] ambas estaban entre las propiedades más deseables de Media Central. La oferta del Acto III fue rechazada, al igual que las propuestas de la propia Media Central y de la firma de inversiones de Maryland Donatelli & Klein, que obtuvieron WDBD y WDSI-TV en Chattanooga. [19]
El tribunal de quiebras aprobó la adquisición de la estación por un consorcio de Citicorp y Milton Grant en agosto de 1989; [20] [21] la transacción de 6,1 millones de dólares se aprobó en enero de 1990. [22] Si bien WZDX representó la primera incursión de Citicorp en la radiodifusión, [20] WZDX se convirtió en el primer medio en el regreso de Grant a la propiedad de la estación. [21] Grant Communications fue el sucesor del Grant Broadcasting System original, una cadena de tres estaciones de medios independientes que se declaró en quiebra en 1986 y finalmente fue vendida a sus tenedores de bonos. [23]
Grant obtuvo los derechos de la programación de la cadena WB en el mercado de Huntsville en 1999, transmitiéndola a altas horas de la noche en WZDX; La medida fue consecuencia de que Superstation WGN dejó de transmitir programas de WB. [24] Luego, la compañía anunció que lanzaría canales WB de tiempo completo en Huntsville y otros dos mercados donde poseía estaciones ( Quad Cities de Iowa e Illinois y Roanoke, Virginia ) en diciembre de 2000. [25] "WAWB", conocido como "The Valley's WB", lanzado como canal de cable en octubre de 2001. [26] Cuando The WB y UPN se fusionaron en The CW en 2006, la red fusionada seleccionó a WHDF (canal 15), afiliado de UPN, y "WAWB" se convirtió en "WAMY". ", transmitiendo MyNetworkTV . [27] [28]
WZDX comenzó a transmitir una señal digital el 1 de junio de 2002. [29] En 2004, la estación trasladó su equipo de transmisión de Green Mountain a Monte Sano en la torre de reemplazo de WAAY-TV, cuyo mástil se derrumbó durante los trabajos de reparación en septiembre de 2003, matando a tres. [30]
El 6 de noviembre de 2013, Nexstar Broadcasting Group anunció que compraría las estaciones Grant, incluida WZDX, por 87,5 millones de dólares. [31] La venta se completó el 1 de diciembre de 2014. [32] Cuatro años después, en julio de 2018, Nexstar acordó adquirir WHDF de Lockwood Broadcast Group por 2,25 millones de dólares; Al mismo tiempo, Nexstar se hizo cargo de las operaciones de WHDF a través de un acuerdo de corretaje de tiempo . [33] La venta se completó el 9 de noviembre, creando un duopolio con WZDX. [34]
El 3 de diciembre de 2018, menos de un mes después de cerrar la compra de WHDF, Nexstar anunció que adquiriría los activos de Tribune Media —propietario de WHNT-TV, afiliada de CBS desde diciembre de 2013— por 6.400 millones de dólares en efectivo y deuda. WHNT-TV y WZDX, como dos de las cuatro estaciones mejor calificadas del mercado, no podían ser propiedad juntas, aunque Nexstar podría poseer cualquiera de las estaciones más WHDF. [35] [36] [37] Nexstar decidió retener WHNT-TV de mayor calificación junto con WHDF y vender WZDX a Tegna Inc. después de finalizar la venta de Tribune; WZDX fue una de las 19 estaciones vendidas por Nexstar a Tegna y EW Scripps Company en acuerdos separados por valor de 1.320 millones de dólares. [38] [39] La venta de Tribune a Nexstar fue aprobada por la FCC el 16 de septiembre. [40]
En enero de 2008, WZDX lanzó un noticiero de 30 minutos en horario de máxima audiencia conocido como Fox 54 Nine O'Clock News . Fue producido por Independent News Network (INN) en Davenport, Iowa ; Dos reporteros locales contribuyeron con noticias locales al programa de noticias, que se presentó desde Davenport. Fue el segundo noticiero en horario de máxima audiencia en el mercado, ya que WAAY había producido previamente uno para transmitirse en WHDF de 2000 a 2001. [41] El programa INN continuó transmitiéndose durante dos años y medio y fue reemplazado en septiembre de 2010 por un 9 noticiero de las tardes producido por WAAY; Ellis Eskew, reportero de WZDX, se unió al personal de noticias de WAAY. [42] [43]
Nexstar anunció en diciembre de 2015 que WZDX lanzaría una operación de noticias independiente el 4 de abril de 2016. Al mismo tiempo, el noticiero de la estación se amplió a una hora. [44]
La señal de la estación está multiplexada :
WZDX cerró su señal analógica, a través del canal 54 de UHF , el 12 de junio de 2009, como parte de la transición ordenada por el gobierno federal de la televisión analógica a la digital ; la estación continuó transmitiendo en el canal 41, utilizando el canal virtual 54. [46] Luego se volvió a empaquetar en el canal 18 en 2020. [45]