Rocca Grimalda ( en dialecto Ra Roca ) es una localidad y comune italiana de la provincia de Alessandria , en el Piamonte , al norte de Italia . Se encuentra en el Alto Montferrato, una región histórica del Piamonte, y fue construida sobre una colina rocosa en la orilla izquierda del Orba , muy cerca de Ovada . El aeropuerto más cercano es el Aeropuerto Cristoforo Colombo de Génova .
Los habitantes que habitaron aquí antes de los romanos , los llamados ligures , dejaron numerosas huellas en muchos lugares del valle de Orba , incluida Rocca Grimalda: el río siempre ha tenido oro en sus arenas y en la época romana, para explotar este recurso, se construyó una ciudad en la llanura bajo la colina. Documentos antiguos hablan de este centro, llamado Rondinaria , que era una pequeña ciudad rica en medio de espesos bosques y que probablemente tenía algún tipo de estructura defensiva, probablemente en la colina de Rocca Grimalda, que todavía domina toda la llanura circundante y la entrada del valle.
Precisamente en la llanura fue descubierta en los años 80 una antigua necrópolis, pero al otro lado del terreno del pueblo se encontró otra alta colina rocosa que tenía la forma de una especie de castillo con un foso profundo y altas empalizadas, probablemente de la época del dominio lombardo : el mismo lugar, llamado “Trionzo”, estaba vinculado a antiguas leyendas de brujas, danzas y espíritus malignos.
La existencia del pueblo está mencionada por primera vez en algunos documentos del año 900 y desde entonces Rocca Grimalda cambió de propietarios mientras llegaban conquistadores del mar y de la llanura: la República de Génova , la ciudad libre de Alessandria , los ducados de Montferrato y Milán lucharon durante siglos para tener el control de esta plaza fuerte estratégica.
Desde principios del siglo XVII hasta el siglo XVIII, el verdadero poder en Rocca Grimalda estaba en manos de familias de bandidos: utilizaban los espesos bosques que rodeaban el pueblo para esconderse y robar a los transeúntes. Rocca Grimalda se hizo famosa por sus armas y cuchillos largos mientras que ningún terrateniente logró controlarlos, también porque tenían un fuerte apoyo de la gente, tradicionalmente en contra de los gobernantes oficiales que venían de otros lugares. Durante el siglo XVIII todo cambió, el bosque fue reemplazado por viñedos, solo algunos pequeños trozos sobrevivieron como parques de mansiones nobles.
En 1736 Rocca Grimalda pasó a formar parte del Reino de Cerdeña y compartió la historia del Piamonte bajo la corona de Saboya .
Durante la Segunda Guerra Mundial muchos jóvenes del pueblo murieron en la guerra, muchos otros huyeron a las montañas y lucharon contra los fascistas y los alemanes que ocupaban el país: tuvieron que afrontar duras derrotas y masacres pero finalmente lograron liberar la región antes de la llegada de los ejércitos americano e inglés.
Después de la guerra, muchos habitantes se trasladaron a ciudades más grandes como Génova , Milán , Turín y muchas otras en otros países y continentes.
Desde los años 90 el pueblo vive un nuevo renacimiento, tanto económico como social, basando su riqueza en grandes vinos, como el “Dolcetto di Ovada” y el “Barbera del Monferrato”, en una gastronomía sabrosa y en lugares históricos que atraen a turistas de todo el mundo.
Rocca Grimalda ha conservado su estructura medieval, siguiendo la forma de la colina rocosa sobre la que fue construida. Los nombres de algunas partes del pueblo recuerdan su antigua función defensiva: "Bastioni" (los bastiones), "Torricella" (la pequeña torre), "Castelvero" (el antiguo castillo), "Porta" (la puerta) y otros. El pueblo todavía tiene una sola puerta, justo debajo del Castillo.
El Castillo fue construido en el siglo XIII como fortaleza militar, pero cinco siglos después fue reconvertido en palacio nobiliario: tiene una parte medieval pero el resto son estancias de estilo renacentista y decimonónico. Hay una alta torre circular que durante mucho tiempo fue utilizada como prisión: en sus paredes aún se conservan dibujos y firmas de presos de los siglos XVII y XVIII.
La iglesia parroquial de San Giacomo Maggiore , un edificio de origen románico situado en el centro del pueblo, está decorada con pinturas que narran la vida de San Juan Bautista, santo que fue sustituido posteriormente por Santiago en la devoción de los habitantes del pueblo: Santiago era un santo muy popular en la zona porque por estas tierras pasaba un camino de peregrinación a Santiago de Compostela en España .
Dos iglesias menores de los siglos XVII y XVIII están dedicadas a la Virgen y la otra a Santiago Bautista: tienen estatuas de madera muy bonitas y antiguas que son llevadas por los callejones del pueblo una vez al año como signo de devoción popular.
La iglesia más antigua de Rocca Grimalda es la de Santa Limbania, construida sobre las ruinas de un antiguo castillo, en la parte baja del pueblo: la iglesia está dedicada a la Asunción de María, pero popularmente se la conoce como Santa Limbania. En el interior hay frescos del siglo XV, pero otras partes del edificio se añadieron más tarde, cuando la iglesia se convirtió en una especie de santuario para los arrieros que transportaban mercancías desde el mar a la llanura y viceversa, a través de las montañas. Solían empezar su viaje desde una iglesia dedicada a Santa Limbania cerca del mar, en Génova-Voltri, y se detenían en la iglesia de Rocca Grimalda, para estar seguros de la protección de Santa Limbania durante el peligroso viaje a través de las montañas.
La danza de la “Lachera” se realiza cada año durante la época de Carnaval , con características de rito fundacional y propiciatorio de la primavera.
La lachera se realiza en época de carnaval en su forma más completa, con un cortejo nupcial por el campo y 5 días de bailes, canciones, vino y buena comida, hasta llegar al pueblo y realizar el rito en sí. La lachera se exporta a menudo a otras regiones y países, como Bélgica , Austria , Francia , Alemania .
La peirbuieira es una receta que se sirve cada año la última semana de agosto en un festival.