Robyn Clay-Williams es una académica australiana y una de las dos primeras mujeres en servir como pilotos en la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF). Se unió a la RAAF en 1979 e inicialmente sirvió en funciones de mantenimiento, ya que a las mujeres no se les permitía ser pilotos. Después de que se levantara esta restricción, completó la formación de piloto en junio de 1988 y se convirtió en piloto de pruebas en 1993. Clay-Williams alcanzó el rango de comandante de escuadrón y dirigió el escuadrón n.º 85. Después de dejar la RAAF en 2003, completó un doctorado. En 2021, Clay-Williams era profesora asociada en la Universidad Macquarie .
Robyn Clay-Williams (originalmente Robyn Williams) se crió en Sydney . [1] Desarrolló un fuerte interés en convertirse en piloto desde los 10 años. [2] Se inspiró en Deborah Lawrie, quien inició un caso de discriminación sexual contra Ansett Australia a fines de la década de 1970 cuando su solicitud para convertirse en piloto de aerolínea fue rechazada. Lawrie ganó el caso y se convirtió en la primera mujer piloto de una importante aerolínea australiana en 1980. [3]
Al terminar la escuela, Williams buscó un puesto de piloto en la RAAF, pero fue rechazado porque la fuerza aérea no permitía que las mujeres sirvieran como pilotos en ese momento. [2] [4] Sin embargo, se alistó en la RAAF durante 1979 con el objetivo de realizar una formación en ingeniería eléctrica para prepararse para servir como piloto militar en el futuro. [5] Williams se formó como ingeniera de radio en el Escuadrón de Cadetes de Ingenieros y se graduó en 1982. [5] [6] En ese momento, a las mujeres no se les permitía llevar armas durante los desfiles militares australianos , y los miembros masculinos de su curso de ingenieros de radio decidieron asistir a su desfile de graduación sin espadas ceremoniales en solidaridad con Williams. Ella y otra aviadora que se había graduado del curso en 1981 presentaron reclamaciones de agravio para protestar por esta discriminación, que según argumentaron perjudicaba el estatus de las oficiales femeninas. Sus quejas fueron rechazadas y las regulaciones no se cambiaron hasta la década de 1990. [6] Williams sirvió en una unidad que realizaba mantenimiento de aviones C-130 Hercules y Boeing 707 , y más tarde fue oficial de división en la Academia de la Fuerza de Defensa de Australia . [2]
Tras un cambio de política, la RAAF publicó un anuncio en octubre de 1986 en el que solicitaba candidatas que estuvieran interesadas en realizar la formación de piloto. Williams, que era teniente de vuelo en ese momento, fue una de las primeras cuatro mujeres en ser seleccionadas. Ella y la oficial cadete Deborah Hicks se convirtieron en las primeras mujeres en calificar como pilotos cuando completaron su curso de pilotos el 30 de junio de 1988. [4] Williams obtuvo las calificaciones más altas de todos los participantes del curso y recibió el Trofeo De Havilland Australia por ser la mejor del curso. [5] [7] Aunque Williams tenía la esperanza de ser destinada a una unidad de combate que volara aviones de combate en reconocimiento por ser la mejor del curso, en ese momento no se permitía a las mujeres servir en tales unidades. [2] [8] A ella y a Hicks solo se les ofrecieron funciones que no fueran de combate. Williams eligió un destino en la Escuela de Navegación Aérea. [2] [5]
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De enero a diciembre de 1993, la teniente de vuelo Williams realizó un entrenamiento en la Escuela Internacional de Pilotos de Pruebas en el Reino Unido. [1] Fue una de las principales del curso. [10] Tras su graduación, Williams se convirtió en la primera mujer piloto de pruebas de la RAAF y sirvió en la Unidad de Investigación y Desarrollo de Aeronaves . [7] [9] Revisó grandes cantidades de documentación técnica como parte de la adquisición por parte de la RAAF de doce aviones Lockheed Martin C-130J Super Hercules . Su familiaridad con el tipo la llevó a un destino en los Estados Unidos en 1995, donde fue la piloto de pruebas residente del proyecto para el proceso de aceptación del avión en el servicio de la RAAF. [2] [7] El destino estaba previsto originalmente para un año, pero resultó ser de cinco años debido a problemas con el diseño del avión y la necesidad de probar modificaciones. Como parte del proceso de pruebas, Williams descubrió que la pantalla de visualización frontal del C-130J se había instalado a una altura que hacía que el avión no fuera adecuado para la mayoría de las pilotos militares femeninas, incluida ella misma. Para corregir este problema fue necesario realizar cambios en la cabina del avión y en los sistemas de control, en cuyas pruebas participó. [9] Conoció a su marido David Clay en los Estados Unidos y estaba embarazada de siete meses cuando firmó la documentación para aceptar el último C-130J de la RAAF. [2]
Clay-Williams regresó a Australia en 2000 y fue ascendida al rango de comandante de escuadrón poco después. [7] [9] Siguió siendo miembro de la Oficina del Proyecto C-130J hasta convertirse en la oficial al mando del Escuadrón No. 85. [9] [8] Dejó la RAAF durante 2003. [9] El historiador Alan Stephens ha escrito que Clay-Williams "disfrutó de una brillante carrera" con la RAAF. [10]
En 2021, Clay-Williams fue uno de los 10 miembros del personal de la RAAF cuyas experiencias se destacaron como parte de las celebraciones del centenario de la Fuerza Aérea. [11]
Después de dejar la RAAF, Clay-Williams completó un doctorado que implicó el desarrollo de un enfoque basado en la gestión de recursos de la tripulación para la capacitación en el sector de la salud. [9] [11] En 2021, era profesora asociada en el Centro de Resiliencia y Ciencia de Implementación de la Atención Médica de la Universidad Macquarie y había completado más de 80 productos revisados por pares. [12] Las áreas académicas de interés de Clay-Williams incluyen "equipos y trabajo en equipo, toma de decisiones, liderazgo, simulación, ingeniería de resiliencia y prueba y evaluación de usabilidad de dispositivos médicos y sistemas de TI". [11]