Robots e Imperio es una novela de ciencia ficción del autor estadounidense Isaac Asimov , publicada por Doubleday Books en 1985. Es parte de la serie Robot de Asimov , que consta de muchos cuentos (recopilados en Yo, Robot , El resto de los robots , El robot completo , Sueños de robot , Visiones de robot y Oro ) y cinco novelas (incluidas El hombre positrónico , Las cuevas de acero , El sol desnudo y Los robots del amanecer ).
Robots and Empire es parte de la consolidación que Asimov hizo de sus tres grandes series de historias y novelas de ciencia ficción en una única historia futura : su serie Robot , su serie Galactic Empire y su serie Foundation . (Asimov también llevó a cabo esta unificación en Foundation's Edge y su secuela ).
En la novela, Asimov describe la transición de su anterior galaxia, la Vía Láctea , habitada tanto por seres humanos como por robots positrónicos , a su Imperio Galáctico . La galaxia de su trilogía anterior de novelas de robots está dominada por las sociedades mezcladas de humanos y robots de los cincuenta planetas "espaciales", dispersos por la parte cercana a la Tierra de la galaxia. Si bien la Tierra es mucho más poblada que todos los planetas espaciales juntos, los espaciales desprecian a su gente y la tratan casi como infrahumanos. Durante mucho tiempo, los espaciales han prohibido la inmigración de personas de la Tierra. Pero el Imperio Galáctico posterior de Asimov está poblado por muchos billones de seres humanos en cientos de miles de planetas habitables y por muy pocos robots (como R. Daneel Olivaw ). Incluso la tecnología para mantener y mejorar los robots existe solo en unos pocos planetas apartados. Por lo tanto, esta novela intenta describir cómo su serie anterior de robots en última instancia se conecta con su serie del Imperio Galáctico .
El terrícola Elijah Baley (el detective héroe de los libros anteriores de Robot ) murió hace casi dos siglos. Durante estos dos siglos, los habitantes de la Tierra han superado su agorafobia y han reanudado la colonización espacial , utilizando un motor más rápido que la luz para llegar a planetas distantes más allá de los mundos "espaciales" anteriores. Sus habitantes, que se llaman a sí mismos "colonos" en lugar de "espaciales", veneran a la Tierra como su mundo madre.
El recuerdo de Baley permanece en la mente de su antigua amante, Gladia Delmarre , una "Spacer" de larga vida que, de manera inusual, se mudó del mundo espacial de Solaria a Aurora. El mundo natal de Gladia y el quincuagésimo planeta espacial establecido, Solaria, se ha quedado vacío de todos los habitantes humanos, aunque quedan millones de sirvientes robot. Un descendiente de séptima generación de Baley, Daneel Giskard ('DG') Baley, obtiene la ayuda de Gladia para visitar Solaria, investigar la destrucción de varias naves espaciales "Settler" que aterrizaron allí y capturar a los robots presumiblemente sin supervisión. Gladia está acompañada por los robots positrónicos R Daneel Olivaw y R Giskard Reventlov , ambos propiedad de su creador, el Dr. Han Fastolfe , quien los legó a Gladia en su testamento . R Giskard tiene poderes telepáticos secretos que solo R Daneel conoce.
Al mismo tiempo, Daneel y Giskard se ven envueltos en una lucha de ingenio con los rivales de Fastolfe: los roboticistas Kelden Amadiro y Vasilia Aliena , la hija distanciada de Fastolfe. Frustrado por su serie de fracasos, Amadiro acepta un aprendiz ambicioso y sin escrúpulos, Levular Mandamus, que planea destruir la población de la Tierra mediante un arma recién desarrollada, el "intensificador nuclear", con el que acelerar la desintegración radiactiva natural en la corteza superior de la Tierra, haciendo radiactiva la superficie de la Tierra. R Daneel y R Giskard descubren el plan de los roboticistas e intentan detener a Amadiro; pero se ven obstaculizados por la Primera Ley de la Robótica .
Un robot no puede dañar a un ser humano ni, por inacción, permitir que un ser humano sufra daño.
lo que les impide atacar directamente a Amadiro. Daneel y Giskard, por su parte, han inferido una Ley Cero adicional de la Robótica :
Un robot no puede dañar a la humanidad ni, por inacción, permitir que la humanidad sufra daño.
Esto podría permitirles vencer a Amadiro, si pueden usar su percepción telepática de la humanidad para sofocar las inhibiciones de la primera ley. Cuando Vasilia acusa a Giskard de telepatía (anteriormente creada por ella misma), Giskard se ve obligado a manipular su mente para hacerla olvidar sus poderes telepáticos. Los dos robots localizan a Amadiro y Mandamus en la Tierra, en el sitio de la Central Nuclear de Three Mile Island en Pensilvania . Después de que Amadiro admita sus planes, Giskard altera el cerebro de Amadiro (usando la recién creada Ley Zeroth); pero al hacerlo, amenaza el suyo.
Ahora solo con los robots, Mandamus afirma que sus intenciones eran prolongar la catástrofe radiactiva durante muchas décadas, en lugar de los meros años que Amadiro quería, y Giskard, creyendo que lo mejor para la humanidad era abandonar la Tierra, permite que Mandamus lo haga (lo que da como resultado la situación representada en Pebble in the Sky ), y priva a Mandamus del recuerdo de haberlo hecho. Giskard predice, correctamente, que al obligar a la humanidad a abandonar la Tierra, se reintroducirá el vigor en la humanidad y los nuevos colonos poblarán el espacio hasta que todos los gobiernos de las colonias interestelares formen un "Imperio Galáctico". Bajo el estrés de haber violado la Primera Ley (de acuerdo con la Ley Zeroth, pero con el beneficio previsto para la humanidad siendo incierto), el propio R Giskard sufre un mal funcionamiento pronto fatal de su cerebro positrónico, pero logra conferir su habilidad telepática a R Daneel.
En sus memorias I. Asimov (1994), Asimov explicó que tras su éxito comercial y crítico con Los robots del amanecer , decidió escribir Robots e Imperio con la intención de convertir a Daneel, «el verdadero héroe de la serie», en el protagonista de la novela , y que Robots e Imperio crearía un puente hacia los volúmenes posteriores de su historia futura. Sobre este segundo objetivo, Asimov dijo que fue disuadido por Lester del Rey y Judy-Lynn del Rey , sus viejos amigos y los editores de Del Rey Books , quienes pensaron que los fanáticos de la serie de novelas de Asimov preferirían que Asimov mantuviera separados los universos de Robot e Imperio / Fundación . Por otro lado, sus editores en Doubleday , su editorial de libros de tapa dura, alentaron a Asimov a hacer lo que en el fondo quería hacer. A partir de entonces, Asimov prosiguió con sus planes para unificar las dos series.
Asimov organizó Robots e Imperio de forma no lineal . (Otros ejemplos de trama no lineal en las novelas de Asimov se pueden encontrar en Los dioses mismos y Némesis ). Los flashbacks de los personajes principales se alternan con la trama del tiempo presente. La historia comienza en el planeta espacial Aurora, donde se desarrolla el corazón de la conspiración de Amadiro contra la civilización de los colonos. Mientras tanto, a bordo de una nave espacial , Gladia, Daneel y Giskard visitan los planetas Solaria y Baleyworld antes de llegar a la Tierra, donde tiene lugar el clímax de esta novela.
Asimov utilizó un itinerario de salto de planeta en la mayoría de los volúmenes de la serie Fundación , desde Fundación e Imperio en adelante. A diferencia de los métodos de ficción detectivesca de las novelas de Robot anteriores, donde Baley reúne las pistas de un crimen que se ha cometido, en Robots e Imperio una conspiración asesina que se desarrolla contra la Tierra y su descubrimiento por los robots se suceden uno tras otro hasta el enfrentamiento final con Amadiro en la Tierra. Luego, los robots solo tienen unos minutos libres para terminar con el plan de Amadiro de una muerte rápida para todos los terrícolas.
Además de vincular las dos series en una única historia futura, el presente libro sirvió para abordar una crítica dirigida a la Tierra en gran medida radiactiva representada en Pebble in the Sky y mencionada en varios otros libros. Aunque no se dijo explícitamente, se dio a entender claramente que el hecho de que el mundo fuera en gran parte radiactivo y los humanos sobrevivieran precariamente en áreas limitadas no contaminadas era el resultado de una guerra nuclear cientos o miles de años antes del momento de la trama. Esto habría hecho que Pebble in the Sky fuera parte del subgénero posguerra nuclear común en la década de 1950. Sin embargo, los críticos señalaron que un uso tan extenso de armas nucleares como para dejar una radiación persistente y generalizada incluso después de siglos habría destruido por completo toda la vida en la Tierra en el momento en que tuvo lugar. Por lo tanto, en el presente libro Asimov proporcionó un origen diferente para la radiactividad de la Tierra futura.
Dave Langford reseñó Robots and Empire para White Dwarf #85 y afirmó que "Asimov siempre se anima cuando corta la lógica con las Tres Leyes de la Robótica, y aquí sus robots dan con una Cuarta, o más bien la Ley Cero. Esto funciona aproximadamente como 'el fin justifica los medios'. Por alguna razón, el autor ni siquiera parece ligeramente preocupado por las implicaciones..." [2]