El atraco al Banco de Pensilvania de 1798 fue el robo de 162.821 dólares (más de 2,9 millones de dólares actuales) en la noche entre el 31 de agosto y el 1 de septiembre de 1798 del Banco de Pensilvania en Carpenters' Hall en Filadelfia, Pensilvania, por Isaac Davis y Thomas Cunningham. [1] Es conocido por ser el primer gran robo a un banco en los Estados Unidos.
El banco no mostraba señales de haber sido forzado y se creía que la bóveda había sido abierta con una llave falsificada. [2] [3]
Patrick Lyon , un herrero que había forjado las puertas de la bóveda y colocado las cerraduras apenas unas semanas antes del robo, fue inicialmente sospechoso del atraco. Sin embargo, Lyon había abandonado Filadelfia rumbo a Lewes, Delaware , el 26 de agosto de 1798 para escapar de una epidemia de fiebre amarilla . [4] Lyon regresó a Filadelfia para defender su caso, pero fue encarcelado de todos modos; el agente John Haines quería cobrar la recompensa de 2000 dólares. [1] Lyon pasó tres meses en la cárcel de Walnut Street , gran parte de ellos en régimen de aislamiento, donde contrajo la fiebre amarilla y casi murió. [1] [5] Su fianza se fijó en 150 000 dólares, casi la cantidad total que fue robada. [1] [6] [7]
Los únicos autores del robo, Isaac Davis, miembro de la Compañía de Carpinteros, el gremio propietario del edificio, y Thomas Cunningham, un portero del banco, fueron capturados más tarde. Cunningham murió de fiebre amarilla varios días después del robo. [1] Davis, que había visitado la tienda de Lyon mientras forjaba las puertas, despertó sospechas después de depositar el dinero robado en varios bancos, incluido el que había asaltado, y más tarde confesó el robo. Sin embargo, en un acuerdo corrupto negociado por el tío de Davis, Benjamin Brannon, un poderoso juez, Davis fue indultado por el gobernador de Pensilvania sin cumplir ninguna pena de prisión después de que devolviera el dinero robado en un acuerdo de culpabilidad . [7]
Lyon fue absuelto por un gran jurado en enero de 1799. [1] Lyon escribió un libro sobre su encarcelamiento ilegal titulado Narrative of Patrick Lyon Who Suffered Three Months Severe Imprisonment in Philadelphia Gaol on Merely a Vague Suspicion of Being Concerned in a Robbery of the Bank of Pennsylvania With his Remarks Thereon (Narrativa de Patrick Lyon, que sufrió tres meses de encarcelamiento severo en la cárcel de Filadelfia por la mera sospecha vaga de estar involucrado en un robo al Banco de Pensilvania con sus comentarios al respecto) , publicado en 1799. Demandó al presidente del Banco de Pensilvania, a otros dos funcionarios del banco, al alguacil de la ciudad y a un concejal por daños y perjuicios por encarcelamiento ilegal . Lyon estuvo representado por Alexander J. Dallas . [1] En 1805, después de una deliberación de 4 horas por parte de un jurado, Lyon recibió 12 000 dólares (244 200 dólares actuales) por encarcelamiento ilegal; en 1807, una apelación de los acusados se resolvió fuera de los tribunales por 9000 dólares (187 300 dólares actuales). [1] [7]
Con los fondos de su pago de liquidación, Lyon encargó un retrato de sí mismo pintado por John Neagle , titulado Pat Lyon en la fragua , que representa a Lyon de pie en una fragua con la cúpula de la prisión de Walnut Street visible en el fondo. [5] [7]