51°50′15″N 4°09′06″W / 51.83756°N 4.15176°W / 51.83756; -4.15176
El Jardín Botánico Nacional de Gales ( en galés : Gardd Fotaneg Genedlaethol Cymru ) es un jardín botánico ubicado en Llanarthney, en el valle del río Tywi , Carmarthenshire , Gales . El jardín es a la vez una atracción turística y un centro de investigación y conservación botánica , y cuenta con el invernadero de un solo tramo más grande del mundo, que mide 110 m (360 pies) de largo por 60 m (200 pies) de ancho. [1]
El Jardín Botánico Nacional de Gales busca " desarrollar un jardín botánico nacional viable y de clase mundial dedicado a la investigación y conservación de la biodiversidad , el aprendizaje permanente y el disfrute del visitante ". El jardín es una organización benéfica registrada que depende de la financiación de visitantes, amigos, subvenciones y donaciones. Los costos iniciales significativos se compartieron con el Fondo del Milenio del Reino Unido .
La familia Middleton construyó aquí una mansión a principios del siglo XVII. En 1789, Sir William Paxton compró la finca por 40.000 libras para crear un parque acuático. Utilizó su gran riqueza para contratar a algunas de las mentes creativas más brillantes de su época, incluido el eminente arquitecto Samuel Pepys Cockerell , a quien encargó que diseñara y construyera un nuevo Middleton Hall, convirtiendo el original en una granja. El nuevo Middleton Hall se convirtió en "una de las mansiones más espléndidas del sur de Gales" que "eclipsó con creces a las mansiones más orgullosas del Cámbrico en pompa y esplendor asiáticos". [3]
Paxton creó un ingenioso parque acuático. El agua fluía por la finca a través de un sistema de lagos , estanques y arroyos interconectados , unidos por una red de presas, compuertas, puentes y cascadas. El agua de manantial se almacenaba en depósitos elevados que alimentaban una cisterna de plomo en el tejado de la mansión, lo que permitía que la residencia de Paxton disfrutara de agua corriente y del último lujo: retretes . [3] El parque, que incluye el Jardín Botánico Nacional, está registrado, bajo el nombre de Middleton Hall, en el Grado II* del Registro Cadw/ICOMOS de Parques y Jardines de Interés Histórico Especial en Gales . [4]
En 1806, Paxton contrató nuevamente a Pepys Cockerell para diseñar y supervisar la construcción de la Torre de Paxton en la finca, que se completó en 1809. Se trata de una construcción neogótica construida en honor a Lord Nelson y situada en la cima de una colina cerca de Llanarthney , en el valle de Towy . En la actualidad, la construcción es propiedad del National Trust .
En el momento de la muerte de Paxton en 1824, la finca de Middleton Hall abarcaba unas 2650 acres (1070 ha). Los agentes de ventas contratados ese año describieron la finca de esta manera en su catálogo: [5]
Ricamente ornamentada por la naturaleza y muy mejorada por el arte. Una hermosa torre erigida en memoria del noble héroe, el difunto Lord Nelson, que forma un elemento destacado y destacado de la propiedad y un hito en el condado, frente al cual se encuentran las ruinas del castillo de Dryslwyn y las colinas de Grongar, con el Towey serpenteando en gran medida, presentando un paisaje que puede competir con cualquier condado. En cuanto a las comodidades locales, las carreteras son excelentes, un buen vecindario y un país repleto de paisajes muy pintorescos.
La finca de Middleton Hall fue vendida al comerciante de las Indias Occidentales nacido en Jamaica, Edward Hamlin Adams , por 54.700 libras esterlinas. Adams, que no era jardinero ni amante de los juegos acuáticos, añadió edificios que favorecían su amor por los deportes campestres, pero dejó que los baños se deterioraran. De los jardines, solo se mantuvieron los que se veían inmediatamente desde la casa.
En 1842, la finca pasó a manos de su excéntrico hijo Edward, que inmediatamente cambió su nombre de Adams a la forma galesa Abadam. Según su administrador de la finca, Thomas Cooke, Edward no amaba el campo ni los jardines, por lo que era una pesadilla social. Como su hijo falleció antes que él, a su muerte en 1875 la finca pasó a manos de su hija mayor, Lucy, y luego de su hermana Adah, que se había casado con un miembro de la familia local Hughes. En 1919, la finca cambió de manos nuevamente cuando el mayor William JH Hughes se la vendió al coronel William N. Jones. [6]
La hija menor de Edward Abadam, Alice , fue una destacada sufragista , y su sobrina nieta Margaret Vaughan inauguró una placa azul en su honor en 2018, el centenario del sufragio femenino, en los jardines de lo que había sido Middleton Hall, su hogar de la infancia. [7]
En 1931, la mansión fue completamente destruida por un incendio, dejando solo las paredes en pie, cubiertas de glóbulos de plomo fundido del techo derretido. Después de esto, la finca cayó en decadencia y 20 años después se derribaron las paredes de la casa principal. Luego, el Ayuntamiento del condado de Carmarthenshire compró el sitio y lo arrendó a jóvenes agricultores que esperaban abrirse camino en una carrera agrícola. [3] Un árbol en el sitio, conocido como el roble de Llanarthne, casi fue talado en este momento durante la limpieza de un potrero en una de las granjas. Sobrevivió y en 2016 fue nombrado Árbol del Año de Gales . [8]
En 1978, los senderistas locales se interesaron por recuperar el esplendor de lo que veían a su alrededor y pusieron en marcha un plan de recaudación de fondos que permitió redescubrir una serie de elementos históricos.
Prácticamente en el lugar de la mansión de Cockerell, el Gran Invernadero constituye ahora la pieza central. Gran parte del paisaje acuático original se ha restaurado y ampliado introduciendo cascadas en el acceso occidental al Invernadero. La extraordinaria vista original que ofrecía el lado este de la mansión sobre los jardines se ha restaurado, extendiéndose como originalmente hasta la Torre de Paxton en la distancia. Muchos expertos han comentado que esta vista ofrece a los visitantes la posibilidad de ver y, por lo tanto, comprender algo de lo que los grandes arquitectos paisajistas de finales del siglo XVIII entendían por la palabra "pintoresco".
El jardín se abrió al público por primera vez el 24 de mayo de 2000, y fue inaugurado oficialmente el 21 de julio por Carlos, Príncipe de Gales . [3] Foster and Partners ganó la Medalla de Oro de Arquitectura en el Eisteddfod Nacional de Gales de 2000 por su trabajo en el Gran Invernadero. [9] En 2003, el jardín atravesó serias dificultades financieras y en 2004 aceptó un paquete financiero del Gobierno de la Asamblea de Gales, el Consejo del Condado de Carmarthenshire y la Comisión del Milenio para asegurar su futuro. [10]
El sitio se extiende a lo largo de 568 acres (2,30 km 2 ), [11] y entre las plantas raras y amenazadas del jardín se encuentra el serbal blanco Sorbus leyana . [10] En el diseño del centro se han utilizado enfoques del siglo XXI para el reciclaje y la conservación: el reciclaje de biomasa se utiliza para proporcionar calefacción a algunas de las instalaciones, como el centro de visitantes y los invernaderos . [12]
Ahora que muchas de las exposiciones de plantas están completamente maduras y se han creado exposiciones y actividades para atraer a visitantes más jóvenes, tres cuartas partes de los ingresos se generan de manera autónoma y la cuarta parte restante proviene de subvenciones. En 2019, hubo 160.000 visitantes, lo que se considera un "promedio sostenible". [13]
Construida prácticamente en el mismo sitio que el nuevo pero ahora demolido Middleton Hall de Paxton, la Gran Casa de Cristal, diseñada por Foster and Partners, es la estructura más grande de su tipo en el mundo. La estructura tiene 95 m (312 pies) de largo y 55 m (180 pies) de ancho, con un techo que contiene 785 paneles de vidrio. Alberga plantas de varias regiones de clima mediterráneo , las plantas se dividen en secciones de Chile , Australia Occidental , Sudáfrica , California , las Islas Canarias y el propio Mediterráneo . [1]
El jardín de doble pared se ha reconstruido a partir de las ruinas y se está desarrollando para albergar una amplia variedad de plantas, incluida una interpretación moderna de un huerto de cocina en un cuarto y parterres ornamentales para mostrar la clasificación y evolución de todas las familias de plantas con flores en los otros tres cuartos. [14]
En 2007, se inauguró un nuevo invernadero tropical , diseñado por el arquitecto galés John Belle, para continuar con las exhibiciones de clasificación con monocotiledóneas tropicales . [15]
En 2015 se plantó una gran colección de variedades de manzanas galesas . Está previsto realizar un estudio de pomonas galesas.
Se puede acceder a la reserva natural nacional Waun Las desde el jardín y comprende unas 150 hectáreas (370 acres) de prados y pastos con flores silvestres. [16]
Las escenas del invernadero abovedado del episodio de Doctor Who The Waters of Mars (2009) se filmaron en el invernadero del jardín. [17]
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