Robert Nathaniel Robinson (22 de junio de 1906 - 23 de febrero de 1994) fue un fabricante de herramientas nacido en Jamaica que trabajó en la industria automotriz de los Estados Unidos. A la edad de 23 años fue reclutado para trabajar en la Unión Soviética. Poco después de su llegada a Stalingrado , Robinson fue agredido racialmente por dos trabajadores estadounidenses blancos, quienes posteriormente fueron arrestados, juzgados y expulsados de la Unión Soviética con gran publicidad.
Comenzando con un contrato de un año para trabajar en la Unión Soviética , Robinson renovó su contrato dos veces. Después de la publicidad de su asalto, se sintió incapaz de regresar a Estados Unidos y aceptó la ciudadanía soviética. Obtuvo una licenciatura en ingeniería mecánica. Sus repetidos intentos de visitar fuera de la URSS finalmente resultaron en un viaje aprobado a Uganda en 1974, donde solicitó asilo y le concedieron. Se casó con un profesor afroamericano que trabajaba allí. Finalmente logró reingresar a los Estados Unidos en 1986, [1] [2] y llamó la atención por sus relatos de sus 44 años en la Unión Soviética.
Nacido en Jamaica , Robinson se mudó con sus padres a Cuba , donde creció. [3] Él y su madre fueron abandonados por su padre cuando él tenía seis años. [4] Su madre nació en Dominica y se había ido a Jamaica mientras trabajaba como médico. [3] Él y su madre emigraron a los Estados Unidos y se establecieron en Detroit. Asistió a escuelas locales y se convirtió en un experto fabricante de herramientas en Ford Motor Company durante los años de expansión de la industria automotriz.
En 1929, Ford y la Unión Soviética acordaron cooperar en una planta de automóviles en Gorky para producir automóviles Modelo T. [5] En 1930, una delegación rusa visitó la empresa, donde Robinson trabajaba como fabricante de herramientas. [6] El líder de la delegación le ofreció a él y a otros un contrato de un año en la Unión Soviética. La paga sería mucho mayor. Les prometieron alquiler gratuito de un gran apartamento, servicio de limpieza y un coche. A sus 23 años, temiendo ser despedido en cualquier momento por los efectos de la Gran Depresión y el racismo institucionalizado en Estados Unidos, y teniendo en cuenta que recientemente habían linchado al primo de un amigo en el Sur, Robinson aceptó. [7]
Llegó a Stalingrado el 4 de julio de 1930 para comenzar a trabajar en una fábrica de tractores . [8] Robinson, el único afroamericano entre un contingente de trabajadores de Estados Unidos, fue golpeado por dos trabajadores estadounidenses blancos poco después de su llegada. Después del incidente, la prensa soviética lo convirtió en una celebridad menor, publicitando su caso como un ejemplo del racismo estadounidense. [9]
En el momento en que llegué a la calle 125, todo el deseo de regresar a Estados Unidos se desvaneció. Todos parecían tan apáticos y descontentos [ sic ], que un manto de tristeza descendió sobre mí y me envolvió. Era muy contrario al espíritu animado manifestado por los trabajadores rusos que realizaban alegremente sus tareas diarias sin pensar en la pérdida del empleo o el desalojo del día siguiente. [Robinson citado durante su visita a los EE.UU. en el verano de 1933] [10]
Tras su primer año renovó con otro contrato. Después de que expirara su segundo contrato de un año en junio de 1932, Robinson fue a Moscú para obtener un boleto de regreso a los Estados Unidos. Los funcionarios lo persuadieron para que aceptara otro contrato de un año trabajando en una fábrica de rodamientos de bolas. [11] Era uno de los 362 "especialistas extranjeros" de la planta cuando comenzó a trabajar allí. [12] Después del asesinato de Sergei Mironovich Kirov , supuesto sucesor de Stalin, el 1 de diciembre de 1934, el estatus preferente de los especialistas extranjeros terminó "de la noche a la mañana". [13]
En 1937, el gobierno de Estados Unidos ordenó a Robinson que regresara a casa o renunciara a su ciudadanía. Robinson decidió quedarse en la Unión Soviética debido a la continua depresión y aceptó la ciudadanía soviética, aunque luego lamentó esta decisión. Sobrevivió a la Gran Purga de Stalin , mientras que muchos de sus conocidos extranjeros en Moscú desaparecieron en 1936-1939. [1]
La semana pasada, ese negro protegido de Joseph Stalin , Robert Robinson, fue elegido, algo para su sorpresa, miembro del Sóviet de Moscú.
Revista Hora . "RUSIA: Black Blank", lunes 24 de diciembre de 1934. [14]
El 22 de junio de 1941 Alemania invadió la Unión Soviética. Debido a la naturaleza de las noticias soviéticas, Robinson y otros en su planta sospechaban que las fuerzas soviéticas estaban sufriendo pérdidas devastadoras. [15] Los rusos acudieron en masa a la iglesia ese día, sorprendiendo a Robinson, aunque después de 24 años de gobierno comunista no había sacerdotes para dirigir la congregación. [16] Durante el resto de la guerra, el gobierno toleró la asistencia a servicios religiosos. [dieciséis]
Robinson sobrevivió a la invasión alemana de Rusia , durante la cual el ejército de Hitler fue detenido a sólo 44 millas (71 kilómetros) de Moscú. Durante la guerra estuvo a punto de morir de hambre, y algunas comidas consistían en seis o siete hojas de col remojadas en agua tibia. A pesar de la guerra, los soviéticos hicieron arreglos para que continuara la educación. Según su autobiografía, Robinson se graduó en ingeniería mecánica en julio de 1944, pero no recibió su diploma hasta dos años después. [17]
En 1947, interpretó a un estadounidense negro en una película sobre Nicholas Miklouho-Maclay . [1] También asesoró y actuó en una producción cinematográfica rusa del drama racial estadounidense Deep Are the Roots (Глубокие корни). [18] [19] [20]
Después de la Segunda Guerra Mundial , Robinson intentó regresar a Estados Unidos. Pidió al cantante y actor Paul Robeson , que había viajado a la Unión Soviética, que le ayudara a salir del país. Robeson se negó a hacerlo porque dañaría sus relaciones con los dirigentes soviéticos. [1] Desde la década de 1950, Robinson había solicitado anualmente una visa de vacaciones en el extranjero y cada vez se la negaban. Gracias a la influencia de dos embajadores de Uganda, Robinson obtuvo permiso para visitar Uganda en 1974. Compró un billete de ida y vuelta para no despertar sospechas. Una vez allí, solicitó refugio, que le fue concedido temporalmente por Idi Amin . En 1976, Robinson se casó con Zylpha Mapp, una profesora afroamericana que trabajaba en una universidad de Uganda.
Gracias a los esfuerzos de funcionarios ugandeses y del funcionario del Servicio de Información de los Estados Unidos , William B. Davis, finalmente se le permitió volver a ingresar a los Estados Unidos y recuperó la ciudadanía estadounidense en 1986. [1] Vivió en los Estados Unidos hasta su muerte en 1994. Tras su regreso, concedió entrevistas sobre sus conocimientos sobre la vida soviética desde el interior y también apareció en Detroit Free Press . Fue homenajeado por la Ford Motor Company , 60 años después de haber iniciado su labor allí. Se mudó a Washington, DC , con su esposa. [21]
Después de regresar a los Estados Unidos, Robinson escribió su autobiografía, con el escritor Jonathan Slevin. Fue publicado como Negro sobre rojo: Mis 44 años dentro de la Unión Soviética (1988).
Robinson murió de cáncer en 1994. Entre los asistentes al funeral se encontraban su esposa, [22] el oficial del USIS Davis, y Mathias Lubega, ex embajador de Uganda en la Unión Soviética. [23]
El alabamano Herbert Lewis fue encerrado en una prisión de Stalingrado [por agredir a Robinson]... su arresto, observó el periodista estadounidense visitante William Henry Chamberlin , sólo pareció fortalecer el "chovinismo racial" de los otros trescientos estadounidenses que trabajaban en el tractor. fábrica.
El jueves 24 de julio de 1930, alrededor de las seis de la tarde, en la fábrica de tractores de Stalingrado, Robert Robinson se alejaba de la cafetería cuando dos estadounidenses blancos, Lemuel Lewis y William Brown, lo confrontaron.