El Robinson R44 es un helicóptero ligero de cuatro plazas producido por Robinson Helicopter Company desde 1992. Derivado del Robinson R22 de dos plazas de la compañía , el R44 cuenta con controles de vuelo asistidos hidráulicamente y un motor más grande. Voló por primera vez el 31 de marzo de 1990 y recibió la certificación de la FAA en diciembre de 1992, con la primera entrega en febrero de 1993.
El R44 ha sido el helicóptero de aviación general (GA) más vendido del mundo todos los años desde 1999. Es uno de los aviones de aviación general (GA) más producidos del siglo XXI, con 5.941 entregas entre 2001 y 2020. [3] [1]
El R44 es un helicóptero monomotor con un rotor principal semirrígido de dos palas, un rotor de cola de dos palas y un tren de aterrizaje deslizante. Tiene una cabina cerrada con dos filas de asientos uno al lado del otro para un piloto y tres pasajeros. La dirección de rotación del rotor de cola en el R44 está invertida en comparación con el R22 para mejorar la autoridad de control de guiñada. En el R44, la pala de avance está en la parte inferior.
Diseñado durante la década de 1980 por Frank Robinson y su equipo de ingenieros, el R44 voló por primera vez el 31 de marzo de 1990. El R44 Astro recibió un Certificado de Tipo de la FAA en diciembre de 1992 , y las primeras entregas tuvieron lugar en enero de 1993. El primer R44 Newscopter con equipo electrónico de recopilación de noticias a bordo se entregó en 1998. [4] En enero de 2000, Robinson presentó el Raven con controles asistidos hidráulicamente [5] y pedales ajustables. En julio de 2002, Robinson presentó el Raven II con un motor de inyección de combustible más potente y palas más anchas, lo que permite un mayor peso bruto y un mejor rendimiento en altitud.
Durante noviembre de 2015, Robinson anunció el Cadet, un Raven I con un área de carga en lugar de los dos asientos traseros, un motor ligeramente menos potente y un silenciador más eficiente. [6]
Robinson ha llevado a cabo pruebas en tierra con un motor diésel de avión que podría reemplazar a su motor Lycoming IO-540 avgas. El diésel podría proporcionar un mejor rendimiento en altitud, un consumo de combustible reducido de 16 a 12 galones estadounidenses (61 a 45 litros) por hora y una mejor disponibilidad de combustible sin contaminación por plomo. [7]
Los R44 están equipados con soportes para ruedas en la parte trasera de los patines, uno a cada lado, para colocar ruedas desmontables. Las ruedas deben quitarse antes del vuelo. Estos soportes están ligeramente detrás del centro de gravedad del helicóptero, de modo que cuando se instalan las ruedas, el helicóptero se asienta con el morro bajo. El conjunto de ruedas tiene un pasador pivotante que se inserta en el soporte montado en el patín y luego se gira sobre el centro para levantar la parte trasera de los patines aproximadamente 2 pulgadas dejando la parte delantera de los patines en el suelo. El helicóptero se puede mover tirando hacia abajo de la cola para levantar la parte delantera de los patines del suelo. Debido al tamaño y el peso del R44 y la altura de la cola desde el suelo, en comparación con el R22, es extremadamente difícil, si no imposible, que una sola persona mueva el helicóptero de esta manera. Otra persona puede ayudar empujando el soporte detrás del motor.
Los R44 con flotadores fijos o flotadores de emergencia desplegables deben tener ruedas instaladas debajo de los patines, ya que el soporte no es accesible.
Todos los modelos y años del R44 incluyen una bola de remolque de 3 ⁄ 4 pulgadas de diámetro montada en la parte inferior del fuselaje, cerca de la parte delantera y ligeramente desplazada hacia la izquierda. Se puede acoplar un carro de remolque o remolcador a la bola y luego usarlo para levantar la parte delantera del helicóptero para despejar los patines del suelo después de que se instalen las ruedas y se giren para levantar la parte trasera de los patines. Esto hace posible que una sola persona mueva el helicóptero, incluso a distancias significativas o en superficies desniveladas.
Los carros de remolque están disponibles con una variedad de características. Existen versiones manuales que colocan el dispositivo de acoplamiento de bolas detrás de las ruedas para que el operador enganche la bola y luego presione la manija hacia abajo para levantar la parte delantera. Otros incluyen un gato hidráulico reutilizado al estilo de un automóvil o un gato eléctrico para levantar la parte delantera.
Los carros de remolque están disponibles sin fuerza motriz, con un motor de gasolina o con uno o dos motores eléctricos que funcionan con una o dos baterías. Algunos de los carros de remolque sin motor están configurados para ser remolcados, por ejemplo, detrás de un carrito de golf o un cuatriciclo. Un fabricante ofreció una transpaleta modificada.
La otra opción para el manejo en tierra es una plataforma de aterrizaje que sea lo suficientemente grande para que el helicóptero pueda aterrizar de manera segura, tenga ruedas debajo y pueda remolcarse entre el hangar y el lugar de despegue. Estas plataformas son pesadas y deben remolcarse con un vehículo. Las plataformas se usan comúnmente con los R44.
En 1997, Jennifer Murray pilotó un Robinson R44 para la primera circunnavegación del mundo en helicóptero realizada por una mujer, cubriendo una distancia de 36.000 millas en 97 días. [8] [9] En 2014 [actualizar], un R44 ostenta el récord de velocidad de pistón de 123 nudos (228 km/h; 142 mph). [10] [ verificación fallida ]
El avión es operado por muchos particulares, empresas y clubes de vuelo. También es una opción popular para los organismos encargados de hacer cumplir la ley. [11]
Los modelos R-44 Raven y Cadet también se utilizan ampliamente para la formación de vuelo en los EE. UU., debido a su simplicidad y funcionalidad. Los programas de vuelo universitarios como Southern Utah University, Embry Riddle y University of North Dakota utilizan estas aeronaves para entrenar a los estudiantes en sus programas de ala rotatoria.
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Se descubrió que el R44 era propenso a incendios después de un accidente debido a daños en los tanques de combustible de aluminio, lo que permitía fugas de combustible. En 2009, la compañía comenzó a instalar tanques de combustible de tipo vejiga en todos los nuevos helicópteros R44. También emitió el Boletín de Servicio SB-78 el 20 de diciembre de 2010, exigiendo que los helicópteros R44 con tanques de combustible totalmente de aluminio se modernizaran con tanques de tipo vejiga para "mejorar la resistencia del sistema de combustible del R44 a una fuga de combustible después de un accidente". La compañía recomendó que el cambio se hiciera lo antes posible, pero no más tarde del 31 de diciembre de 2014. La fecha de cumplimiento se trasladó posteriormente al 30 de abril de 2013. [24]
Una investigación de accidentes realizada por la Oficina Australiana de Seguridad del Transporte (ATSB) en marzo de 2013 encontró, después de analizar datos históricos, que una proporción significativamente mayor de aeronaves R44 (12%) se incendiaron después de estrellarse, en comparación con los accidentes que involucraron otros tipos de helicópteros con motor de pistón (7%). [25] : 7 Un análisis preliminar realizado por la ATSB de la base de datos de accidentes de la NTSB encontró una estadística similar, con un 15% de accidentes en los EE. UU. que involucraron helicópteros R44 que tuvieron incendios posteriores al choque. [25] : 7
Aunque los datos no consideraron qué tipo de tanques de combustible estaban instalados, el informe mencionó cuatro accidentes fatales en el R44 equipado con tanques de tipo vejiga, pero hasta donde sabían, no involucraron un incendio posterior al accidente. La ATSB recomendó que la Autoridad de Seguridad de la Aviación Civil Australiana (CASA) tomara más medidas para instar a los propietarios de R44 a instalar tanques de tipo vejiga. [25] : 12 La FAA , el organismo rector en el país de fabricación cuyas directivas normalmente se seguirían en otros países como Australia, no había ordenado la modernización; por lo tanto, CASA emitió la directiva de aeronavegabilidad específica de Australia AD/R44/23, dejando en tierra las aeronaves R44 el 30 de abril de 2013 que aún no habían sido modernizadas. [26]
El 19 de febrero de 2015, la Autoridad de Aviación Civil de Nueva Zelanda emitió una Directiva de Aeronavegabilidad que dejaba en tierra a 80 helicópteros R44 del país después de que dos personas murieran en un accidente relacionado con un tipo particular de pala del rotor principal, la P/N C016-7 o Dash 7, que una investigación preliminar determinó que había fallado en vuelo. Fue el segundo fallo o falla parcial en dos meses. Esta fue la inmovilización a mayor escala de una aeronave en la historia de Nueva Zelanda. La CAA determinó mediante pruebas de laboratorio que la pala del rotor había fallado debido a una sobrecarga durante el choque y no fue la causa del accidente y la flota fue inmovilizada en tierra el 24 de febrero de 2015. Sin embargo, la CAA dejó vigente la Directiva de Aeronavegabilidad que requiere inspecciones repetitivas. El Director de Aviación Civil Graeme Harris declaró: "No queremos ver ninguna complacencia entre los operadores, ya que todavía hay una preocupación con estas palas y estamos esperando los resultados de las pruebas de los EE. UU. antes de revisar el aviso de aeronavegabilidad". [27] Después de la puesta a tierra en Nueva Zelanda, la Autoridad de Seguridad de la Aviación Civil de Australia (CASA) también dejó en tierra los helicópteros R44 con las mismas palas de rotor. [28] [29] [30]
El 6 de febrero de 2024, un helicóptero R44 se estrelló en el lago Ranco cerca de Lago Ranco , Región de Los Ríos , Chile . 3 de los 4 ocupantes sobrevivieron, siendo la víctima fatal el expresidente de Chile Sebastián Piñera , quien también era el piloto del helicóptero accidentado. [31]
Datos del Manual de operaciones del piloto del Robinson R44 Raven II y del manual de vuelo de helicóptero aprobado por la FAA, con fecha del 13 de junio de 2005, y las nuevas especificaciones del Robinson R44 Raven II. [32]
Características generales
Actuación
Desarrollo relacionado
Aeronaves de función, configuración y época comparables
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