John Robinson Jeffers (10 de enero de 1887 - 20 de enero de 1962) fue un poeta estadounidense conocido por su trabajo sobre la costa central de California.
Gran parte de la poesía de Jeffers fue escrita en forma narrativa y épica . Sin embargo, también es conocido por sus versos más breves y se lo considera un ícono del movimiento ambientalista .
Jeffers, influyente y muy respetado en algunos círculos, a pesar o debido a su filosofía del "inhumanismo", creía que para trascender el conflicto era necesario dejar de lado las preocupaciones humanas en favor de la totalidad ilimitada. Esto lo llevó a oponerse a la participación de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial, una postura que fue controvertida después de que Estados Unidos entrara en la guerra. [1]
Jeffers nació el 10 de enero de 1887, [2] en Allegheny, Pensilvania (ahora parte de Pittsburgh), hijo del reverendo Dr. William Hamilton Jeffers, un ministro presbiteriano y erudito en lenguas antiguas e historia bíblica, y Annie Robinson Tuttle. Su hermano era Hamilton Jeffers , un conocido astrónomo que trabajaba en el Observatorio Lick . Jeffers viajó por Europa durante su juventud y asistió a la escuela en Alemania, Francia y Suiza. Fue un estudiante sobresaliente, fue instruido en los clásicos y en la lengua y literatura griega y latina . A los doce años, hablaba con fluidez alemán y francés, así como inglés. Obtuvo su licenciatura en el Occidental College a los 18 años. Mientras asistía a la universidad, fue un ávido amante de la vida al aire libre y participó activamente en las sociedades literarias de la escuela.
Después de graduarse en Occidental, Jeffers fue a la Universidad del Sur de California (USC) para estudiar primero literatura y luego medicina. Conoció a Una Call Kuster en 1906; ella era tres años mayor que él, una estudiante de posgrado y la esposa de un abogado de Los Ángeles, Edward G. (Ted) Kuster . Jeffers y Una Kuster se convirtieron en amantes; Ted Kuster descubrió su romance en 1910. Jeffers abandonó la escuela de medicina de la USC y se inscribió como estudiante de silvicultura en la Universidad de Washington en Seattle, un curso de estudio que abandonó después de un semestre, momento en el que regresó a Los Ángeles. En 1912, el romance se convirtió en un escándalo, llegando a la portada del Los Angeles Times . Una pasó un tiempo en Europa para calmar las cosas, luego los amantes vivieron juntos junto al lago Washington para esperar la finalización del divorcio de Una. Los dos se casaron en 1913, luego se mudaron a La Jolla , California durante seis semanas, y finalmente a Carmel, California en 1914, donde Jeffers luego construyó Tor House y Hawk Tower . [3] La pareja tuvo una hija que murió un día después del nacimiento en 1913, y luego hijos gemelos, Donnan y Garth, en 1916. Una murió de cáncer en 1950. Jeffers murió el 20 de enero de 1962; [4] se puede encontrar un obituario en el New York Times del 22 de enero de 1962.
En los años 1920 y 1930, en el apogeo de su popularidad, Jeffers era famoso por ser un hombre duro y amante de la naturaleza, que vivía en relativa soledad y escribía sobre la dificultad y la belleza de la naturaleza. Pasó la mayor parte de su vida en Carmel, California, en una casa de granito que construyó con sus propias manos y a la que llamaron " Tor House ". Tor es un término que designa un afloramiento escarpado o mirador. Antes de que Jeffers y Una compraran el terreno donde se construiría Tor House, alquilaron dos cabañas en Carmel y disfrutaron de muchas caminatas por la tarde y picnics en los "tors" cerca del sitio que se convertiría en Tor House.
Para construir la primera parte de Tor House, una pequeña cabaña de dos pisos, Jeffers contrató a un constructor local, Michael J. Murphy . Trabajó con Murphy y, en este breve aprendizaje informal, aprendió el arte de la albañilería. Continuó ampliando Tor House a lo largo de su vida, escribiendo por las mañanas y trabajando en la casa por las tardes. Muchos de sus poemas reflejan la influencia de la piedra y la construcción en su vida.
Más tarde construyó una gran torre de piedra de cuatro pisos en el sitio llamada "Hawk Tower". Si bien no había visitado Irlanda en este momento de su vida, es posible que Hawk Tower esté basada en " Castle Séan" de Francis Joseph Bigger en Ardglass, County Down, que también había influido a su vez en la elección de William Butler Yeats de la torre de un poeta, Thoor Ballylee . La construcción de Tor House continuó hasta fines de la década de 1950 y principios de la de 1960, y fue completada por su hijo mayor. La residencia terminada se utilizó como hogar familiar hasta que sus descendientes decidieron cederla a la Fundación Tor House, formada por Ansel Adams , para su conservación histórica. La romántica torre gótica recibió su nombre de un halcón que apareció mientras Jeffers trabajaba en la estructura y que desapareció el día en que se completó. La torre fue un regalo para su esposa Una, que tenía fascinación por la literatura irlandesa y las torres de piedra. En la habitación especial de Una, en el segundo piso, se guardaban muchos de sus objetos favoritos: fotografías de Jeffers tomadas por el artista Edward Weston , plantas y flores secas de la tumba de Shelley y un melodeón de palisandro que le encantaba tocar. La torre también incluía una escalera interior secreta, una fuente de gran diversión para sus hijos pequeños.
Durante esta época, Jeffers publicó volúmenes de largos versos narrativos en blanco que sacudieron la escena literaria nacional. Estos poemas, entre ellos Tamar y Roan Stallion , presentaron a Jeffers como un maestro de la forma épica , que recordaba a los poetas griegos antiguos. Estos poemas estaban llenos de temas controvertidos como el incesto, el asesinato y el parricidio . Los versos cortos de Jeffers incluyen "Hurt Hawks", "The Purse-Seine" y " Shine, Perishing Republic ". Su intensa relación con el mundo físico se describe en versos a menudo brutales y apocalípticos, y demuestra una preferencia por el mundo natural sobre lo que él ve como la influencia negativa de la civilización. Jeffers no aceptaba la idea de que el metro es una parte fundamental de la poesía y, como Marianne Moore , afirmaba que su verso no estaba compuesto en métrica, sino "acentuaciones continuas". Creía que el metro era impuesto a la poesía por el hombre y no una parte fundamental de su naturaleza.
El éxito inicial de Jeffers con la forma épica siguió a muchos libros, incluida una adaptación de Medea de Eurípides , que se convirtió en una exitosa obra de Broadway protagonizada por Dame Judith Anderson .
George Sterling y Jeffers eran buenos amigos. Sus compañeros poetas Edgar Lee Masters y, más recientemente, Benjamin De Casseres , eran corresponsales. Jeffers conoció a DH Lawrence en el círculo de Mabel Dodge Luhan en Taos; los informes sobre lo bien que se llevaban varían. En Carmel, Jeffers se convirtió en el punto focal de un pequeño pero devoto grupo de admiradores. En la cima de su fama, fue uno de los pocos poetas que apareció en la portada de la revista Time . Se le pidió que leyera en la Biblioteca del Congreso y, póstumamente, apareció en un sello postal de EE. UU .
La colección de Jeffers de 1948, The Double Axe and Other Poems (1948), incluía varios poemas críticos de la participación estadounidense en la Segunda Guerra Mundial y su editorial, Random House , suprimió algunos poemas e incluyó una nota que decía que las opiniones de Jeffers no eran las de la editorial. El libro recibió críticas negativas de varios críticos, incluidos los poetas Yvor Winters y Kenneth Rexroth . En 1977, las reservas de Jeffers parecían proféticas y Liveright publicó The Double-Axe & Other Poems, incluidos Eleven Suppressed Poems , con una importante introducción de William Everson , el principal defensor póstumo de Jeffers y partidario poético. A lo largo de los años cincuenta y después, Jeffers figuró como una voz importante en defensa del valor y los derechos del mundo natural, a medida que el movimiento ecologista cobraba fuerza. Su amigo de mucho tiempo, el fotógrafo Ansel Adams , fue un aliado cercano en esto, al igual que Edward Weston .
Jeffers acuñó la palabra "inhumanismo": la creencia de que la humanidad es demasiado egocéntrica e indiferente a la "asombrosa belleza de las cosas". En el poema " Carmel Point ", Jeffers hizo un llamado a los humanos para que "se descentraran". [5] En "The Double Axe", Jeffers describió explícitamente el "inhumanismo" como "un cambio de énfasis y significado del hombre al 'no-hombre'; el rechazo del solipsismo humano y el reconocimiento de la magnificencia transhumana... Esta manera de pensar y sentir no es ni misántropa ni pesimista... Ofrece un desapego razonable como regla de conducta, en lugar del amor, el odio y la envidia... proporciona magnificencia al instinto religioso y satisface nuestra necesidad de admirar la grandeza y regocijarnos en la belleza". [6]
En The Loyalties of Robinson Jeffers , el primer estudio profundo sobre Jeffers que no fue escrito por alguien de su círculo, el poeta y crítico J. Radcliffe Squires aborda la cuestión de la reconciliación entre la belleza del mundo y la belleza potencial de la humanidad: "Jeffers nos ha pedido que miremos directamente al universo. Nos ha dicho que el materialismo tiene su mensaje, su relevancia y su consuelo. Estos son diferentes del mensaje, la relevancia y el consuelo del humanismo. El humanismo nos enseña mejor por qué sufrimos, pero el materialismo nos enseña cómo sufrir". [7]
Sus poemas han sido traducidos a muchos idiomas y publicados en todo el mundo. Fuera de los Estados Unidos, es más popular en Japón y la República Checa. William Everson , Edward Abbey , Robert McDowell, Gary Snyder y Mark Jarman son solo algunos de los autores recientes que han sido influenciados por Jeffers. Charles Bukowski comentó que Jeffers era su poeta favorito. El poeta polaco Czesław Miłosz también se interesó en la poesía de Jeffers y trabajó como traductor de varios volúmenes de sus poemas. Jeffers también intercambió algunas cartas con su traductor y divulgador checo, el poeta Kamil Bednář . El escritor Paul Mooney (1904-1939), hijo de la autoridad indígena estadounidense James Mooney (1861-1921) y colaborador del escritor de viajes Richard Halliburton (1900-1939), "era conocido por llevar siempre consigo (un volumen de Jeffers) como un masticador llevaría una bolsa de tabaco... y, como Jeffers", escribe Gerry Max en Horizon Chasers , "adoraba a la naturaleza... (tomando) refugio (de las invasiones de la civilización) en una especie de misticismo ctónico plagado de elementos dramáticos griegos..." [8]
Jeffers fue una inspiración y un amigo para los fotógrafos del oeste de Estados Unidos de principios del siglo XX, entre ellos Ansel Adams , Edward Weston y Morley Baer . De hecho, el elegante libro de fotografías de Baer, yuxtapuesto con la poesía de Jeffers, [9] combina los talentos creativos de esos dos residentes de la costa de Big Sur.
Aunque Jeffers estuvo en gran medida marginado en la comunidad académica dominante durante décadas, varios críticos literarios contemporáneos importantes, entre ellos Albert Gelpi de la Universidad de Stanford y el poeta, crítico y presidente de la NEA Dana Gioia , han citado constantemente a Jeffers como una presencia formidable en la literatura moderna.
Stanford University Press publicó una recopilación de cinco volúmenes, The Collected Poetry of Robinson Jeffers (1988-2002). En un artículo titulado "A Black Sheep Joins the Fold", escrito tras la publicación de la colección en 2001, Stanford Magazine comentó que era notable que, debido a una serie de circunstancias, "nunca hubo una edición autorizada y académica del principal bardo de California" [10] hasta esta edición.
Su poema "Los picos de las águilas" fue incluido en la canción "California Saga" del álbum Holland (1973) de The Beach Boys .
Dos líneas del poema de Jeffers "We Are Those People" se citan hacia el final de la película Visioneers de 2008 .
Varias líneas del poema de Jeffers "Hombres sabios en sus malas horas" ("La muerte es una feroz alondra: pero morir habiendo hecho / algo más igual a los siglos / que los músculos y los huesos, es sobre todo desprenderse de la debilidad") aparecen en el diario de Christopher McCandless .
En la película de 2004 I Heart Huckabees , el personaje Albert Markovski, interpretado por Jason Schwartzman, menciona a Robinson Jeffers cuando defiende a Jeffers como escritor sobre la naturaleza frente a la afirmación de otro personaje de que el ambientalismo es socialismo. Markovski dice: "Henry David Thoreau, Robinson Jeffers, la National Geographic Society... ¿todos socialistas?".
Un pasaje del poema de Jeffers "Fantasma" fue leído en el episodio de Ghost Adventures "Tor House", donde el equipo de Ghost Adventures investigó la casa de Jeffers para ver si el espíritu de Jeffers aparecería 50 años después de su muerte, como se decía en su poema.
En A Secular Age , una crítica de la secularización occidental , el filósofo Charles Taylor presenta a Jeffers como un importante ejemplo literario de " antihumanismo inmanente " junto a figuras como Friedrich Nietzsche y Cormac McCarthy . Invocando (a menudo extensamente) los poemas "At the Birth of an Age", "Invasion", "Rock and Hawk", "Tamar" y "The Women at Point Sur", Taylor ve a Jeffers animando a los seres humanos a abrazar la hermosa crueldad de un universo indiferente. [11]
La poeta Adrienne Rich cita el poema “Preludio” de Jeffers en su poema “Yom Kippur 1984”. [12]
…el poeta Robinson Jeffers en 1887
