Robison Field es el nombre más conocido de varios que recibió un antiguo estadio de béisbol de las Grandes Ligas en St. Louis, Missouri . Fue el estadio de los Cardenales de San Luis de la Liga Nacional desde el 27 de abril de 1893 hasta el 6 de junio de 1920 .
Los Cardenales de la Liga Nacional de hoy comenzaron en 1882 como los St. Louis Browns de la entonces principal Asociación Americana . Ganaron cuatro campeonatos durante los diez años de existencia de la Asociación, de 1882 a 1891. Durante esa década, el equipo jugaba sus partidos de local en el Sportsman's Park , en la esquina de Grand y Dodier. En 1892, cuatro de los clubes de la Asociación fueron absorbidos por la Liga Nacional y la Asociación cerró. El Sportsman's Park siguió siendo el hogar de los Browns durante su primera temporada en la Liga Nacional.
Aunque los Browns habían sido los clubes de la Asociación más exitosos, pasaron por momentos difíciles durante algunos años después de la fusión. En 1893, el propietario Chris von der Ahe trasladó su equipo unas pocas cuadras al noroeste y abrió un "Nuevo" Sportsman's Park , en la esquina sureste de Natural Bridge y Vandeventer. La mudanza a este sitio en particular fue parte de un "trato", ya que la propiedad había sido propiedad de una empresa de tranvías, que entonces operaba una línea de tranvías cerca del estadio de béisbol. El diamante estaba en la esquina noroeste de la cuadra. Prairie Avenue era el límite este (campo izquierdo). El campo derecho, el más corto de los jardines, estaba bordeado por Lexington Avenue.
El estadio de béisbol se adelantó a su tiempo en algunos aspectos. Junto con las gradas básicas, Von der Ahe había construido un parque de atracciones contiguo , una cervecería al aire libre , una pista de carreras en el campo exterior, un tobogán acuático y un lago artificial (utilizado para patinar sobre hielo en invierno). A pesar del espectáculo secundario, el club tuvo un mal desempeño en el campo durante la mayor parte de la década de 1890, terminando constantemente en el último lugar o cerca del último en la liga de 12 equipos, ya que Von der Ahe vendió a sus mejores jugadores para mantener la solvencia del club.
El 16 de abril de 1898, un incendio provocado por un cigarro que se había caído y que aún estaba encendido consumió las tribunas y otras estructuras. Se realizó un heroico esfuerzo durante la noche para construir algunos asientos temporales y se jugó el partido programado para el día 17. Von der Ahe pudo obtener financiación para reconstruir las tribunas permanentes, aunque con un diseño mucho más modesto que antes. [1] Pero este fue el último paso en la decadencia de su otrora orgullosa franquicia.
En 1899 , Von der Ahe vendió los Browns a Frank y Stanley Robison . Para entonces, el estadio ya no se llamaba "New" Sportsman's Park. Durante el mandato de Robison, el lugar se llamaba simplemente League Park . Llevaría ese nombre hasta la temporada de 1910 .
Los hermanos Robison buscaron cambiar la imagen y revertir la suerte de su equipo. Dejaron de lado la antigua identidad de los "Browns", abandonando ese color del equipo y cambiando al rojo cardenal. Esto daría lugar a un apodo nuevo y duradero. Sin embargo, en 1899 los historiadores los conocen como los "Perfectos".
Los Robison habían sido dueños de los Cleveland Spiders y, de hecho, todavía eran dueños de ellos cuando comenzó la temporada de 1899 (una situación que no se permitiría hoy en día). Despojaron a Cleveland de sus mejores jugadores, incluido Cy Young , y los enviaron a San Luis. Si esto convirtió al club de San Luis en los "Perfectos", también convirtió al club de Cleveland en los "Wanderers", como se los conoció cuando se vieron obligados a jugar la mayor parte de esa temporada (la última) como visitantes. A pesar de llenar su plantilla, el club de San Luis, que anteriormente ocupaba el último lugar, solo pudo ascender al quinto lugar.
Cleveland y otros tres clubes fueron contratados después de la temporada de 1899. Los Cardinals comenzaron la temporada de 1900 con menos competencia, pero volvieron a hundirse en el sótano. Lo único que mantuvo la situación del béisbol en equilibrio fue que los nuevos Browns de la Liga Americana (que se mudaron de Milwaukee a St. Louis en 1902) en general tuvieron un desempeño igualmente malo en las carreras por el campeonato.
El estadio de béisbol de madera siguió sufriendo incendios. El 4 de mayo de 1901, se inició un incendio debajo de la parte principal de las gradas y, como en el incendio de 1898, la estructura se consumió en media hora. Durante el proceso de reconstrucción, los hermanos Robison acordaron con la administración del Athletic Park (como se llamaba entonces al "antiguo" Sportsman's Park) jugar allí hasta que se pudiera construir otra tribuna de madera. Después de jugar allí el día 5, en un lugar que los periódicos locales describieron como totalmente inadecuado para el béisbol de las grandes ligas, emprendieron un viaje de un mes y regresaron al recién reconstruido League Park el 3 de junio.
En su forma final, el parque era típico de su época: una estructura de madera, con una tribuna cubierta detrás del plato de home y que se extendía hasta la primera y tercera base; gradas abiertas que se extendían hasta la esquina del jardín izquierdo; gradas en partes del jardín exterior; y un pabellón cubierto desde la primera base hasta la esquina del jardín derecho.
Helene Britton , hija de Frank Robison, heredó el equipo de los Cardinals y el estadio de béisbol de su tío Stanley tras su muerte en 1911. Helene rebautizó el estadio como Robison Field en memoria de su padre (que había fallecido en 1908) y su tío. [2] Mantuvo el club durante las siguientes temporadas, hasta que vendió su participación en el equipo en 1917 a un grupo que incluía a Sam Breadon .
Los Cardinals nunca ganaron un campeonato de liga en Robison Field, pero tuvieron algunos coqueteos con el éxito. En 1914, la fiebre del banderín se apoderó de Robison Field por primera vez en el siglo XX. A fines de agosto, los Cardinals estaban en una reñida carrera a tres bandas con los New York Giants y los Boston Braves (que finalmente ganaron el título de la Liga Nacional). Una multitud desbordante llenó el viejo parque para un doble juego contra los Giants el 26 de agosto. Los Cardinals ganaron el primer juego 1-0. La multitud invadió el campo entre los juegos, y el mánager de los Giants, John McGraw, se quejó enérgicamente al equipo de árbitros. La policía despejó el campo y los Giants ganaron el segundo juego 4-0. [St. Louis Post-Dispatch , 30 de agosto de 1914, sec. 4 p. 1] Tres días después, los Cardinals volvieron a atraer a una multitud desbordante, esta vez para un partido doble contra los Braves, quienes barrieron a los Cardinals y dieron un duro golpe a las esperanzas de los Cardinals de ganar el campeonato. [St. Louis Post-Dispatch , 30 de agosto de 1914, sec. 4 p. 1]
Una vez que la familia Robison dejó de estar asociada al equipo, el parque se llamó simplemente Cardinal Field en sus últimos años. Breadon obtuvo la mayoría de la propiedad en 1920 y decidió que el estadio de madera de casi tres décadas de antigüedad ya no era adecuado.
A mediados de la temporada de 1920, los Cardinals abandonaron este estadio y se mudaron nuevamente al Sportsman's Park , donde debutaron el 6 de junio. El estadio había sido reconstruido y era propiedad de la versión de la Liga Americana de los Browns desde 1902. El "viejo" Sportsman's Park sobreviviría al "nuevo" por unas cuatro décadas.
El Robison Field era el último estadio de béisbol de las grandes ligas que aún se mantenía construido principalmente con madera. El terreno del parque siguió siendo propiedad de los Cardinals durante algunos años más. Finalmente, vendieron la propiedad a los desarrolladores de Beaumont High School , que se construyó en el sitio y se inauguró en 1926. Después de sus constantes problemas en el campo del antiguo parque, el club había comenzado a mejorar después de su mudanza y, con algo de dinero fresco, estaban listos para saborear el éxito. 1926 también sería el año de la primera liga moderna de los Cardinals y el campeonato de la Serie Mundial .
La escuela secundaria Beaumont produjo varios jugadores de las grandes ligas. Su propio ciclo de vida terminó en la primavera de 2014, cuando cerró.
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