Robin Gerard Penleigh Boyd CBE (3 de enero de 1919 - 16 de octubre de 1971) fue un arquitecto , escritor, profesor y comentarista social australiano. Junto con Harry Seidler , es uno de los principales defensores del Movimiento Moderno Internacional en la arquitectura australiana . Boyd es el autor del influyente libro The Australian Ugliness (1960), una crítica a la arquitectura australiana, en particular al estado de los suburbios australianos y su falta de un objetivo arquitectónico uniforme.
Al igual que su contemporáneo estadounidense John Lautner , Boyd tuvo relativamente pocas oportunidades de diseñar edificios importantes y sus obras más conocidas e influyentes como arquitecto son sus numerosos e innovadores diseños de casas pequeñas. [2]
Robin Boyd era un descendiente de la dinastía artística Boyd en Australia, y su extensa familia incluía pintores, escultores, arquitectos, escritores y otros en las artes. Robin era el hijo menor del pintor Penleigh Boyd , y su propio hijo, llamado como su abuelo Penleigh, es arquitecto. Era sobrino del autor Martin Boyd y primo hermano del pintor australiano Arthur Boyd y sus hermanos David y Guy . En 1938, su abuelo Arthur Merric Boyd le ofreció su primer encargo, un estudio para Arthur Boyd en la propiedad de Boyd, Open Country , en Murrumbeena . Otra prima fue Joan à Beckett Weigall, Lady Lindsay (autora de Picnic at Hanging Rock ). Se casó con Sir Daryl Lindsay , director de la Galería Nacional de Victoria , hermano de los artistas Norman Lindsay y Sir Lionel Lindsay .
La madre de Robin Boyd , Edith , nacida en Queensland , era una pintora experta que también provenía de una familia prominente. Su padre, John Gerard Anderson , había sido director del Departamento de Instrucción Pública de Queensland, su hermano Arthur era un médico conocido y su hermana mayor, Maud, fue una de las primeras mujeres en graduarse con un título en Artes de la Universidad de Sydney y se cree que fue la primera mujer graduada universitaria de Queensland. [3] : 10
Robin Boyd y su hermano mayor Pat pasaron su primera infancia en "The Robins", la casa y estudio familiar que su padre había construido en un terreno que compró en Warrandyte , cerca de Melbourne, pero en 1922 Penleigh vendió "The Robins" y se mudó con su familia a Sydney. Poco después de llegar, Sydney Ure Smith lo contrató como uno de los organizadores de una importante exposición de arte europeo contemporáneo. Penleigh se llevó a su familia con él a Inglaterra a finales de año para elegir pinturas; regresó a Sydney sin ellos en junio de 1923 para montar la exposición, que se realizó en Sydney y Melbourne durante julio y agosto. Durante la ausencia de su esposa, Penleigh tuvo un breve romance con otra mujer, pero poco antes de que su familia regresara de Inglaterra, compró de nuevo "The Robins" y se compró un coche nuevo.
Edith, Pat y Robin regresaron a Australia el 23 de noviembre de 1923, pero Penleigh y Edith tuvieron una acalorada discusión poco después del regreso a casa. Unos días después, por razones desconocidas, Penleigh abandonó Melbourne para conducir hasta Sydney en compañía de otra persona, pero perdió el control del vehículo en una curva cerrada cerca de Warragul y volcó. El pasajero sobrevivió, pero Penleigh sufrió heridas terribles y murió en el lugar en cuestión de minutos. [3] : 19–20 Las ganancias del patrimonio de Penleigh, incluida la venta de 'The Robins', el automóvil reparado y alrededor de 40 pinturas, más una asignación anual del padre de Penleigh y una pequeña herencia de su propio padre, permitieron a Edith Boyd mantener a sus hijos sin necesidad de trabajar, incluso durante las profundidades de la Depresión . [3] : 21
Después de la muerte de Penleigh, Edith y los chicos vivieron durante un tiempo en un local alquilado en Toorak , una ciudad de clase alta , y los dos primeros años de escolaridad de Robin transcurrieron en la Escuela Preparatoria de Glamorgan. Edith compró una casa modesta en East Malvern en 1927, cuando Robin se matriculó en la cercana Lloyd Street State School. De escolar, leyó mucho y se convirtió en un aficionado al cine y al jazz. En 1930 se trasladó a la Malvern Church of England Grammar School, donde completó sus estudios. Se presentó a los exámenes de fin de estudios en 1934 y, aunque reprobó una asignatura (Principios comerciales) en el primer intento, la aprobó al año siguiente. Evidentemente, había decidido desde muy temprano que la arquitectura sería su carrera elegida, por lo que su madre hizo los arreglos para que se pusiera en prácticas con el destacado arquitecto de Melbourne, Kingsley Henderson . [3] : 21–34 Sirvió en Papúa Nueva Guinea durante la Segunda Guerra Mundial y reanudó su carrera de arquitectura en 1945.
Boyd se hizo conocido por primera vez a finales de la década de 1940 por su promoción de viviendas económicas, funcionales y parcialmente prefabricadas que incorporaban una estética modernista. La mayor parte de su producción arquitectónica fue residencial, aunque también diseñó algunos edificios más grandes, como el bloque de pisos residenciales Domain Park y el John Batman Motor Inn en Melbourne y la sede australiana del Winston Churchill Memorial Trust en Canberra , en la que estaba trabajando en el momento de su muerte.
Boyd fue el primer director del Servicio de Casas Pequeñas del Royal Victorian Institute of Architects desde 1947 hasta 1953 y durante muchos años, a partir de 1948, fue editor de este servicio para el periódico The Age , para el que también escribió artículos semanales. El Servicio de Casas Pequeñas proporcionaba diseños de casas económicas que intentaban incorporar una estética arquitectónica moderna y una planificación funcional y se vendían al público por una pequeña tarifa. Gracias a este trabajo, Boyd se convirtió en un nombre muy conocido en Victoria. [4]
En 1948, Boyd recibió la beca de viaje Robert y Ada Haddon de la RVIA. [5] La beca le dio a Boyd su primera oportunidad de viajar por Europa, lo que tendría una profunda influencia en su trabajo posterior. [6]
En 1953 formó una sociedad con Frederick Romberg (1910-1992) y Roy Grounds (1905-1981); su influyente firma de Melbourne se convirtió en una fuerza significativa en la arquitectura australiana y durante las décadas de 1950 y 1960 Boyd desarrolló una serie de casas importantes en el estilo regional, incluida una casa en Canberra de 1952 para el historiador australiano Manning Clark .
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Boyd fue un arquitecto prolífico, con más de 200 diseños en su haber en su relativamente corta carrera. [7] Fue el único diseñador de la mayoría de estos proyectos, aunque varios de sus primeros encargos fueron diseñados conjuntamente con sus socios no oficiales Kevin Pethebridge y Frank Bell (1945-1947) y otros fueron diseñados conjuntamente con sus socios Grounds y Romberg (1953-1962). Después de la amarga salida de Grounds del estudio en 1962, Romberg continuó en sociedad con Boyd hasta la muerte de este último.
Boyd fue igualmente prolífico e influyente como escritor, comentarista, educador y orador público, apoyando vehementemente el modernismo en su The Australian Ugliness (1960) con una condena de la contaminación visual y el vulgar "featurismo". Su trabajo fue documentado y promovido por los fotógrafos Mark Strizic [2] y Wolfgang Sievers , entonces los más destacados en su campo. Durante muchos años a partir de 1947 fue director de The Age Small Homes Service e influyó en muchas personas con sus populares artículos semanales sobre el tema. También fue profesor de arquitectura en la Universidad de Melbourne , y en 1956-57 aceptó un puesto de profesor en el Instituto Tecnológico de Massachusetts en Boston ofrecido por Walter Gropius , amigo de Boyd y director del MIT.
En 1958, Boyd escribió las notas del álbum de la primera grabación comercial del satírico Barry Humphries , un EP de 7 pulgadas , Wild Life in Suburbia (1958).
Boyd escribió nueve libros. Su innovador libro Australia's Home (1952) fue el primer estudio histórico sustancial de la arquitectura doméstica australiana, y su obra más conocida e influyente, The Australian Ugliness (1960), fue una crítica popular y abierta de los gustos predominantes del establishment en arquitectura y en la cultura popular. [8] Boyd fue un crítico tenaz de la tendencia decorativa que denominó "Featurism", que describió como:
... no es simplemente una técnica decorativa, sino que comienza en los conceptos y se extiende hacia arriba a través de las partes de los numerosos adornos. Puede definirse como la subordinación del todo esencial y la acentuación de características separadas seleccionadas. [9]
En 1967, Boyd presentó las Conferencias Boyer , que se transmitieron a nivel nacional en ABC Radio . Dictó cinco conferencias sobre una variedad de temas y cuestiones relacionadas con Australia, la arquitectura y el diseño y los valores culturales predominantes de la época, bajo el título de la serie Artificial Australia . [10]
Robin Boyd recibió la Medalla de Oro del Instituto Real Australiano de Arquitectos en 1969. [11]
Diez años después de la muerte de Boyd, el Instituto Australiano de Arquitectos estableció y denominó su principal premio residencial nacional como el Premio Robin Boyd de Nueva Arquitectura Residencial y se ha entregado anualmente desde 1981.
Boyd viajó al extranjero en abril-mayo de 1971, cuando contrajo una infección y a su regreso a Australia su médico le detectó un soplo cardíaco . A principios de julio su condición empeoró y fue ingresado en el Hospital St Andrew's (ahora el Centro Oncológico Peter MacCallum) en Melbourne; le diagnosticaron neumonía intersticial , le dijeron que la infección se había instalado en una de sus válvulas cardíacas y le administraron dosis masivas de ampicilina cada seis horas . Se recuperó un poco y luchó durante agosto-septiembre, manteniendo su habitual horario de trabajo pesado, pero a principios de octubre su condición se deterioró nuevamente y fue ingresado en el Royal Melbourne Hospital . Los médicos dudaron sobre un diagnóstico, pero finalmente decidieron extraerle todos los dientes bajo anestesia total, creyendo que la infección se había instalado allí. Sufrió un derrame cerebral mientras se recuperaba de la operación, y aunque se recuperó lo suficiente como para reconocer a su esposa Patricia, murió tres días después, el 16 de octubre de 1971, a los 52 años. [3] : 316–319
En 2005, un grupo que incluía a la familia de Boyd, el Instituto Australiano de Arquitectos (capítulo de Victoria), las facultades de arquitectura de la Universidad de Melbourne , la Universidad Deakin y la Universidad RMIT , y otros con experiencia, interés y compromiso con el avance del diseño, estableció la Fundación Robin Boyd, una organización sin fines de lucro. Su sitio web enumera los objetivos de la Fundación, que son profundizar la comprensión de los beneficios del diseño a través de la concienciación sobre el diseño, la alfabetización en diseño y la promoción del diseño. El Honorable Gough Whitlam fue el mecenas fundador de la fundación. Del 17 de agosto al 2 de octubre de 2011, la Galería Regional de la Península de Mornington exhibió todas las casas que Boyd había creado para la región de la Península de Mornington .
En 2019, el centenario del nacimiento de Boyd se celebró con "el trigésimo aniversario de un evento de dos días que comprendió un simposio público, una exposición, publicaciones y un recorrido por el edificio dedicado a Robin Boyd". [12] Se publicó un número especial del RMIT Design Archives Journal para conmemorar estos dos aniversarios titulado: Robin Boyd Redux. [13]
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