Robert Quigg VC (28 de febrero de 1885 - 14 de mayo de 1955) fue un irlandés que recibió la Cruz Victoria , la más alta y prestigiosa condecoración por valentía frente al enemigo que se puede otorgar a las fuerzas británicas y de la Commonwealth . La condecoración se le concedió por sus acciones durante la Batalla del Somme en la Primera Guerra Mundial .
Robert Quigg nació el 28 de febrero de 1885 en Ardihannon , cerca de Bushmills en el condado de Antrim , Irlanda (hoy Irlanda del Norte ), uno de los seis hijos de Robert Quigg y su esposa Matilda née Blue . Su padre trabajaba como barquero y guía turístico en la cercana Calzada del Gigante . Educado en la Escuela Nacional de la Calzada del Gigante, Quigg trabajó en la finca Macnaghten en Dunderave . Fue miembro de la Fuerza de Voluntarios del Ulster y comandó los Voluntarios de Bushmills en 1913. [1]
Poco después del estallido de la Primera Guerra Mundial, se instó a los miembros de la Fuerza de Voluntarios del Ulster a unirse al Ejército británico para formar una división de infantería. [2] Quigg se alistó en los Royal Irish Rifles y fue destinado a su 12.º Batallón (Mid-Antrim Volunteers) como soldado raso . Su oficial de pelotón era Sir Edward Harry Macnaghten , de la finca Macnaghten. El batallón formó parte de la 36.ª División (Ulster) , que partió hacia el Frente Occidental en octubre de 1915. [1]
La 36.ª División estuvo estacionada cerca del bosque de Thiepval desde marzo de 1916 y participaría en la próxima Batalla del Somme , para la cual se le encomendó avanzar hasta Grandcourt. [3] El 1 de julio, el día de apertura de la Batalla del Somme, la unidad de Quigg, partiendo del pueblo de Hamel , ubicado en la orilla norte del río Ancre , avanzó hacia las líneas alemanas. Mientras lo hacía, los soldados irlandeses se encontraron con un intenso fuego de ametralladoras y obuses de los alemanes. El pelotón de Quigg tuvo que retirarse en tres ocasiones, rechazado por el fuego alemán. El asalto final en la tarde del 1 de julio dejó numerosos soldados del 12.º Batallón muertos o heridos en " tierra de nadie ". Cuando se dio cuenta a la mañana siguiente de que Macnaghten, su comandante de pelotón, había desaparecido, Quigg se ofreció voluntario para salir y tratar de localizarlo. Hizo siete viajes a "tierra de nadie", trayendo soldados heridos cada vez. Sin embargo, no pudo localizar a Macnaghten, cuyo cuerpo nunca fue recuperado. [1] Macnaghten está conmemorado en el Memorial de Thiepval . [4]
Por sus acciones, Quigg fue recomendado para la Cruz Victoria (VC). [1] La VC, instituida en 1856, era el máximo galardón por valentía que podía otorgarse a un militar de las fuerzas armadas del Imperio Británico . [5] La cita, publicada en The London Gazette , decía:
No. 12/18645 Soldado Robert Quigg, R. Ir. Rif. Por su valentía más conspicua. Avanzó al asalto con su pelotón tres veces. A la mañana siguiente, temprano, al oír un rumor de que su oficial de pelotón estaba herido, salió siete veces a buscarlo bajo un intenso fuego de artillería y ametralladora, y en cada ocasión trajo consigo a un hombre herido. Al último hombre lo arrastró sobre una sábana impermeable desde unos pocos metros de la alambrada enemiga. Estuvo siete horas dedicado a esta valiente tarea y, finalmente, estaba tan exhausto que tuvo que abandonarla. [6]
Quigg recibió su Victoria de manos del rey Jorge V en York Cottage , en Sandringham . Cuando regresó a Bushmills después de la investidura de Victoria, hubo una gran concurrencia para darle la bienvenida a casa. Lady Macnaghten le regaló a Quigg un reloj de oro en reconocimiento a su valentía al intentar encontrar y rescatar a su hijo. Quigg, que también recibió la Orden de San Jorge (cuarta clase) de Rusia en febrero de 1917, [7] regresó al servicio activo y sirvió en Mesopotamia y Egipto, terminando la guerra como sargento . [1]
Permaneció en el ejército británico después de la guerra, pero como resultado de las heridas sufridas tras una mala caída desde una ventana de la casa de un soldado en Belfast, se retiró del ejército en 1926. Luego trabajó como civil en el Royal Ulster Rifles Depot en Armagh antes de, en 1934, comenzar a trabajar como guía turístico en la Calzada del Gigante. [8] En 1953, conoció a la recién coronada reina Isabel II cuando visitó el Ulster. Murió el 14 de mayo de 1955 en Ballycastle . [1] Miembro de toda la vida de la Iglesia de Irlanda , [9] fue enterrado en el cementerio de la parroquia Billy, con todos los honores militares. [10] Nunca se casó y le sobrevivieron sus cinco hermanos. [1]
Las medallas de Quigg, que junto con la Victoria y la Orden de San Jorge, también incluían la Estrella de 1914-15 , la Medalla de Guerra Británica , la Medalla de la Victoria , la Medalla de Servicio General , la Medalla del Jubileo de Plata del Rey Jorge V , la Medalla de Coronación de Jorge VI y la Medalla de Coronación de la Reina Isabel II, se exhiben en el Museo Real de Rifles del Ulster en el Barrio de la Catedral, Belfast . [10]
Existen varios monumentos en su honor; su nombre figura en la lápida del Memorial de Thiepval para los destinatarios de la Victoria en el Imperio Británico de la División del Ulster y también aparece en la placa conmemorativa de los Fusileros Reales Irlandeses en la Catedral de Santa Ana en Belfast. Una placa de piedra dedicada a su memoria se encuentra al pie del Memorial de Guerra de Bushmills. [1] A finales de junio de 2016, la reina Isabel II, que recordaba haber conocido a Quigg en 1953, inauguró una estatua de él en Bushmills. [11] Poco después, una placa azul del Círculo de Historia del Ulster con el nombre de Quigg se colocó en el edificio de la escuela a la que asistió cuando era niño. [12]