Robert Mills (12 de agosto de 1781 - 3 de marzo de 1855) fue un arquitecto y cartógrafo estadounidense, conocido por diseñar tanto el primer monumento a Washington en Baltimore , Maryland , como el más conocido monumento a Washington en Washington, D.C. A veces se dice que fue el primer estadounidense nativo en formarse profesionalmente como arquitecto. Charles Bulfinch de Boston quizás tenga un derecho más claro a este honor.
Mills estudió en Charleston, Carolina del Sur , como estudiante de la escuela primaria en el College of Charleston y del arquitecto irlandés James Hoban , y más tarde trabajó con él en su encargo para la Casa Blanca . Esta se convirtió en la residencia oficial de los presidentes de Estados Unidos. Tanto Hoban como Mills eran masones . Mills también estudió y trabajó con Benjamin Henry Latrobe de Filadelfia . Diseñó numerosos edificios en Filadelfia, Baltimore y Carolina del Sur, donde fue nombrado superintendente de edificios públicos. Su Monumento a Washington en Washington, DC no se completó hasta 1885, 30 años después de su muerte.
Nacido en Charleston, Carolina del Sur , hijo de Ann (Taylor) y William Mills, Robert recibió educación privada cuando era niño y más tarde asistió a la escuela primaria del College of Charleston . Luego estudió con el arquitecto irlandés James Hoban .
Mills siguió a su mentor Hoban a Washington, DC después de recibir un encargo para el diseño y la construcción de la Casa Blanca en la nueva capital. Durante este tiempo, Mills conoció a Thomas Jefferson , quien se convirtió en el primer residente de mandato completo de la nueva residencia presidencial como el tercer presidente de la nación . En 1802, Mills se mudó a Filadelfia , donde se convirtió en socio y estudiante de Benjamin Henry Latrobe . Los edificios de Filadelfia diseñados por Mills son Washington Hall, Sansom Street Baptist Church y la Octagon Church para la First Unitarian Church of Philadelphia . También diseñó la cubierta del puente Upper Ferry.
En 1807, Mills diseñó la Primera Iglesia Presbiteriana en Augusta, Georgia , construida entre 1809 y 1812. En 1808, Mills creó planos para una prisión que se utilizaría principalmente para la reforma de prisioneros. En 1811, se construyó la prisión en Mt. Holly, Nueva Jersey . "Con la posible" excepción de la Penitenciaría de los Estados del Este en Filadelfia, se considera "el edificio penitenciario más importante de los Estados Unidos", según la Asociación del Museo Histórico de la Prisión del Condado de Burlington. También en 1811, Mills participó en una importante renovación y remodelación de la [antigua] Iglesia de Santa María en Burlington, Nueva Jersey, incluida la adición de un nuevo ábside semioctogonal en el extremo este del edificio. [1] En 1812, Mills diseñó la Iglesia Monumental en Richmond, Virginia . Fue construida para conmemorar la muerte de 72 personas en el incendio del Teatro Richmond.
En 1817 , Mills se mudó a Baltimore , Maryland, y diseñó la iglesia episcopal de San Juan , la Casa de la Industria de Maryland, la Primera Iglesia Bautista de Baltimore en las calles South Sharp y West Lombard, y una mansión de estilo neogriego en la esquina noreste de las calles West Franklin y Cathedral (frente a la antigua catedral de Baltimore/basílica de la Asunción de María). La mansión fue ocupada más tarde, entre 1857 y 1892, por el Maryland Club , una sociedad de ocio y restauración de caballeros de tendencia sureña.
Mills diseñó el primer Monumento a Washington del país , ubicado en Baltimore con cuatro parques a su alrededor. Se los llamó Washington Place a lo largo del eje norte-sur de North Charles Street, y Mount Vernon Place a lo largo de las calles East y West Monument. Este desarrollo se llevó a cabo en el nuevo vecindario Mount Vernon-Belvedere .
Esta tierra había sido anteriormente parte de Howard's Woods, la finca y mansión "Belvedere" del coronel John Eager Howard (1752-1827), al norte de la antigua ciudad de Baltimore . Howard fue comandante de la Guerra de la Independencia del famoso regimiento "Maryland Line" del Ejército Continental . La construcción del emblemático monumento de Baltimore comenzó en 1815 y se completó en 1829.
En 1820, Mills fue nombrado comisionado interino de la Junta de Obras Públicas de Carolina del Sur . En 1823, fue superintendente de edificios públicos. En los años siguientes, diseñó numerosos edificios en Carolina del Sur, incluidos juzgados, el campus de la Universidad de Carolina del Sur, cárceles y el edificio Fireproof en Charleston. En 1825, publicó el Atlas del estado de Carolina del Sur . [2] [3] Un año después, publicó Statistics of South Carolina . [4] [5]
Diseñó el antiguo palacio de justicia del condado de Horry , la cárcel del condado de Union y Wilson House , que han sido incluidos en el Registro Nacional de Lugares Históricos . [6] [7]
En 1836, Mills ganó el concurso para el diseño del Monumento a Washington en el futuro Mall del Capitolio Nacional, Washington DC. Esta es su obra más conocida. La construcción comenzó en 1848, pero se interrumpió en 1854 y se pospuso por el estallido de la Guerra Civil estadounidense . La construcción del monumento se reanudó en 1879 después de la era de la Reconstrucción . Fue inaugurado en 1885, treinta años después de la muerte del arquitecto.
También diseñó el edificio del Departamento del Tesoro , al este de la Mansión Ejecutiva ( Casa Blanca ), y varios otros edificios federales en Washington, DC, incluido el edificio de la Oficina de Patentes de EE. UU. , inspirado en el Partenón . Ha sido renovado y adaptado como dos museos contiguos del Instituto Smithsoniano : el Museo Smithsoniano de Arte Americano y la Galería Nacional de Retratos ). [8] También diseñó la antigua Oficina General de Correos . [9]
En Carolina del Sur, Mills diseñó juzgados de condado en al menos 18 condados, algunos de los edificios públicos de la capital, Columbia , y algunas viviendas particulares. También diseñó partes del canal Landsford en el condado de Chester , en el río Catawba en Carolina del Sur.
Mills fue uno de los primeros en defender la construcción ignífuga . Cuando se produjo un incendio en el edificio de Kingstree, Carolina del Sur , que él había diseñado, los registros del condado que se encontraban en el primer piso quedaron protegidos gracias a sus medidas ignífugas. Sin embargo, en agosto de 2008 un incendio destruyó gran parte del Palacio de Justicia del condado de Lancaster, Carolina del Sur .
Mills murió en Washington, DC , en 1855. Fue enterrado allí en el Cementerio del Congreso . En 2007, Mills fue incluido en el Salón de la Fama Empresarial de Carolina del Sur.
El contexto más amplio de la arquitectura de Mills fue la arquitectura neoclásica . Este era el estilo dominante de construcción que ganaba concursos de diseño arquitectónico y proyectos importantes de la época, tanto en Europa como en los Estados Unidos. Bajo el paraguas del neoclasicismo, sus diseños eran en parte palladianos , georgianos y, a menudo, neogriegos .
Aparte de los movimientos estilísticos en la arquitectura que se estaban produciendo en el mundo, Mills se involucró en el contexto más local de la construcción en los estados del Atlántico Medio . Allí, y especialmente en Washington DC, muchas figuras estaban contribuyendo con arquitectura de alta calidad. Para construir como Mills lo hizo en lo que ahora es el National Mall , tuvo que lidiar con las restricciones del plan de Pierre Charles L'Enfant , así como de Andrew y Joseph Ellicott . Probablemente también estuvo influenciado por el poderoso ejemplo de Thomas Jefferson y su arquitectura jeffersoniana . Mills creó una marca distintiva del estilo federal .
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