Roberto Manuel Hernández Rodríguez (nacido el 11 de noviembre de 1964) es un ex lanzador de relevo derecho de béisbol profesional puertorriqueño . Sus mejores temporadas en la Major League Baseball (MLB) [1] llegaron con los Chicago White Sox y los Tampa Bay Devil Rays , en la década de 1990. En total, Hernández jugó para 10 equipos diferentes de Grandes Ligas, durante 17 temporadas.
Roberto Manuel Hernández nació el 11 de noviembre de 1964 en Puerto Rico. Su padre trasladó a su familia a la República Dominicana, de donde era originario su padre. A los 2 años, su familia se mudó nuevamente a la ciudad de Nueva York.
Hernández asistió a la Chelsea Vocational School en Manhattan, donde jugó béisbol durante tres años. [2] Durante su tercer año de escuela secundaria, él y su hermano se vieron obligados a abandonar la escuela debido a que su madre estaba enferma y su padre fue despedido de su trabajo. Ayudó a su familia durante un año, luego le ofrecieron una beca en New Hampton School, una escuela privada en New Hampshire donde repitió su tercer año y completó su último año de secundaria mientras continuaba jugando béisbol.
En el otoño de 1984, Hernández asistió a la Universidad de Connecticut para jugar béisbol con los Huskies y fue nombrado receptor titular en la primavera de 1985. Después de la temporada universitaria de 1985, jugó en una liga de verano en Virginia. Era el único receptor del equipo pero deseaba lanzar. El entrenador le dijo que tendría la oportunidad de lanzar si encontraban otro receptor. En su primera apertura, lanzó contra un equipo de Madison y ponchó a 14 bateadores. Luego lanzó contra Carolina del Norte , Carolina del Este y finalmente contra Elon , pero no volvió a lanzar y fue receptor en casi todos los juegos durante el resto del verano.
Hernández esperaba regresar a UConn en el otoño de 1985 y lanzar; Sin embargo, tuvo dificultades para contactar con el entrenador durante el verano. Hernández tomó entonces la decisión de trasladarse. Esperaba asistir a la Universidad de Carolina del Sur pero no pudo obtener una carta de consentimiento. Si hubiera firmado, se habría visto obligado a perderse una temporada, lo que habría perjudicado sus posibilidades de ser seleccionado el año siguiente. Larry Carr, el entrenador de lanzadores de Coastal Carolina , había visto lanzar a Hernández y llamó al entrenador de lanzadores de USC Aiken (USCA) y le dijo que le ofreciera una beca a Hernández.
Hernández se inscribió en la USCA sin haberlo visitado con la esperanza de poder lanzar allí durante la temporada de 1986 y prepararse para el draft. [3] Se lastimó el brazo al lanzar en la caída y se sometería a una cirugía para extraer astillas de hueso de su codo. Una vez que se recuperó de la cirugía, lanzó bien en la primavera. Cada vez que comenzaba a calentar para un juego, notaba que entre 10 y 15 exploradores lo observaban con una pistola de radar. El éxito de Hernández en la temporada de 1986 ayudó a poner a la USCA en el mapa de los cazatalentos profesionales. Más tarde, la escuela remodelaría y cambiaría el nombre de su campo de béisbol en su honor.
Hernández fue seleccionado por los Angelinos de California como la selección número 16 en la primera ronda del draft amateur de 1986. Fue traspasado a los Medias Blancas de Chicago en 1989. En 1991, mientras lanzaba para los canadienses de Vancouver de la Liga de la Costa del Pacífico , Hernández experimentó entumecimiento en la mano de lanzar, que luego se determinó que era causado por coágulos de sangre. Lo llevaron de urgencia a una cirugía de emergencia para que le trasplantaran venas desde la parte interna del muslo hasta el antebrazo. La cirugía fue exitosa y hizo su debut en las Grandes Ligas como lanzador abridor contra los Kansas City Royals el 2 de septiembre de ese año.
Hernández tuvo una carrera larga y exitosa como lanzador de relevo en las ligas mayores. En 1993, jugó un papel decisivo en la campaña de los White Sox por el banderín de la División Oeste de la Liga Americana , con marca de 2-1 y 21 salvamentos en la segunda mitad de la temporada. Hizo cuatro apariciones en la Serie de Campeonato de la Liga Americana ese año y lanzó cuatro entradas en blanco .
Durante la temporada de 1997 , los Medias Blancas canjearon a Hernández, Wilson Álvarez y Danny Darwin a los Gigantes de San Francisco por seis prospectos ( Keith Foulke , Bob Howry , Lorenzo Barceló , Mike Caruso , Ken Vining y Brian Manning en lo que se conoció como White Flag Trade [4] Apareció en los tres juegos de la Serie Divisional de la Liga Nacional contra los Florida Marlins . Después de la temporada, firmó como agente libre con los Tampa Bay Devil Rays . En 1999, se ganó su carrera. máximo de 43 salvamentos, que fue un récord del equipo de los Devil Rays hasta 2010. A pesar de sus 43 salvamentos, el equipo solo ganó 69 juegos en total.
Su nivel de rendimiento disminuyó después de ser transferido a los Kansas City Royals antes de la temporada 2001 . Luego firmó como agente libre con los Bravos de Atlanta en 2003, los Filis de Filadelfia en 2004 y los Mets de Nueva York en 2005. Después de 2002, pasó de ser un cerrador a ser un preparador, rol en el que generalmente floreció. Firmó un contrato de un año con los Piratas de Pittsburgh para la temporada 2006. El 31 de julio de 2006, Hernández fue readquirido por los Mets junto al lanzador Óliver Pérez por el jardinero Xavier Nady . Jugó en Puerto Rico de 1987 a 1996 con los Indios de Mayagüez .
El 2 de diciembre de 2006, Hernández firmó un contrato de un año y $3,5 millones con los Indios de Cleveland para la temporada 2007 con una opción del club de $3,7 millones para 2008. [5] Al salir del entrenamiento de primavera , él y Rafael Betancourt eran los Indios. relevistas derechos primarios de la octava entrada. [6] Pero Hernández lanzó mal durante los primeros tres meses de la temporada (efectividad de 6.23 en 28 juegos) y finalmente perdió la confianza del manager Eric Wedge . Fue designado para asignación el 20 de junio [7] y relevado a los efectos de darle su libertad incondicional el 28 de junio [8].
Hernández firmó un contrato de ligas menores con los Dodgers de Los Ángeles el 7 de julio de 2007, [9] y, después de lanzar en un juego para Triple-A Las Vegas 51s , fue llamado a los Dodgers el 18 de julio.
El 16 de agosto de 2007, Hernández apareció en su juego número 1.000 contra los Astros de Houston . Se convirtió en el undécimo lanzador en la historia de las Grandes Ligas en aparecer en 1.000 juegos en su carrera.
Hernández está casado, tiene cuatro hijos [10] y reside en Gulfport, Florida . Su hijo, Roberto Jr., asistió a la USCA como miembro del equipo de béisbol, [11] jugando en el estadio que lleva el nombre de su padre. [12]