Robert Minard Garrels (24 de agosto de 1916 – 8 de marzo de 1988) fue un geoquímico estadounidense . Garrels aplicó datos y técnicas de química física experimental a problemas de geología y geoquímica . El libro Solutions, Minerals, and Equilibria, coescrito en 1965 por Garrels y Charles L. Christ , revolucionó la geoquímica acuosa.
Garrels obtuvo una licenciatura en geología de la Universidad de Michigan en 1937. Luego obtuvo una maestría de la Universidad Northwestern en 1939, su trabajo de tesis fue sobre minerales de hierro de Terranova en 1938. Su doctorado fue otorgado en 1941 basado en estudios de laboratorio de formación de complejos entre iones de plomo y cloruro en solución acuosa .
Garrels trabajó para el Servicio Geológico de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial y regresó a enseñar en Northwestern hasta 1952. También en 1952 publicó un artículo técnico, "Origen y clasificación de sedimentos químicos en términos de pH y potenciales de oxidación-reducción", con William C. Krumbein , que se convertiría en un estudio clásico de las rocas sedimentarias desde un punto de vista fisicoquímico. Este trabajo y los siguientes revolucionaron la geoquímica sedimentaria y acuosa. [1]
Se incorporó nuevamente al Servicio Geológico de los Estados Unidos por un tiempo, pero regresó al mundo académico en la Universidad de Harvard en 1955. Se convirtió en profesor titular en 1957 y más tarde en director del departamento. Su trabajo y el laboratorio que supervisaba en Harvard produjeron muchas obras clásicas, incluido el texto Soluciones, minerales y equilibrios . Aquí, entre 1960 y 1962, junto con sus colegas, publicó los estudios clásicos: [1]
Regresó a la Universidad Northwestern en 1965 y realizó estudios influyentes sobre el amortiguamiento de silicatos y carbonatos de las aguas marinas, la génesis de las aguas subterráneas y el tratamiento teórico de las reacciones irreversibles en los procesos geoquímicos . [1]
En 1969 se trasladó al Instituto Scripps de Oceanografía y más tarde a la Universidad de Hawái en Mānoa . Durante este tiempo trabajó en las propiedades termodinámicas de los minerales de silicato y también publicó "Ciclado del carbono, azufre y oxígeno a través del tiempo geológico" con Ed Perry en 1974. [1]
En 1974 regresó a la Universidad Northwestern y publicó importantes estudios sobre las composiciones isotópicas de azufre y carbono de las rocas fanerozoicas con Abraham Lerman y Frederick T. Mackenzie . [1]
Garrels tenía intereses más amplios que la geología. Le gustaba viajar y el vino. Era un deportista y ostentaba el récord mundial de salto de altura para hombres mayores de 57 años. Era un poeta y científico:
Ciclo de P
de Robert M. Garrels
Puse un poco de P en el mar
y la biomasa aumentó.
Pero el asentamiento pronto lo venció
y P descendió hacia el infierno.
Del Purgatorio pronto liberado
se trasladó a la tierra.
Para hacer una rosa perfecta para
que la lleves en tu mano.
Pero las rosas se marchitan y mueren, ¿sabes?
Entonces P cae al suelo.
Engullido como P férrico,
un compuesto marrón desagradable
El mundo es moral, todavía lo sabes
, y las ruedas de la naturaleza siguen girando.
Echa fósforo férrico al mar
y algún día encontrarás una rosa [2]
En 1979 se trasladó a la Universidad del Sur de Florida en San Petersburgo, donde ocupó la Cátedra St. Petersburg Progress en Ciencias Marinas, y pasó los veranos en la Université Louis Pasteur, Estrasburgo; la Université Libre, Bruselas; y Yale , donde ocupó una cátedra adjunta. Durante este tiempo publicó "El ciclo geoquímico de carbonato-silicato y su efecto sobre el dióxido de carbono atmosférico durante los últimos 100 millones de años" en 1983. Se trataba del modelo BLAG, llamado así por los colaboradores que incluían a Tony Lasaga y Robert Berner. [3] Continuó activo mientras luchaba contra el cáncer, publicando "Modelado del O2 atmosférico en el ciclo redox sedimentario global" (1986) y "Un modelo para la deposición de las formaciones de hierro precámbricas microbandas" (1987) [1]