Robert Stewart, duque de Albany (c. 1340 - 3 de septiembre de 1420) fue un miembro de la familia real escocesa que sirvió como regente (al menos parcialmente) de tres monarcas escoceses ( Roberto II , Roberto III y Jacobo I ). Albany, un político despiadado, fue ampliamente considerado como el asesino de su sobrino, el duque de Rothesay , y hermano del futuro rey Jacobo I de Escocia. Jacobo estuvo cautivo en Inglaterra durante dieciocho años, tiempo durante el cual Albany sirvió como regente en Escocia, rey en todo menos en el nombre. Murió en 1420 y fue sucedido por su hijo, Murdoch Stewart, duque de Albany , quien fue ejecutado por traición cuando Jacobo regresó a Escocia en 1425, causando casi la ruina completa de los Albany Stewart.
Robert Stewart fue el tercer hijo del futuro rey Roberto II de Escocia (1316-1390) y de Isabel Mure de Rowallan. El matrimonio de sus padres fue considerado no canónico al principio, lo que, en algunos círculos, dio a sus hijos y descendientes la etiqueta de ilegitimidad, pero la concesión de una dispensa papal en 1349 vio su nuevo matrimonio y la legitimación de sus hijos. El abuelo de Robert fue Walter Stewart, sexto Gran Mayordomo de Escocia (1293-1326) y su padre fue el primer monarca de la Casa de Stewart . Su bisabuelo materno fue Roberto Bruce (1274-1329), legendario vencedor de la Batalla de Bannockburn .
Robert Stewart se crió en una familia numerosa con muchos hermanos. Su hermano mayor, John Stewart (1337-1406), se convirtió en conde de Carrick en 1368 y más tarde sería coronado rey de Escocia con el nombre de Roberto III .
En 1361, Stewart se casó con Margaret Graham, condesa de Menteith (1334-1380), una rica divorciada que tomó a Robert como su cuarto marido. La pretensión de su cuñada sobre los condados de Menteith y Fife le permitió asumir esos títulos, convirtiéndose en conde de Menteith y conde de Fife. En 1362, la pareja tuvo un hijo y heredero, Murdoch Stewart (1362-1425), que con el tiempo heredaría los títulos y propiedades de su padre.
Stewart fue responsable de la construcción del castillo de Doune , que permanece prácticamente intacto en la actualidad. Cuando Stewart se convirtió en conde de Menteith , se le concedieron las tierras en las que ahora se encuentra el castillo de Doune. Es posible que la construcción comenzara en cualquier momento posterior a esto, y el castillo estaba al menos parcialmente terminado en 1381, cuando se selló una carta aquí. [1]
La política escocesa a finales del siglo XIV era inestable y sangrienta, y Albany dedicó gran parte de su carrera a adquirir territorios, tierras y títulos, a menudo por medios violentos. [2]
Durante el reinado de su enfermo padre como el rey Roberto II (1371-1390), Roberto Estuardo y su hermano mayor, Lord Carrick, funcionaron como regentes de Escocia, reyes en todo menos en el nombre, con Albany sirviendo como Gran Chambelán de Escocia . También dirigió varias expediciones militares e incursiones en el Reino de Inglaterra . Fife aseguró en la reunión del consejo de diciembre de 1388 que la tutela de Escocia pasaría de Carrick (que recientemente había sido gravemente herido por una patada de caballo) a Fife. [3] [4] [5] Hubo una aprobación general de la intención de Fife de resolver adecuadamente la situación de anarquía en el norte y, en particular, las actividades de Alexander, conde de Buchan , señor de Badenoch y Ross , su hermano menor. [4] Buchan fue despojado de su puesto de Justiciar North of the Forth , que pronto sería entregado al hijo de Fife, Murdoch Stewart . Padre e hijo ahora trabajarían juntos para expandir sus intereses familiares, lo que los llevaría a una confrontación violenta con otros miembros de la nobleza como Donald McDonald, Señor de las Islas . [2]
El conde de Carrick accedió al trono como el rey Roberto III en 1390. Su "enfermedad del cuerpo" hizo que el control del reino finalmente recayera en 1399 en su hijo y heredero aparente, David . [6] En 1398, David había sido creado duque de Rothesay y Roberto había sido creado duque de Albany, los dos primeros ducados creados en la nobleza escocesa . El poder había comenzado a alejarse de Albany y a dirigirse a su sobrino.
Sin embargo, los ingleses pronto invadieron Escocia y surgieron serias diferencias entre Albany y Rothesay. En 1401, Rothesay fue acusado de apropiarse injustificadamente de sumas de las aduanas de los burgos de la costa este y de confiscar los ingresos de las temporalidades del obispado vacante de St Andrews . [7] Rothesay también se había enfrentado, en colaboración con su tío, Alexander Stewart, conde de Buchan , a la influencia de Albany en el centro de Escocia; tan pronto como expiró su lugarteniente en 1402, Albany actuó con rapidez y sin piedad. Rothesay fue arrestado y encarcelado en el castillo Falkland de Albany , donde murió en marzo de 1402. [8] La muerte de Rothesay probablemente recayó en Albany y Douglas, quienes habrían visto la posibilidad de que el joven príncipe accediera al trono con gran aprensión. Albany ciertamente cayó bajo sospecha, pero fue absuelto de toda culpa por un concilio general, que encontró que "por providencia divina y no de otra manera, se discierne que él [el duque Rothesay] partió de esta vida". [9] [10]
Sin embargo, aunque Albany fue exonerada de culpa, las sospechas de juego sucio persistieron, sospechas que nunca abandonaron al hermano menor de Rothesay, el futuro Jacobo I de Escocia, y que finalmente conducirían a la caída de los Estuardo de Albany. John Debrett , escribiendo en 1805, no tenía ninguna duda sobre los motivos y la culpabilidad del duque Roberto:
Tras la muerte de Rothesay, el rey empezó a temer por su segundo hijo, James, que huyó de Escocia para proteger su seguridad. Debrett continúa:
Tras la muerte de su hermano, el rey Roberto III, Albany gobernó Escocia como regente. Su joven sobrino, el futuro Jacobo I de Escocia , permaneció en el exilio y en prisión en Inglaterra durante 18 años. Albany hizo pocos esfuerzos por conseguir el rescate del joven príncipe y su regreso a Escocia, centrando sus energías en su lugar en asegurar su propio poder e intereses.
El triunfo político de Albany no resolvió sus diferencias con los demás miembros de la nobleza, en particular con Donald Macdonald, señor de las Islas , que en 1411 dirigió un ejército de miembros de clanes de las Islas y las Tierras Altas del Noroeste en una batalla abierta contra los Stewart. Este conflicto comenzó cuando Albany había intentado asegurar el condado de Ross para su segundo hijo, John, a pesar de la superioridad de Macdonald. [12] En la batalla de Harlaw (conocida como "Harlaw Roja" debido a su salvajismo) [13] el 24 de julio de 1411, las pérdidas fueron cuantiosas en ambos bandos, aunque Macdonald partió con 9.000 hombres y el conde de Mar y sus fuerzas menores yacían sangrando en el campo de batalla. El señor de las Islas finalmente prevaleció en su reclamo sobre el condado de Ross . [14]
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El ejército de Stewart estaba dirigido por el sobrino de Albany, Alexander Stewart, conde de Mar , quien más tarde formó parte del jurado de caballeros y pares que condenó al hijo de Albany, Murdoch Stewart, duque de Albany, y a dos de sus hijos por traición, aniquilando virtualmente a los Stewart de Albany.
Albany se casó dos veces. En primer lugar, en 1361, se casó con Margaret Graham, condesa de Menteith (1334-1380), una rica divorciada que lo tomó como cuarto marido. La pretensión de su cuñada sobre los condados de Menteith y Fife le permitió asumir esos títulos después del matrimonio. La pareja tuvo ocho hijos, siete niñas y un niño:
Margaret murió en 1380 y Albany posteriormente se casó con Muriella Keith, con quien tuvo tres hijos:
El duque de Albany murió en 1420 en el castillo de Stirling y yace enterrado en la abadía de Dunfermline en Fife . Fue sucedido como duque de Albany y regente de Escocia por su hijo, Murdoch Stewart, duque de Albany . Pero Murdoch no disfrutaría de su poder durante mucho tiempo. En 1425, el exiliado rey Jacobo, cautivo en Inglaterra durante 18 años, finalmente regresó a Escocia y ejecutó a Murdoch y a la mayor parte de su familia por traición, lo que provocó la ruina casi completa de los Albany Stewart. [2] [16]
El único heredero varón superviviente de Murdoch Stewart fue su hijo menor, James el Gordo , que huyó a Irlanda tras una breve rebelión contra el rey por el arresto de su padre y sus hermanos. James permaneció en Irlanda, sin poder regresar, y murió allí en 1429. Nunca pudo heredar los títulos de su padre, ya que habían sido declarados inutilizables.
El bisnieto de Albany, James "Beag" Stewart (c. 1410-1470), finalmente conseguiría el perdón del rey y regresaría a Escocia, aunque la familia nunca recuperaría sus propiedades perdidas. James "Beag" Stewart es el antepasado de los Stewart de Ardvorlich en Lochearnside , cuya historia familiar es relata Sir Walter Scott en A Legend of Montrose . [17]
La Trilogía Stewart de Nigel Tranter cubre el período en el que Albany fue una figura importante en Escocia.
The Strongest Heart de Regan Walker, ambientada entre 1386 y 1412, cubre el período en el que Donald de Islay, Señor de las Islas, luchó contra Albany por el condado de Ross.