El conde Robert Jean Marie de La Rochefoucauld (16 de septiembre de 1923 - 8 de mayo de 2012) fue miembro de la Resistencia francesa y de la Dirección de Operaciones Especiales (SOE) durante la Segunda Guerra Mundial , y más tarde sirvió como alcalde de Ouzouer-sur-Trézée , una ciudad con canales en el valle del Loira , durante treinta años. En honor a su trabajo para Francia y como agente secreto de los británicos durante la guerra, La Rochefoucauld recibió las órdenes de Chevalier de la Légion d'Honneur , Croix de Guerre , Médaille de la Résistance y la Orden de Servicio Distinguido y la Medalla de Conducta Distinguida británicas .
Robert de La Rochefoucauld nació en París , uno de los 10 hijos de una familia que vivía en una zona de moda cerca de la Torre Eiffel . Su padre, Olivier de La Rochefoucauld, y su madre, la hija del duque de Maillé, eran miembros de la nobleza francesa; utilizó el título aristocrático de conde en sus últimos años. Estudió en escuelas privadas en Suiza y Austria y, a los 15 años, recibió una palmadita en la mejilla de Adolf Hitler en una visita de clase a su retiro alpino en Berchtesgaden . [1]
La Rochefoucauld tenía 16 años y era seguidor de Charles de Gaulle cuando la Alemania nazi invadió Francia . Su padre fue hecho prisionero [2] y también fue denunciado ante la Gestapo, por lo que, con la ayuda de la Resistencia francesa , tomó un seudónimo y huyó a España en 1942 [3] , con la esperanza de ir a Inglaterra y unirse al movimiento de De Gaulle. Escapó con dos aviadores británicos derribados, que también estaban siendo protegidos por la clandestinidad. [2] Las autoridades españolas (bajo el mando de Francisco Franco ) internaron a los tres hombres en el campo de prisioneros de Miranda de Ebro , pero La Rochefoucauld fingió ser inglés y fue entregado a la Embajada británica durante una evacuación organizada. [1]
Los británicos, tras conseguir la libertad de los hombres, quedaron tan impresionados con la audacia y el ingenio de La Rochefoucauld que le pidieron que se uniera al Special Operations Executive (SOE), la unidad clandestina que el primer ministro Winston Churchill creó en 1940 para "incendiar Europa", como él mismo dijo, trabajando con grupos de resistencia en el continente ocupado por los alemanes. Recibido por Charles de Gaulle , expresó su dificultad para elegir entre el servicio en el SOE y en las Fuerzas Francesas Libres, y fue alentado a elegir el SOE: "Si es por Francia, entonces adelante". [4]
Los británicos llevaron a La Rochefoucauld a Londres, donde lo entrenaron para saltar de aviones, hacer estallar explosivos y matar a un hombre rápidamente usando sus manos. En junio de 1943 lo lanzaron en paracaídas a Francia, donde destruyó una subestación eléctrica e hizo estallar las vías del tren en Avallon , pero fue capturado y condenado a muerte por los nazis. Mientras lo llevaban para su ejecución, saltó de la parte trasera del camión de sus captores, esquivó las balas y luego corrió por las calles cercanas. Terminó fuera de un cuartel general alemán, donde vio una limusina con una bandera con la esvástica , su conductor cerca y las llaves en el encendido. [2] Se fue en el auto y luego tomó un tren a París, escondiéndose en uno de sus baños. El Daily Telegraph lo citó diciendo: "Cuando llegamos a París, me sentí borracho de libertad". [1] [2] El SOE más tarde lo evacuó a Inglaterra. [5]
En mayo de 1944, La Rochefoucauld se lanzó en paracaídas de regreso a Francia. Vestido como un obrero, introdujo de contrabando explosivos en una enorme planta de municiones alemana en Saint-Médard-en-Jalles , cerca de Burdeos . En el transcurso de la misión de cuatro días, La Rochefoucauld, cuyo nombre en código era "Sun", introdujo de contrabando 40 kilos de explosivos, ocultos en hogazas de pan ahuecadas y zapatos especialmente diseñados, en la fábrica. Hizo estallar los explosivos el 20 de mayo y, después de escalar un muro, huyó en bicicleta. Después de enviar un mensaje a Londres (la respuesta decía simplemente: "Félicitations"), disfrutó de varias botellas con el líder de la Resistencia local, despertándose al día siguiente con resaca. [1]
Sin embargo, La Rochefoucauld pronto fue encarcelado por los alemanes una vez más en Fort du Hâ en Burdeos. En su celda, fingió un ataque epiléptico y, cuando un guardia abrió la puerta, lo golpeó en la cabeza con la pata de una mesa y luego le rompió el cuello. [2] Tomó el uniforme y la pistola del guardia, disparó a otros dos guardias y escapó. Desesperado por evitar ser recapturado, se puso en contacto con una trabajadora clandestina francesa cuya hermana era monja. Se puso su hábito y caminó discretamente hasta la casa de un agente de mayor rango, que lo escondió. [2] Con el Día D inminente, La Rochefoucauld no fue extraído de regreso a Londres, y eligió en cambio quedarse en Francia para ayudar a la Resistencia a derrocar a los alemanes. Llevó a cabo docenas de misiones de sabotaje y espionaje a lo largo de la campaña de Normandía mientras los Aliados empujaban a los alemanes de regreso a Berlín . [6]
Durante una misión, fue capturado por la Schutzstaffel y llevado a un campo para ser ejecutado por un pelotón de fusilamiento , pero antes de que los nazis pudieran completar la ejecución, los compañeros de La Rochefoucauld en la Resistencia se hicieron cargo de las ametralladoras de los nazis, lo que le dio tiempo a La Rochefoucauld para irse sano y salvo. Su último asalto tras las líneas se produjo en abril de 1945, cuando dirigió una incursión nocturna para derribar una casamata cerca de Saint-Vivien-de-Médoc , en la costa occidental de Francia en la desembocadura del río Gironda . [1] Remando río arriba, se acercó a la casamata, mató a un guardia allí y la hizo estallar, obligando a los alemanes a retroceder a su posición defensiva final en la costa de Verdon . Poco después, su rodilla resultó herida en la explosión de una mina, lo que lo obligó a tomarse un mes de licencia. Después del Día de la Victoria , viajó a Berlín y fue besado en la boca por el oficial del Ejército Rojo soviético Georgy Zhukov , entonces comandante de la zona de ocupación soviética; Zhukov había escuchado mal su nombre como La Rochezhukov . [1]
El SOE se disolvió en 1946. Como oficial del ejército francés de posguerra, La Rochefoucauld entrenó a las tropas francesas y realizó incursiones en el Việt Minh durante la Primera Guerra de Indochina , además de participar en la Crisis de Suez , en la que los franceses se unieron a Gran Bretaña e Israel contra Egipto por el control del Canal de Suez . [2]
La Rochefoucauld fue alcalde de Ouzouer-sur-Trézée durante 30 años, de 1966 a 1996. [2] Su memoria, La Liberté, C'est Mon Plaisir, 1940-1946 , se publicó en 2002.
En 1997, La Rochefoucauld testificó a favor de Maurice Papon , quien estaba siendo juzgado por cargos de deportar a 1600 judíos franceses a sus muertes en campos de concentración nazis mientras era funcionario del gobierno colaboracionista de Vichy en tiempos de guerra de Francia . La Rochefoucauld le dijo al tribunal que Papon había arriesgado su vida para ayudar a la Resistencia y los Aliados . [2] Papon fue condenado por complicidad en crímenes nazis contra la humanidad, pero huyó a Suiza mientras apelaba. Fue arrestado en un hotel de Gstaad , donde se había registrado como Robert Rochefoucauld. [7] Uno de los abogados de Papon dijo que La Rochefoucauld le había dado su pasaporte a Papon para ayudarlo a escapar. [8] Papon murió en 2007.
La noticia de la muerte de La Rochefoucauld a la edad de 88 años en Ouzouer-sur-Trézée surgió el 8 de mayo de 2012, anunciada primero por su familia en el periódico francés Le Figaro y luego reportada a fines de junio en la prensa británica. [ cita requerida ]
Ni La Rochefoucauld ni sus misiones en Francia aparecen en la historia oficial de la SOE en Francia , publicada por primera vez por la Her Majesty's Stationery Office en 1966. [9] Su nombre aún no ha sido rastreado en los archivos de la SOE, que se encuentran en los Archivos Nacionales en Kew . Sin embargo, la SOE en Francia es una historia de la Sección F de la SOE, mientras que La Rochefoucauld estaba alineada con la sección R/F. Además, hasta siete octavos de los registros de la SOE se perdieron en un incendio en 1946 y en la reducción de los archivos en los Archivos Nacionales. [10] [11] Además, los registros del ejército francés dejan en claro que se sabía que La Rochefoucauld era un saboteador con entrenamiento extranjero, y citan a su manejador británico secreto, cuyo nombre en código era "Henri". [10]
Además, varios incidentes descritos en la autobiografía de La Rochefoucauld entran en conflicto con otros relatos y pruebas. Por ejemplo, aunque dijo que había saboteado la fábrica de explosivos de Saint-Médard-en-Jalles en mayo de 1944, este objetivo ya había sido atacado con éxito por el Mando de Bombardeo de la RAF tres semanas antes, en la noche del 29 al 30 de abril. [12] Un informe publicado en The Times el 1 de mayo describía los "resultados inusualmente espectaculares" del ataque y cómo se oyeron explosiones "colosales" media hora después de que el ataque con bombas hubiera terminado. [13] Al evaluar los resultados poco después, un informe de reconocimiento fotográfico de la RAF confirmó que el objetivo había sido "gravemente dañado": seis grandes almacenes habían sido arrasados; al menos la mitad de los edificios más pequeños estaban dañados o destruidos; la línea ferroviaria que conducía a la planta había sido "cortada por impactos directos en muchos puntos"; y tres cráteres de 90 pies eran visibles desde el aire. [14] Una demolición tan importante y a gran escala habría estado entre los logros más importantes de SOE, pero el examen exhaustivo de SOE de su propio trabajo de sabotaje, realizado en toda Francia en 1945, no lo menciona. [15] El informe detallado de SOE sobre sus actividades en Francia, presentado en junio de 1946, justo antes de su fusión con el MI6 , y escrito por un oficial con un conocimiento íntimo de sus operaciones, tampoco hace mención alguna de La Rochefoucauld. [16 ] Sin embargo, una entrada en la página 75 se refiere a: "Corps Franc Georges - Ataque a las fábricas de pólvora de St. Medard (fuera de servicio 15 días)", lo que pone en duda la magnitud de los daños causados por el ataque de la RAF a fines de abril de 1944, como se informó al día siguiente en The Times . Los archivos locales de Saint-Médard tampoco informan de ningún daño material importante para esa fecha. [17]
Según La Rochefoucauld, fue exfiltrado por submarino frente a la costa de Berck , cerca de Calais , a fines de febrero de 1944, [18] aunque según fuentes oficiales SOE no realizó operaciones marítimas al este de Bretaña durante este período. [19] La biografía de Paul Kix, The Saboteur , se refiere al barco cañonero a motor No. 502 como el medio de La Rochefoucauld para escapar de Francia, aunque no a través de Calais. [20]
Sobre el tema de su reclutamiento, La Rochefoucauld menciona que Eric Piquet-Wicks, entonces diputado de la Sección RF del SOE, vio su potencial en España a fines de 1942, pero Piquet-Wicks no llegó a España hasta la primavera de 1944, cuando asumió un papel más secundario en Madrid después de recuperarse de la tuberculosis . [21] Según Kix, La Rochefoucauld se reunió en España con el embajador Samuel Hoare y conoció a Piquet-Wicks más tarde, en Londres. [22]
Un expediente sobre La Rochefoucauld conservado en los archivos del Servicio Histórico de la Defensa en Vincennes plantea otro interrogante: en una solicitud a las Fuerzas del Interior francesas para que se reconociera su actividad de resistencia, no indicó en su relato de su servicio que hubiera viajado a España o Inglaterra o que se hubiera unido al SOE o a cualquier otro servicio secreto. [23] Dada la opinión desfavorable que tenía De Gaulle de los británicos en general y del SOE en particular, [24] La Rochefoucauld puede haber sido reacio a revelar su asociación pasada con los británicos o con la Sección F del SOE. [10]
Entre otras distinciones, La Rochefoucauld fue nombrado Caballero de la Legión de Honor y recibió la Croix de Guerre , la Médaille de la Résistance y la Medalla Británica de Conducta Distinguida [1] y la Orden de Servicio Distinguido . [25]
La Rochefoucauld pertenecía a una de las familias más antiguas de la nobleza francesa, entre cuyos miembros se encontraba François de La Rochefoucauld , autor de un clásico libro de máximas del siglo XVII. La Rochefoucauld se casó con Bernadette de Marcieu de Gontaut-Biron; tuvieron un hijo y tres hijas. [1] [2] [25]
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