Francois Robert "Rob" de Castella AO , MBE (nacido el 27 de febrero de 1957) es un ex campeón mundial de maratón australiano .
De Castella es conocido como " Deek " o " Deeks " [1] entre el público australiano y "Tree" entre sus competidores debido a sus piernas gruesas y su calma interior. Posee el récord oceánico de maratón.
De Castella es de ascendencia francesa y suizo-francesa. Su familia formaba parte tanto de la nobleza francesa como de la nobleza suiza . [2] Nació en Melbourne , Victoria , el mayor de siete hijos. El deporte era una forma de vida en su familia: su padre Rolet corrió maratones en la década de 1950. Su madre Anne era una jugadora de tenis a nivel estatal. Su hermano Nicholas, participó en cuatro Campeonatos Mundiales de Campo a Traviesa, mientras que su hermano Anthony compitió en carreras a nivel de club durante más de 25 años. [3] Rob de Castella asistió al Xavier College en Melbourne, donde fue un atleta de pista destacado y entrenó con Pat Clohessy desde los 11 años. [4]
De Castella quería representar a Australia en los Juegos Olímpicos de Moscú y pensó que su mejor oportunidad era en el maratón. Ganó el campeonato australiano y terminó segundo en las pruebas olímpicas australianas, lo que le permitió ganarse un lugar en el equipo olímpico de 1980. [5]
En su primera gran competición internacional de maratón, DeCastella terminó en un admirable décimo lugar con un tiempo de 2:14:31, en un campo de 74 corredores. 21 competidores no terminaron.
De Castella llamó la atención internacional por primera vez cuando ganó el Maratón de Fukuoka de 1981 con un tiempo de 2:08:18, que fue el tiempo más rápido registrado para un recorrido de ida y vuelta. Inicialmente no se supo que fuera el mejor tiempo del mundo, porque su tiempo fue 5 segundos más lento que el tiempo establecido por Alberto Salazar en el Maratón de la Ciudad de Nueva York de 1981. Más tarde se supo que el recorrido de Nueva York tenía unos 148 metros menos. El tiempo de De Castella fue ratificado más tarde como récord mundial. [4]
De Castella era el favorito para ganar el maratón en los Juegos de la Commonwealth de 1982 en Brisbane . Al comienzo de la carrera, los tanzanos Gidamis Shahanga y Juma Ikangaa corrieron a la cabeza y estaban 50 m por delante del grupo después de cinco minutos. Después de la marca de 20 km, esta brecha se había ampliado a varios cientos de metros. A mitad de camino, De Castella desarrolló diarrea . [6] En una humedad del 100%, soltó sus intestinos y pidió algunas toallas húmedas a los miembros de su tripulación. [7] En la marca de 23 km, Ikangaa había tomado la delantera de su compatriota, con De Castella en el grupo principal a unos 250 m detrás, pero acercándose. De Castella superó al ahora cansado Shahanga en la marca de 38 km, y en el siguiente kilómetro se puso a la altura de Ikangaa y luego tomó la delantera. Sin embargo, Ikangaa aún no había terminado, y recuperó la delantera ligeramente. El duelo continuó durante el resto de la carrera. Finalmente, De Castella se alejó y ganó por 80 metros en un tiempo de 2:09:18, 12 segundos por delante de Ikangaa. El británico Mike Gratton terminó tercero en 2:12:06, y Shahanga se desvaneció para terminar sexto. La carrera terminó en las calles de Brisbane, no en el estadio principal. [4] [8]
En abril de 1983, De Castella derrotó a un grupo amplio para ganar el Maratón de Róterdam . La carrera fue anunciada como un enfrentamiento entre De Castella y Salazar, que en ese momento estaba invicto, y también fue televisada en vivo a Australia. [9] De Castella dejó atrás a todos los competidores excepto a Carlos Lopes (que ganaría el maratón olímpico el año siguiente), y derrotó a Lopes en un sprint hacia la meta, ganando en un tiempo de 2:08:37. [4] El tiempo de De Castella era, en ese momento, el cuarto más rápido de la historia. [10]
De Castella ganó la primera medalla de oro en un Campeonato Mundial de atletismo de Australia cuando ganó el maratón en agosto de 1983 , superando al etíope Kebede Balcha por 24 segundos y al campeón olímpico Waldemar Cierpinski por 34 segundos. [11]
De Castella era el favorito para el maratón de los Juegos Olímpicos de Verano de 1984. [ 4] Corrió en un grupo líder de diez hasta aproximadamente la marca de 35 kilómetros, cuando en una estación de bebidas, seis corredores líderes cogieron velocidad y De Castella no pudo seguir el ritmo. [12] Alcanzó a algunos de los líderes durante los kilómetros finales y terminó quinto.
De Castella defendió su título de los Juegos de la Commonwealth en Edimburgo , ganando en 2:10:15. [13]
Además de correr maratones, de Castella también fue un corredor de cross country consumado . Ganó el título nacional australiano una vez como junior y cuatro veces como senior, junto con otros cinco podios. Compitió ocho veces en el Campeonato Mundial de Cross Country entre 1977 y 1986, terminando entre los 20 primeros cinco veces. [13]
De Castella no logró terminar la maratón en el Campeonato Mundial de Atletismo de 1987. [13] Representó a Australia en los Juegos Olímpicos de Seúl de 1988 y Barcelona de 1992, compitiendo en cuatro Juegos Olímpicos consecutivos. Terminó entre los diez primeros en tres Juegos Olímpicos, pero nunca ganó una medalla. [1]
Se retiró del deporte en 1993 y vive en Canberra , junto con su esposa Theresa y cuatro hijos. [14] Anteriormente estuvo casado con la ex campeona de triatlón Gaylene Clews. [4] [15] Perdió su casa familiar, junto con muchas de sus medallas y otras distinciones, en los incendios forestales de Canberra de 2003. [16] Al optar por mudarse en lugar de reconstruir, ahora vive en un suburbio cercano. Más tarde ayudó con el grupo de trabajo establecido para la reconstrucción de las áreas más afectadas por los incendios. [14]
De 1990 a 1995, de Castella fue director del Instituto Australiano del Deporte [15] y posteriormente se convirtió en director ejecutivo de Focus On You , una empresa centrada en la salud y el fitness corporativos y comunitarios. [15] También ha participado activamente en otras organizaciones dedicadas a fomentar una vida saludable tanto para niños como para adultos. [17] También lidera el Proyecto de Maratón Indígena. En 2009, fundó el Stromlo Running Festival, un evento anual de trail running que se celebra en el Stromlo Forest Park en Canberra. [18] En 2014 fue nombrado Oficial de la Orden de Australia en los honores del Día de Australia.
En 2003, de Castella lanzó "deeks", una cadena especializada en panaderías y cafeterías sin cereales ni gluten. [19] En 2004, obtuvo un cinturón negro en el tradicional Goju Ryu de Okinawa ; también ha formado parte de una campaña publicitaria de larga duración para la tableta multivitamínica "Centrum". [14]
El 10 de octubre de 2023, de Castella fue uno de los 25 australianos del año que firmaron una carta abierta apoyando el voto Sí en el referéndum de la Voz Indígena , iniciado por el psiquiatra Patrick McGorry . [20] [21]
En mayo de 2009, de Castella aún conservaba los siguientes registros: [13]
