Robert Charles Wickliffe (6 de enero de 1819 - 18 de abril de 1895) fue vicegobernador y decimoquinto gobernador de Luisiana de 1856 a 1860.
Nació en Bardstown, Kentucky, en Wickland , hijo del gobernador (y más tarde director general de correos de EE. UU. ), Charles A. Wickliffe . Su abuelo materno fue el famoso coronel Crips, un luchador indio en Kentucky. Wickliffe asistió a varias escuelas, entre ellas el St. Joseph's College en Bardstown y el Augusta College . Se graduó en el Centre College en Danville, Kentucky, en 1840 y residió en Washington, DC durante el mandato de su padre como director general de correos en la administración de Tyler . Estudió derecho con el fiscal general de los Estados Unidos, Hugh Lagare, y fue admitido en el colegio de abogados de Kentucky. "Era dueño de más esclavos que cualquier otra persona en Kentucky y probablemente que cualquier otra persona en los Estados Unidos" [1]
En 1843, Wickliffe se casó con Anna Dawson, hija del congresista de Luisiana John Bennett Dawson y sobrina del gobernador de Luisiana Isaac Johnson . En 1846, los Wickliffe se mudaron a St. Francisville, Luisiana, para que Robert pudiera recuperarse de una neumonía en la plantación de la familia de su esposa, en Wyoming.
Wickliffe se postuló para el Senado del estado de Luisiana en 1851 como demócrata y ganó. Fue reelegido en 1853, fue nombrado presidente de la Comisión de Educación Pública y se convirtió en presidente pro tempore del Senado de Luisiana cuando WW Farmer se convirtió en vicegobernador. Cuando Farmer murió en el cargo en 1854, Wickliffe, como presidente pro tempore, se convirtió en vicegobernador.
En 1855, Wickliffe fue nominado como candidato demócrata a gobernador de Luisiana. Derrotó a Charles Derbigny, hijo del exgobernador Pierre Derbigny , que se presentaba como candidato del partido Know Nothing . Al ganar, Wickliffe obtuvo 3000 votos más que Derbigny y ganó en 31 de las 48 parroquias.
En su discurso inaugural en Baton Rouge , el gobernador Wickliffe abogó por un sur democrático unido para proteger los derechos de los estados y defendió la expansión del poder estadounidense al Caribe, México, Cuba y América Central para proteger la esclavitud en los Estados Unidos. Su administración continuó la tendencia de la construcción de ferrocarriles, pero los críticos afirmaron que ignoró la educación pública. El pánico de 1857 causó disturbios y depresión en todo el país y Luisiana se vio duramente afectada. El gobernador Wickliffe culpó a una Junta Monetaria mal administrada en Luisiana. Como consecuencia, ordenó a los bancos que hicieran declaraciones semanales a la Junta Monetaria. Los disturbios se convirtieron en violencia en Nueva Orleans, que estaba bajo el control de Know Nothing, y Wickliffe se vio obligado a enviar a la milicia para garantizar la validez de las elecciones de 1858.
Después de que terminó su mandato como gobernador, Wickliffe volvió a plantar y ejercer la abogacía en St. Francisville. En las elecciones presidenciales de 1860, Wickliffe se unió al senador Pierre Soulé para respaldar a Stephen A. Douglas . El otro senador de Luisiana, John Slidell , respaldó al ex vicepresidente John C. Breckinridge de Kentucky. Wickliffe fue seleccionado para ser delegado de Douglas en la Convención Nacional Demócrata en Baltimore, Maryland .
En 1861, Wickliffe no apoyó activamente la secesión y durante la Guerra Civil intentó actuar como intermediario entre la Confederación y la Unión. Una vez finalizada la guerra, en 1865, Wickliffe fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos en representación del tercer distrito congresual de Luisiana . No ocupó un escaño porque Luisiana se consideraba "no reconstruida".
Wickliffe se casó con su segunda esposa, Anna Davis Anderson, en 1870. Fue elegido delegado de la Convención Nacional Demócrata en apoyo de Samuel J. Tilden en 1876 y en 1884 fue delegado en apoyo de Grover Cleveland . En 1892, volvió a la política electoral cuando fue nominado para vicegobernador por la facción de la Lotería de Luisiana del Partido Demócrata. Wickliffe perdió ante los demócratas antilotería liderados por Murphy James Foster . Wickliffe murió mientras visitaba a sus familiares en Kentucky el 18 de abril de 1895.