Robert W. Richardson (21 de mayo de 1910, Rochester, Pensilvania - 23 de febrero de 2007, Bellefonte, Pensilvania [1] ) fue un escritor estadounidense y conservacionista del ferrocarril de vía estrecha .
Robert W. Richardson nació el 21 de mayo de 1910 en Rochester, Pensilvania. Se mudó con sus padres a Akron, Ohio , en 1915, y allí asistió a la escuela secundaria. Cuando era adolescente, disfrutaba viendo y fotografiando trenes en Ohio y Pensilvania : su archivo fotográfico de ferrocarriles que pronto desaparecerían comenzó en mayo de 1931, cuando pidió prestada una cámara para grabar un día en el Ohio River & Western Railway cerca de Key, Ohio . Desviado de su educación universitaria, trabajó para una empresa de hardware local antes de abrir su propia pequeña imprenta. Los años de la Depresión fueron especialmente duros para los impresores y su tienda cerró en 1937. Un entusiasta filatelista , luego trabajó para George Linn como segundo editor de Linn's Weekly Stamp News .
Afortunadamente para los historiadores y aficionados al ferrocarril, Richardson mantuvo su interés en las operaciones y la historia del ferrocarril. Los viajes al noroeste de Pensilvania durante la década de 1930 y principios de la de 1940 lo llevaron al ferrocarril de Sheffield y Tionesta, al ferrocarril del valle de Tionesta y al ferrocarril del río Clarion. Anticipándose al servicio militar, dejó su trabajo en Linn's . Posteriormente, al enterarse de que tardarían algún tiempo en ser llamado a filas, aceptó un trabajo como representante de publicidad para la Seiberling Rubber Company , lo que le obligó a viajar mucho por los estados del sur.
En el verano de 1941, Richardson y un amigo llegaron a Colorado por primera vez y realizaron un recorrido circular inolvidable en la vía estrecha. Quedó completamente enamorado de los ferrocarriles de vía estrecha de Colorado. Después del servicio militar durante la Segunda Guerra Mundial con el Cuerpo de Señales del Ejército en Irán , donde estudió los ferrocarriles persas y aprendió a leer persa , regresó a su trabajo en Seiberling, pero hizo repetidos viajes de vacaciones recorriendo los ferrocarriles de vía estrecha de Colorado en 1945, 1946. y 1947, y finalmente decidió establecer allí su hogar.
Richardson dejó su trabajo en 1948 y un amigo de Ohio unió sus recursos para abrir el Narrow Gauge Motel en Alamosa . Los terrenos ofrecían un excelente lugar para exhibir algunos de los equipos de vía estrecha que había comprado, junto con los salvados por el Rocky Mountain Railroad Club. De 1948 a 1958 publicó esporádicamente Narrow Gauge News , un boletín que más tarde se convirtió en Iron Horse News del Museo del Ferrocarril de Colorado . En Alamosa, Bob Richardson arremetió incansablemente contra el abandono de las históricas líneas de vía estrecha: sus incansables esfuerzos y la publicidad que generó estuvieron entre las principales razones por las que el Tren Silverton y el Ferrocarril Escénico Cumbres y Tolteca se preservaron para las generaciones futuras.
Mientras estuvo en Alamosa, Richardson acumuló una formidable colección de artefactos y equipos ferroviarios, incluida la famosa locomotora D&RGW No. 346, que compró con sus propios fondos en 1950. Luego, Cornelius W. Hauck, otro destacado entusiasta del ferrocarril de Ohio, adquirió D&RGW 2- 8-0 No. 318 y lo colocó en el motel. La amistad de Bob con "Corny" Hauck llevó al establecimiento del Museo del Ferrocarril de Colorado en Golden . La compra de la antigua granja justo al este de Golden se completó en 1958 y el museo se abrió oficialmente al público en julio de 1959. La construcción del Iron Horse Motel de al lado estaba destinada a ser una fuente adicional de ingresos operativos, pero en cambio resultó ser una fuente adicional de ingresos operativos. llevaría demasiado tiempo y se vendió. Varios años después, el motel fue comprado y demolido para dar paso a las instalaciones de restauración de la casa circular y permitir la finalización de un circuito de vía de vía estrecha. Bob se desempeñó como Director Ejecutivo del Museo del Ferrocarril de Colorado hasta 1991, cuando decidió jubilarse y regresar para reunirse con su familia en Pensilvania, donde se había criado. La biblioteca ferroviaria Robert W. Richardson en el museo fue creada y nombrada en su honor. [2]
Richardson escribió para las revistas Trains y Railroad y, a lo largo de su vida, publicó libros que relatan los ferrocarriles de vía estrecha. No es exagerado decir que hizo más que cualquier otro individuo para preservar el patrimonio ferroviario único de Colorado. Robert W. Richardson murió el 23 de febrero de 2007 en Bellefonte, Pensilvania, a la edad de 96 años.