Robert Wichard Pohl (10 de agosto de 1884 - 5 de junio de 1976) fue un físico alemán de la Universidad de Göttingen . Nevill Francis Mott lo describió como el "padre de la física del estado sólido ". [1]
Robert Wichard Pohl nació en Hamburgo como hijo del ingeniero naval Eugen Robert Pohl y su esposa Martha. Era hija de Wichard Lange , fundador de la empresa privada 'Dr. Wichard Lange School', y nieta de Wilhelm Middendorff , quien fundó la primera guardería alemana, junto con Friedrich Fröbel .
Después de completar la escuela Dr. Wichard Lange, Pohl ingresó en la ' Gelehrtenschule des Johanneums ' en 1895 y obtuvo su Abitur . En el semestre de verano de 1903 se matriculó en estudios de ciencias naturales en la Universidad de Heidelberg . Allí conoció a James Franck , de quien hasta su muerte en 1964 siguió siendo un amigo cercano. En el semestre de invierno de 1903, Pohl se trasladó a la Universidad de Berlín , donde se especializó en física. A partir del semestre de verano de 1904 ya había iniciado trabajos científicos en el Instituto de Física con Emil Warburg sobre el tema que se convirtió en su tesis doctoral. [2] Su primera publicación data de este período, [3] motivada por Bernhard Walter del Laboratorio de Física del Estado de Hamburgo, donde Pohl trabajaba durante sus vacaciones, en particular intentando observar la difracción de la radiación de rayos X. [4]
En el verano de 1906, Pohl completó su doctorado (Dr. Phil.) y aceptó una ayudantía en Berlín, trabajando como instructor en los laboratorios de enseñanza de física bajo la dirección de Heinrich Rubens , director del instituto. Publicó artículos conjuntos con James Franck sobre movilidad iónica en gases y sobre la velocidad de propagación de los rayos X. A partir de 1909 investigó el efecto fotoeléctrico normal y selectivo en los metales y a partir de 1910 trabajó con Peter Pringsheim [5] , entre otras cosas, en el importante problema técnico de la fabricación de espejos metálicos. [6] En 1910 apareció su monografía sobre la transmisión remota de imágenes [7] , y en 1912 completó la Habilitación . En un anexo, su tesis de Habilitación [8] contiene una discusión sobre el descubrimiento de von Laue de la difracción de rayos X.
Después de su habilitación , Pohl comenzó a impartir cursos de física experimental, lo que también lo motivó a comenzar a adquirir una colección privada de aparatos de demostración de conferencias. También realizó experimentos de demostración en las reuniones de la Sociedad de Física. [9] Al estallar la Primera Guerra Mundial, había publicado 54 artículos científicos y tres libros. [5] [7] [8]
Cuando estalló la guerra, Pohl intentó sin éxito ofrecerse como voluntario para el servicio militar, pero fue rechazado por motivos de salud. Su propuesta, junto con Erich Regener , de instalar y operar aparatos de rayos X de diagnóstico con financiación privada en dos hospitales militares de reserva fue aceptada con gratitud. En noviembre de 1914, comenzó a cooperar con operadores de radio militares para localizar estaciones de transmisión enemigas; esto le llevó a ocupar el puesto de ingeniero jefe con rango de capitán en la Junta de Examinadores de Transporte (VPK), que ocupó hasta el final de la guerra.
En febrero de 1916, Pohl recibió la oferta de una cátedra asociada en Göttingen (como sucesor de Eduard Riecke ), pero debido a la guerra no pudo aceptar el puesto hasta principios de 1919. En su equipaje para el traslado a Göttingen había más de 40 cajas con aparatos para sus conferencias. Debido a la oferta de una cátedra en la Universidad Técnica de Stuttgart en septiembre de 1919, Pohl fue ascendido a profesor titular en Göttingen en diciembre de 1920 y se convirtió en director del 1er Instituto de Física allí. En junio de 1922 le ofrecieron un puesto en Würzburg, que también rechazó. Así, participó en la Edad de Oro de la física en Gotinga durante la década de 1920 como uno de los tres profesores titulares allí, junto con James Franck (director del 2.º Instituto de Física) y el teórico Max Born .
En la Navidad de 1922, Pohl se casó con Tussa Madelung, la hermana de Erwin Madelung , que era asistente de investigación en Göttingen cuando Tussa se mudó allí desde Estrasburgo con su familia en mayo de 1920. Robert y Tussa tuvieron tres hijos: Ottilie, Eleonore y Robert Otto. , más tarde profesor de física en la Universidad de Cornell .
Pohl y su asistente Bernhard Gudden iniciaron en 1919 las observaciones fotoeléctricas, pero no desde superficies como en Berlín, sino más bien en aisladores masivos. (Los trabajos de investigación de esta época se describen detalladamente en [10] (primera parte) .) Descubrieron que los cristales de diamante se vuelven conductores eléctricos después de la irradiación con luz. [11] Posteriormente, observaron el mismo efecto en el haluro alcalino de cloruro de sodio ; sin embargo, sólo después de haber sido coloreado mediante irradiación con rayos X. Las observaciones sistemáticas de este efecto de coloración utilizando cristales preparados artificialmente [12] llevaron al descubrimiento de centros de color , que fueron investigados en detalle en los años siguientes. [13] Al insertar tres electrodos en un cristal de bromuro de potasio , Pohl y Rudolf Hilsch pudieron demostrar el primer modelo de un transistor basado en centros de color en 1938. [14]
Paralelamente a este trabajo de investigación en su propio instituto, Pohl colaboró de diversas formas con sus colegas científicos. Con el zoólogo Alfred Kühn investigó la percepción del color de las abejas; [15] para el químico Adolf Windaus , aplicó la espectroscopia óptica a la separación del ergosterol del colesterol . [16] Ayudó al arqueólogo Kurt Müller a fotografiar jarrones antiguos sin reflejos molestos. [17] Apoyó activamente a su alumno Hans Joachim Pabst von Ohain cuando este último inició los primeros experimentos sobre propulsión a chorro tras finalizar su tesis doctoral, en el Instituto de Física pero con financiación privada. [18]
Para Pohl, los cursos de introducción a la física fueron importantes desde el principio; Con frecuencia aportaba a la literatura científica nuevas ideas para experimentos de demostración, que había desarrollado y utilizado en sus conferencias y libros de texto. La primera edición de sus famosos textos introductorios a la física, su " Electromagnetismo ", se publicó en 1927. En 1930 apareció el volumen complementario sobre " Mecánica y Acústica ", que se amplió a partir de la tercera edición para incluir " Termodinámica ". El tercer volumen de la serie, " Óptica ", se publicó por primera vez en 1941 y, a partir de la novena edición en 1954, se amplió para incluir "Física atómica".
Un nuevo capítulo sobre "Óptica cuántica de sólidos" resume el trabajo de investigación del Instituto Pohl de Göttingen. Las propiedades eléctricas de los sólidos también se trataron en el volumen sobre " Electromagnetismo " a partir de la 15ª edición (1955), incluidos los resultados de los trabajos de Pohl en Gotinga. Después de su muerte en 1976, los tres volúmenes se redujeron a dos y estos capítulos se eliminaron. En su forma moderna, ambos volúmenes contienen vídeos con un total de 110 experimentos, muchos de ellos realizados utilizando el aparato original de Pohl. El volumen dos también incluye un vídeo con una biografía de Pohl realizada por Ekkehard Sieker (Vídeo 1). También incluye un vídeo sobre la amplificación de corriente mediante un cristal de tres electrodos [14] y también una grabación de audio de la concesión del doctorado honoris causa a Ernest Rutherford en Göttingen por el decano Max Born (1931). Las ediciones posteriores de los libros de texto fueron editadas por Klaus Lüders y el hijo de Robert Wichard Pohl, Robert O. Pohl .
La actitud de Pohl hacia el régimen nazi fue descrita en su currículum autobiográfico a petición de las fuerzas de ocupación [10] (segunda parte) . Según esta fuente, nunca se afilió a un partido político y su actitud hacia los nacionalsocialistas varió de reservada a hostil; estuvo convencido desde el principio de la eventual derrota de Alemania en la Segunda Guerra Mundial (tenía contactos con el grupo Goerdeler; su contacto, el maestro y conferenciante Hermann Kaiser, fue condenado a muerte y ejecutado el 23 de enero de 1945 en Berlín -Ploetzensee). [19] Después de la guerra, participó activamente en el restablecimiento de la Universidad de Göttingen, hasta 1948 como miembro de la Comisión de Desnazificación.
El trabajo del Instituto Pohl se hizo conocido internacionalmente poco antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial, cuando Pohl y su asistente de investigación Hilsch fueron invitados a una conferencia sobre la conducción de electricidad en sólidos en Bristol en 1937. [12] En 1946, la primera revisión En Estados Unidos apareció un artículo sobre centros de color. [20] Esto resultó en una invitación en 1951 a la Universidad de Illinois en Urbana, incluidas visitas a los Laboratorios Bell Telephone , el Laboratorio de Investigación Naval y otros institutos de investigación. En esta ocasión, Pohl se encontró una vez más con James Franck y renovaron su amistad que había sido interrumpida en 1933 por la emigración forzada de Franck. [21] En 1956, tuvo lugar la primera Conferencia Internacional del Centro del Color en el Laboratorio Nacional de Argonne ; se repitió a intervalos de tres años en los años siguientes hasta 1977. [22]
Tras su jubilación en 1952, Pohl dedicó su tiempo a mejorar sus libros de texto. En una entrevista con su antiguo alumno Heinz Pick en 1974, describió en detalle algunas de sus experiencias en Göttingen. [10]
Pohl siempre mantuvo su instituto pequeño. De sus 55 doctorados alemanes. 11 de los estudiantes se convirtieron posteriormente en profesores en universidades alemanas, de los 7 doctorados extranjeros. estudiantes, 6 se convirtieron en profesores en el extranjero. [23]
En 1980, el premio Nobel Sir Nevill Mott resumió la importancia de las investigaciones de Pohl en Göttingen: "RW Pohl de Göttingen es, en mi opinión, el verdadero padre de la física del estado sólido". [1]
Desde 1979, la Sociedad Alemana de Física concede anualmente el Premio Robert Wichard Pohl de física experimental y didáctica de la física. También desde 1979, el Instituto Robert Wichard Pohl de la Universidad Tongji de Shanghai , apoyado por la Fundación Volkswagen, lleva su nombre. En 1995 se colocó una placa conmemorativa de bronce en su antigua residencia en Göttingen, en la calle Klopstockstr. 4.
Desde 2007, la Facultad de Física de la Universidad de Göttingen premia a los profesores por su rendimiento superior con la medalla Robert Pohl. [24]
