Robert Wayne McCollum Jr. (29 de enero de 1925 - 13 de septiembre de 2010) fue un virólogo y epidemiólogo estadounidense que realizó estudios pioneros sobre la naturaleza y la propagación de la polio , la hepatitis y la mononucleosis mientras estaba en la Facultad de Medicina de Yale , después de lo cual se desempeñó durante casi una década como Decano de la Facultad de Medicina de Dartmouth .
McCollum nació el 29 de enero de 1925 en Waco, Texas , y obtuvo su título universitario allí en 1945 en la Universidad de Baylor . Recibió su formación médica en la Facultad de Medicina Johns Hopkins , graduándose en 1948. Hizo prácticas en el NewYork–Presbyterian Hospital en patología y en el Vanderbilt University Hospital en medicina interna y completó una residencia en medicina interna en el Yale–New Haven Hospital y comenzó su carrera como asistente de investigación en medicina preventiva en la Universidad de Yale . [1]
En colaboración con la Dra. Dorothy M. Horstmann , McCollum aisló el virus de la polio en muestras de sangre tomadas de personas afectadas por la enfermedad y de sus familiares, verificando que el virus estaba presente en el torrente sanguíneo antes de entrar en la médula espinal y causar parálisis. Este descubrimiento sentó las bases para el desarrollo de la vacuna contra la polio . [2]
McCollum fue capitán del Cuerpo Médico del Ejército de los Estados Unidos durante la Guerra de Corea y estudió la fiebre hemorrágica en un hospital quirúrgico móvil del ejército , sirviendo entre 1952 y 1954. [3]
McCollum asistió a la London School of Hygiene & Tropical Medicine y obtuvo un doctorado en salud pública en 1958. De regreso en Yale, McCollum y el Dr. Saul Krugman realizaron estudios en la Willowbrook State School en Staten Island , Nueva York , que involucraron experimentos humanos éticamente dudosos en niños con discapacidad mental. [4] Encontraron que una forma de hepatitis se propagaba a través de transfusiones de sangre y que la transmisión de la hepatitis sérica (ahora conocida como hepatitis B ) podía bloquearse utilizando gammaglobulina . [2] El senador del estado de Nueva York Seymour R. Thaler había planteado cuestiones éticas en la década de 1960 y había sido un crítico abierto de cómo se llevaron a cabo los estudios de Willowbrook y cómo se habían utilizado niños con discapacidad mental , pero en 1971 declaró que estaba satisfecho de que la investigación sobre la hepatitis se había realizado correctamente. [5] McCollum encontró un mayor riesgo de hepatitis al usar la sangre de donantes pagos. [2] Otras investigaciones aislaron el virus de Epstein-Barr como una de las causas de la mononucleosis infecciosa . [1] McCollum fue nombrado Presidente de Epidemiología y Salud Pública en 1969. [6]
McCollum fue nombrado decano de la Facultad de Medicina de Dartmouth y profesor de Medicina Comunitaria y Familiar en 1982, donde durante su mandato se desarrollaron la financiación para la investigación, nuevos puestos docentes dotados y el Centro Médico Dartmouth-Hitchcock en Lebanon, New Hampshire . [1] Renunció como decano en 1990, pero continuó enseñando hasta 1995. [2]
McCollum murió a los 85 años el 13 de septiembre de 2010, en su casa de Etna, New Hampshire, debido a una insuficiencia cardíaca . Le sobrevivieron su esposa, la ex Audrey Talmage, así como una hija, Cynthia, un hijo, Douglas y dos nietos, Justin y Zachary. [2]