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Robert Thompson Crawshay (3 de marzo de 1817 - 10 de mayo de 1879) [1] fue un maestro del hierro británico .
Crawshay, hijo menor de William Crawshay con su segunda esposa, Bella Thompson, nació en Cyfarthfa Ironworks . Fue educado en la escuela del Dr. Prichard en Llandaff , y desde muy temprana edad manifestó interés en las herrerías de su padre, y pasó gran parte de su tiempo entre ellas. A medida que pasaron los años, decidió aprender prácticamente el oficio de herrero y, a su vez, ayudó en el charco, la batería y los laminadores; Llegó esto tan lejos que incluso cambió su propia dieta por la de los trabajadores. Tras la muerte de su hermano William ahogado en el antiguo pasaje del Severn, se convirtió en director interino de la ferretería y, más tarde, cuando su hermano Henry se mudó a Newnham, asumió el control operativo de todo el establecimiento.
El 15 de mayo de 1846 se casó con Rose Mary Yeates, de 18 años, en Oxfordshire. Se convirtió en la dueña del castillo de Cyfarthfa, de 72 habitaciones , y se unió a un matrimonio inestable. [2]
El matrimonio no fue feliz pero tuvieron cinco hijos: William Thompson en 1847, Rose Harriette Thompson al año siguiente, Henrietta Louise en 1851, Robert Thompson en 1853 y Richard Frederick en 1859. Al año siguiente, su marido sufrió un derrame cerebral que lo dejó. él sordo. [2] Crawshay había estado muy interesado en la música, pero debido a su discapacidad, su tiempo libre lo dedicaba al costoso pasatiempo de la fotografía. [3]
En 1846, el contrato de arrendamiento original de Cyfarthfa caducó y fue renovado ante las fervientes súplicas de Crawshay. A la muerte de su padre, director activo del negocio, en 1867 se convirtió en el único administrador y no sólo mejoró considerablemente las obras, sino que abrió las minas de carbón a una explotación mayor y más rentable.
En ese momento había más de cinco mil hombres, mujeres y niños empleados en Cyfarthfa, todos recibiendo buenos salarios y bien atendidos por su amo. A menudo se hablaba de Crawshay como el "Rey de Hierro de Gales". Su nombre apareció de manera destacada ante el público en relación con las grandes huelgas de 1873-1875. Era reacio a las uniones entre amos u hombres, pero aceptaba, como secuencia necesaria de la acción de los hombres, una combinación entre los amos. El sindicalismo se volvió activo en Cyfarthfa en un momento de caída de precios; Crawshay reunió a sus hombres y les advirtió de las consecuencias de persistir en sus demandas; pero como no cedían, los hornos fueron apagados uno por uno. Poco después se produjo la revolución en el comercio del hierro, que condujo al abandono del hierro por el acero mediante la invención de los procesos Bessemer y Siemens, y a la completa extinción del antiguo comercio de los Crawshay y los Invitados.
Crawshay habría reabierto sus obras en beneficio de su pueblo si no hubiera sido muy evidente que bajo ninguna circunstancia Cyfarthfa podría haber vuelto a convertirse en una empresa que paga. Sin embargo, las minas de carbón todavía se mantenían activas y empleaban a unos mil hombres, y varios cientos de antiguos trabajadores trabajaban en las propiedades.
Durante los dos últimos años de su vida se interesó poco por los negocios; se había quedado completamente sordo y destrozado por otras enfermedades físicas. Mientras estaba de visita en Cheltenham en beneficio de su salud, murió repentinamente en el Queen's Hotel, y el 21 de junio siguiente, su personalidad prestó juramento por valor de £ 1.200.000. Su hijo, William Thompson Crawshay, sucedió en la gestión de las extensas yacimientos de carbón y heredó la propiedad de su padre en Caversham en Berkshire .
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : "Crawshay, Robert Thompson". Diccionario de biografía nacional . Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900.