Robert Theodore Stafford (8 de agosto de 1913 - 23 de diciembre de 2006) fue un político estadounidense de Vermont . En su dilatada carrera política, se desempeñó como gobernador número 71 de Vermont , representante de los Estados Unidos y senador de los Estados Unidos . Stafford, republicano , era generalmente considerado liberal o " republicano Rockefeller ".
Stafford es mejor recordado por su ambientalismo acérrimo, su trabajo en la educación superior y su apoyo, como estadista anciano, a la ley de Vermont de 2000 que legalizó las uniones civiles de parejas homosexuales.
Stafford nació en Rutland, Vermont , hijo de Bert Linus Stafford y Mabel R. (Stratton) Stafford. [1] Bert Stafford se graduó en 1901 en Middlebury College , ejerció la abogacía en Rutland y fue presidente del Banco Nacional del Condado de Rutland. Se desempeñó como fiscal estatal del condado de Rutland y fue alcalde de 1915 a 1917, presidente del Colegio de Abogados de Vermont en 1930 y presidente de la Junta de Educación de Vermont. [2] [3] [4] [5] [6]
Stafford asistió a las escuelas de Rutland y se graduó en 1931 en la Rutland High School . [7] Recibió su licenciatura en Ciencias de Middlebury College en 1935. [7] Mientras estuvo allí, se unió a la fraternidad Delta Upsilon . Asistió brevemente a la Facultad de Derecho de la Universidad de Michigan antes de obtener su LL.B. de la Facultad de Derecho de la Universidad de Boston en 1938. [8]
Al terminar la facultad de derecho, Stafford fue admitido en el colegio de abogados y ejerció la abogacía en la firma Stafford, Abatiell y Stafford de Rutland. [9] Se volvió activo en política como republicano y sirvió como gran jurado (fiscal en el tribunal municipal) de Rutland de 1938 a 1942. [9]
En 1942, Stafford se unió a la Reserva de la Armada de los Estados Unidos para la Segunda Guerra Mundial y fue comisionado como alférez . [9] Asignado a la rama de Inteligencia, completó su formación inicial en Dartmouth College y en Fort Dix , Nueva Jersey . [9] Luego llevó a cabo puestos de oficial de inteligencia en el Departamento de la Marina en Washington, DC , y en las bases de la Marina en Cape Cod , Massachusetts . [9]
Más tarde, Stafford solicitó servicio en el mar y se desempeñó como oficial superior de vigilancia a bordo del USS West Point , el barco de transporte de tropas más grande de la Armada. [9] Durante su servicio a bordo de West Point , el barco realizó numerosos viajes a través del Atlántico hacia Europa y África. Stafford ascendió a teniente comandante durante la guerra y, al final de ella en 1945, era el oficial jefe de transporte del barco. [9] Regresó a Rutland en febrero de 1946 mientras continuaba sirviendo en la Reserva Naval. [9]
En octubre de 1951, Stafford regresó al servicio activo durante la era de la Guerra de Corea . [10] Fue asignado como oficial de artillería a bordo del USS Mission Bay , un buque escuela de reserva atracado en Bayonne, Nueva Jersey , y sirvió hasta febrero de 1953. [11] [12] Permaneció en la Reserva de la Armada después de su segundo despliegue y se retiró en el grado de capitán en marzo de 1971. [13]
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Stafford se desempeñó como fiscal estatal del condado de Rutland de 1947 a 1951. [1] Además, ejerció la abogacía en una nueva firma, Stafford and LaBrake. [10]
Después de su despliegue en la era de la Guerra de Corea, ingresó a la política estatal de Vermont, sirviendo como fiscal general adjunto del estado de 1953 a 1955. En 1954, fue elegido Fiscal General de Vermont , y sirvió de 1955 a 1957. [1] En En 1956 fue elegido vicegobernador . [1]
En 1958 , Stafford fue elegido gobernador . [1] Su ascenso a vicegobernador y gobernador fue inusual porque no siguió el camino de la mayoría de los republicanos de Vermont. Desde la fundación del partido en la década de 1850, los republicanos de Vermont habían hecho uso de la Regla de las Montañas , que exigía que los candidatos a gobernador y vicegobernador alternaran entre los lados este y oeste de las Montañas Verdes , y que los gobernadores sirvieran sólo dos veces. años en el cargo. Los senadores estadounidenses también fueron asignados según la Regla de la Montaña, uno del este y otro del oeste. Según este sistema, los candidatos a gobernador y vicegobernador eran elegidos por el partido con años de antelación y desempeñaban funciones de liderazgo en la Asamblea General de Vermont , incluido el presidente de la Cámara de Representantes de Vermont y el presidente del Senado de Vermont . Stafford es uno de los pocos gobernadores de Vermont que no sirvió en la legislatura. A finales de la década de 1950, el Partido Demócrata se estaba volviendo cada vez más competitivo en Vermont y, en las elecciones de 1958, Stafford ganó la gobernación sobre Bernard J. Leddy con sólo el 50,3% de los votos.
La gobernación de Stafford se destacó por las iniciativas para racionalizar el gobierno estatal, incluida la creación de la Agencia de Administración. [8] Además, el estado invirtió en infraestructura, incluidas carreteras y puentes, para estimular el crecimiento económico, y promulgó becas para estudiantes de Vermont que asistieron a universidades estatales. [8]
En 1960 , Stafford fue el candidato republicano para el único escaño de Vermont en la Cámara de Representantes de Estados Unidos, apoyado por todas las facciones de su partido porque era considerado el rival más fuerte del demócrata William H. Meyer , que había roto el dominio de 100 años del Partido Republicano. en cargos estatales al ganar las elecciones al Congreso en 1958 . Stafford ganó y fue reelegido cuatro veces, sirviendo en la Cámara desde el 3 de enero de 1961 hasta el 16 de septiembre de 1971. [14] Stafford votó a favor de las Leyes de Derechos Civiles de 1964 , [15] y 1968 , [16] como así como la 24ª Enmienda a la Constitución de Estados Unidos y la Ley de Derecho al Voto de 1965 . [17] [18]
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En septiembre de 1971, Stafford renunció a su escaño en la Cámara para aceptar el nombramiento para el Senado, llenando temporalmente la vacante provocada por la muerte de Winston L. Prouty . [1] Stafford ganó las elecciones especiales de enero de 1972 para cumplir el resto del mandato de Prouty y ganó la reelección dos veces, incluida la elección de 1976 contra el gobernador saliente Thomas P. Salmon . Se desempeñó durante poco más de 17 años, hasta su jubilación en 1989. Presidió el Comité de Medio Ambiente y Obras Públicas de 1981 a 1987.
Mientras estuvo en el Congreso, ayudó a aprobar una ley, ahora conocida como Ley Robert T. Stafford de Asistencia de Emergencia y Ayuda en Casos de Desastre , o Ley Stafford, para coordinar la asistencia federal en casos de desastres naturales . El apoyo de Stafford a la venta de armas a los contras nicaragüenses llevó a la protesta de Winooski 44 .
A medida que se acercaba su retiro del Senado, el escritor del New York Times, Philip Shabecoff, escribió en un perfil de Stafford que su tendencia a guardarse su propio consejo significaba que "podría dar la peor entrevista de cualquier funcionario público en la capital". Stafford comentó sobre su propia reputación de mantener un perfil bajo diciendo: "Hablé más cuando era más joven". [19]
En sus últimos años, Stafford fue considerado el mayor estadista de los republicanos de Vermont. [20] En 1998, Jack McMullen , recién llegado a Vermont, declaró su candidatura republicana a senador de Estados Unidos. [21] Según relata Chris Graff, antiguo jefe de la oficina de Vermont para Associated Press , la candidatura de McMullen sufrió un golpe inmediato cuando Graff entrevistó a Stafford sobre la tormenta de hielo de enero de 1998 y otros acontecimientos actuales. [22] Durante la discusión, Stafford persistentemente se equivocó con el nombre de McMullen, llamándolo "Mulholland". [22] Graff escribió que trató de corregir cortésmente a Stafford, pero finalmente se dio cuenta de que la intención de Stafford era transmitir su opinión de que McMullen era demasiado desconocido y demasiado nuevo en Vermont para ser un candidato viable. [22] La pista de la historia resultante fue que el republicano de mayor rango de Vermont opinaba que McMullen no había vivido en el estado el tiempo suficiente para representarlo en el Senado, y el despido de McMullen por parte de Stafford como "Mulholland o como se llame" se convirtió en una broma corriente entre periodistas y agentes políticos. [22]
En las primarias republicanas, McMullen se enfrentó a Fred Tuttle , un granjero jubilado que había protagonizado un documental simulado llamado Man with a Plan , una comedia sobre un granjero jubilado que decide postularse para el escaño de Vermont en la Cámara de Representantes de Estados Unidos . [23] La candidatura de Tuttle fue en parte un intento de generar publicidad para la película, y en parte un intento de burlarse de McMullen como un fanático y llano (argot de Vermont para alguien de fuera del estado) que se había mudado a Vermont sólo porque pensó que así sería. Sería más fácil postularse para el Senado allí que en el más poblado Massachusetts , donde McMullen había residido anteriormente. [24] El día de las primarias, Tuttle venció a McMullen 55 por ciento a 45. [25] Tuttle anunció inmediatamente su intención de votar por el actual senador demócrata Patrick Leahy , después de lo cual los dos hicieron varias apariciones conjuntas. [26] El día de las elecciones, Leahy derrotó a Tuttle y a varios candidatos menores para ganar la reelección. [26]
En 2000, Stafford dio credibilidad al movimiento de Vermont para permitir las uniones civiles de parejas de gays y lesbianas. [27] Antes de las elecciones presidenciales de 2000, Stafford explicó su decisión de apoyar las uniones civiles: "Considero que el amor es una de las grandes fuerzas en nuestra sociedad y especialmente en nuestro estado de Vermont. Se me ocurre que incluso si una misma- Una pareja sexual se une en el amor, ¿qué daño le hace eso a nadie ni a la sociedad? Así que me sentí obligado a venir aquí y decir eso". [28]
Stafford murió en Rutland el 23 de diciembre de 2006. [27] Fue enterrado en el cementerio Evergreen de Rutland. [29] Su esposa Helen Stafford murió el 27 de febrero de 2011, a la edad de 93 años. [30]
En 1988, el Congreso cambió el nombre del programa de Préstamos Federales Garantizados para Estudiantes a Programa de Préstamos para Estudiantes Robert T. Stafford , en honor a su trabajo en la educación superior. [31]
En 2007, el Congreso cambió el nombre del Área Recreativa Nacional White Rocks en el estado de Vermont como Área Recreativa Nacional Robert T. Stafford White Rocks . [32]