Robert Sturmy fue un comerciante de Bristol del siglo XV .
En 1445 patrocinó un viaje que transportaba a 200 peregrinos a Santiago de Compostela en Galicia y en 1447 su barco, el Cog Anne, llevó a peregrinos a Jaffa en Palestina, pero naufragó frente a Grecia en el viaje de regreso, con la pérdida de 37 vidas. [1] Fue Sheriff de Bristol en 1450 y alcalde en 1453. [2]
Dirigió una expedición comercial desde Bristol en 1457-1458 para romper el monopolio italiano sobre el comercio con el Mediterráneo oriental . [3] Si hubiera tenido éxito, habría permitido a Inglaterra obtener acceso directo tanto a las especias orientales que entraron en Europa a través del Imperio Otomano como al alumbre de Quíos . [4] Su viaje en tres barcos fue respaldado por poderosos intereses en Inglaterra, pero con la oposición de los comerciantes italianos que controlaban la mayor parte del comercio y la banca de larga distancia de Europa en ese momento. Al final, los barcos lograron llevar a cabo su comercio, pero luego fueron atacados por piratas respaldados por genoveses a su regreso a casa. Al final de lo que se informó que fue una batalla de tres días, la flota de Bristol fue capturada frente a Malta con la pérdida de 128 hombres, incluido Sturmy. [5] Las pérdidas financieras, que según se afirmaba ascendían a 6.000 libras esterlinas, conducirían al arresto de toda la comunidad genovesa en Inglaterra y a la incautación de sus activos. Una reacción tan extrema es menos sorprendente si se considera que, en relación con el tamaño de la economía inglesa contemporánea, las pérdidas serían equivalentes a c. £750 millones hoy. [6] Se pensaba que este efecto obstaculizaría las ambiciones inglesas en el Mediterráneo durante al menos medio siglo, aunque también pudo haber ayudado a persuadir a los comerciantes de Bristol a centrar su atención en la exploración del Atlántico . Estos viajes hacia el oeste incluyeron las expediciones para intentar localizar la isla de Hy-Brazil en la década de 1480, así como las expediciones de John Cabot de 1496 a 1498, que resultaron en el descubrimiento europeo de América del Norte en 1497.