Robert Stirton Thornton (8 de mayo de 1863 - 17 de septiembre de 1936) fue un político de Manitoba , Canadá . Fue miembro de la Asamblea Legislativa de Manitoba de 1907 a 1910 y de nuevo de 1914 a 1922. Thornton era liberal y se desempeñó como ministro del gabinete en el gobierno de Tobias Norris .
Thornton nació en Edimburgo , Escocia . Estudió en la Escuela Heriots y en la Universidad de Edimburgo , institución en la que recibió el título de médico en 1884. Se trasladó a Canadá en 1884 y se licenció en Derecho en la Queen's University de Kingston , Ontario . Thornton trabajó como médico y fue presidente del Consejo Médico de Manitoba (1896) y del Consejo Médico de Canadá . También fue horticultor y masón activo , y fue Gran Maestro entre 1900 y 1902.
Fue elegido por primera vez para la legislatura de Manitoba en las elecciones provinciales de 1907 , derrotando al conservador Edward Briggs por 41 votos en el distrito electoral de Deloraine. Los conservadores del primer ministro Rodmond Roblin ganaron las elecciones y Thornton fue miembro de la oposición durante los siguientes tres años. Perdió ante el conservador John CW Reid por seis votos en la campaña de 1910 .
Thornton regresó a la legislatura en las elecciones de 1914 , derrotando a Reid por 204 votos. El gobierno de Roblin fue reelegido, pero se vio obligado a dimitir en 1915 tras ser declarado responsable de corrupción en la licitación de subvenciones para nuevos edificios legislativos. A los liberales, aunque tenían una minoría de escaños, se les permitió formar gobierno, y Thornton fue nombrado Ministro de Educación el 12 de mayo de 1915. Los liberales fueron confirmados en el gobierno en otra elección provincial , celebrada el 6 de agosto de 1915. Thornton volvió a derrotar a Reid, esta vez por 295 votos.
Como ministro de Educación, Thornton supervisó la eliminación de la financiación de las escuelas francófonas de Manitoba. Esta decisión política fue popular en la mayor parte de la provincia, aunque extremadamente impopular en sus regiones francófonas.
Los liberales se vieron reducidos a un gobierno minoritario en las elecciones provinciales de 1920 y se vieron debilitados por el ascenso de los grupos políticos organizados de agricultores y trabajadores . Thornton fue reelegido nuevamente frente a Reid, esta vez por 315 votos, y se mantuvo como Ministro de Educación en la administración de Norris. Fue derrotado en las elecciones provinciales de 1922 , quedando tercero contra el candidato de los Agricultores Unidos de Manitoba, Duncan Stuart McLeod .