Tobias Crawford Norris (5 de septiembre de 1861 - 29 de octubre de 1936) fue un político canadiense que se desempeñó como el décimo primer ministro de Manitoba de 1915 a 1922. Norris era miembro del Partido Liberal . [1]
Norris nació en Brampton , Canadá Oeste (ahora Ontario ), y se mudó a Manitoba a temprana edad. [1]
Fue elegido por primera vez para la Asamblea Legislativa de Manitoba en las elecciones provinciales de 1896 en el distrito electoral de Lansdowne . Los liberales obtuvieron una mayoría aplastante en estas elecciones, aunque Norris no fue convocado para formar parte del gabinete del primer ministro Thomas Greenway .
Norris fue reelegido por un estrecho margen en las elecciones de 1899 y pasó con su partido a los escaños de la oposición. Fue uno de los muchos liberales derrotados en la debacle electoral del partido de 1903 , perdiendo ante el conservador Harvey Hicks por dieciséis votos. Derrotó a Hicks por noventa y seis votos en las elecciones de 1907 y emergió como una de las figuras principales de la oposición legislativa. En 1910, fue elegido para reemplazar a Charles Mickle como líder liberal provincial.
El primer ministro conservador Rodmond Roblin convocó elecciones poco después de la elección de Norris como líder, y los conservadores ganaron 28 de los 41 escaños en la campaña resultante . Norris fue reelegido en Lansdowne y continuó como líder de la oposición. Realizó una campaña más fuerte en las elecciones de 1914 , aunque los conservadores de Roblin aún ganaron 28 de los 48 escaños en una legislatura ampliada.
El gobierno de Roblin se vio obligado a dimitir en medio de un escándalo de corrupción a principios de 1915, y Norris fue llamado a ocupar el cargo de primer ministro en su lugar. Prestó juramento como primer ministro el 15 de mayo de 1915 y también se atribuyó el poderoso cargo de comisionado de ferrocarriles. Norris convocó a otras elecciones para el 6 de agosto de 1915 y fue recompensado con una mayoría aplastante. Los liberales y sus aliados independientes ganaron 41 de los 48 escaños, un récord que nunca se ha superado en la historia de Manitoba.
El gobierno de Norris fue considerado una fuerza líder para la reforma en Canadá, recibiendo una petición de Winona Flett de más de 35.000 firmas para el sufragio femenino. La administración de Norris extendió el voto a las mujeres, [2] además de introducir la legislación de abstinencia e introducir la compensación para los trabajadores , así como un salario mínimo . Su gobierno también introdujo un sistema de crédito agrícola rural, una asignación para madres viudas (una medida importante considerando que su gobierno estaba en el poder durante y después de la Primera Guerra Mundial ), un sistema de enfermería pública y regulaciones de salud y seguridad en el lugar de trabajo. La construcción de carreteras y las obras públicas también se expandieron. También introdujo el voto único transferible , una forma de representación proporcional, antes de la elección de 1920 para la elección de los MLA de Winnipeg.
La relación de la administración de Norris con el Partido Liberal federal fue generalmente mala. En 1916, la provincia eliminó las disposiciones limitadas para la educación bilingüe que se acordaron en el compromiso Wilfrid Laurier -Thomas Greenway de 1897 para resolver la cuestión de las escuelas de Manitoba . Los liberales federales, todavía liderados por Laurier, estaban tratando de reconstruir una base de apoyo entre los nacionalistas de Quebec. En la elección federal de 1917 , el gobierno de Norris apoyó al gobierno de la Unión de Robert Borden contra los liberales de la oposición liderados por Wilfrid Laurier . Los liberales "unionistas" y "Laurier" en Manitoba no se reunieron hasta 1922, pero el control de Norris en el poder nunca se vio amenazado por la división.
Norris estuvo en el poder durante un período de creciente radicalismo obrero y agrícola en Manitoba, siendo el acontecimiento más significativo la huelga general de Winnipeg de 1919. El gobierno de Norris tuvo poca participación en la huelga en sí. Su administración favoreció un compromiso negociado con los huelguistas y jugó un papel mínimo en la represión de la huelga por parte del gobierno federal. Cuando se le preguntó sobre el arresto de varios huelguistas destacados, Norris respondió: "Déjennos fuera de esto". (Fuente: Norman Penner, Winnipeg 1919 , p. 165)
A pesar del progresismo de su gobierno, no pudo resistir el creciente movimiento socialista ni la ola de radicalismo de los agricultores que barría el país en forma del movimiento de los Agricultores Unidos . Las elecciones de 1920 dieron como resultado un parlamento sin mayoría absoluta , con 21 liberales, 11 laboristas, 9 representantes de los agricultores, 8 conservadores y 6 independientes. Los liberales permanecieron en el gobierno y, por lo general, dependían del apoyo externo de los agricultores para aprobar leyes. Perdieron un voto de confianza en 1922 y fueron derrotados rotundamente por los Agricultores Unidos de Manitoba (UFM) en las elecciones que siguieron . El UFM gobernó como el Partido Progresista de Manitoba .
Norris fue reelegido en Lansdowne y continuó como líder de la oposición hasta 1927. Para entonces, reconciliado con el Partido Liberal nacional , también participó en la elección federal de 1925 en la circunscripción de Winnipeg South , pero perdió ante el conservador Robert Rogers . Renunció a su escaño para hacer campaña a nivel federal, pero fue devuelto a la legislatura en una elección parcial más tarde ese mismo año.
Norris se retiró como líder liberal antes de las elecciones de 1927 , pero siguió siendo miembro de la legislatura y fue elegido nuevamente por Lansdowne . Se retiró de la política en 1928.
Tras la jubilación de Norris, el Partido Liberal de Manitoba pudo iniciar negociaciones serias con los progresistas de Bracken para una fusión formal (debido a las políticas lingüísticas de su gobierno, Norris había resultado inaceptable para los partidarios francófonos de Bracken). Los dos partidos se fusionaron en 1932.
Norris murió en Toronto en 1936.