Robert Sylvester Munger (24 de julio de 1854 – 20 de abril de 1923) y su esposa Mary Collett Munger (1857–1924) inventaron el "sistema de desmotadora de algodón". Después de ese logro, Munger fundó y dirigió algunas de las empresas de fabricación de desmotadoras más grandes de los Estados Unidos. También desarrolló bienes raíces en Dallas , Texas. Munger también fue un filántropo que apoyó causas en el área de Birmingham, Alabama .
Robert Sylvester Munger nació en Rutersville, Texas, el 24 de julio de 1854. Su padre, Henry Martin Munger, dirigía un aserradero y una desmotadora de algodón allí, y durante su infancia trabajó en esas empresas. Robert estudió más tarde latín y derecho en la Universidad Trinity en Tehuacana, Texas . Sin embargo, sus estudios se interrumpieron cuando su padre lo llamó de regreso a casa para dirigir la desmotadora de algodón. [1]
Durante una década y media después de 1865, el final de la Guerra Civil , una serie de características innovadoras se utilizaron ampliamente para el desmotado en los Estados Unidos. Incluían energía a vapor en lugar de fuerza animal, un alimentador automático para asegurar que la desmotadora funcionara sin problemas, un condensador para facilitar el manejo del algodón limpio que salía de la desmotadora y prensas interiores para que ya no fuera necesario llevar el algodón a través del patio de desmotado para enfardarlo. [2] Luego, en 1879, mientras dirigía la desmotadora de su padre en Rutersville , Robert Munger inventó técnicas adicionales de desmotado de sistemas. Robert y su esposa, Mary Collett, se mudaron más tarde a Mexia, Texas , construyeron una desmotadora de sistemas y obtuvieron patentes relacionadas. [3]
El sistema de desmotado Munger System Ginning Equipment (o desmotadora de sistema) integraba toda la maquinaria de la operación de desmotado, asegurando así que el algodón fluiría a través de las máquinas sin problemas. Estas desmotadoras de sistema utilizan aire para mover el algodón de una máquina a otra. [4] La motivación de Robert para sus inventos incluía mejorar las condiciones de trabajo de los empleados en la desmotadora. Sin embargo, el atractivo para la mayoría de los propietarios de desmotadoras era el ahorro de costos que esto conllevaba al producir algodón más rápido y de mayor calidad. [5]
En la década de 1960, se habían logrado muchos otros avances en la maquinaria de desmotado, pero el sistema Munger seguía siendo el utilizado para el paso del algodón por la maquinaria. [6]
El historiador económico William H. Phillips se refirió al desarrollo del desmotado sistemático como "la revolución Munger" en el desmotado de algodón. [7] Escribió:
Las innovaciones de Munger fueron la culminación de lo que el geógrafo Charles S. Aiken ha denominado la "segunda revolución del desmotado", en la que las desmotadoras de plantación de propiedad privada fueron sustituidas por desmotadoras públicas a gran escala. Esta revolución, a su vez, condujo a una importante reestructuración de la industria del desmotado de algodón, ya que las pequeñas y dispersas fábricas y tiendas de desmotado del siglo XIX dieron paso a un número cada vez menor de grandes corporaciones del siglo XX que diseñaban y construían operaciones de desmotado completas. [8]
Munger se puso en contacto con varios fabricantes de desmotadoras, pero no estaban interesados en fabricar su sistema de desmotado. Como resultado, en 1884, la familia se mudó a Dallas , donde los Munger construyeron su propia fábrica. En 1887, otros inversores se unieron a ellos bajo el nombre de Munger Improved Cotton Machine Manufacturing Company. Los hijos de Munger, así como el hermano de Munger, Ennis, se desempeñaron como ejecutivos. Las ventas de la empresa aumentaron rápidamente al oeste del río Misisipi. En 1890, Munger se mudó a Birmingham, Alabama, para construir una fábrica allí para evitar los cargos de flete al este y satisfacer la creciente demanda. [9] El hermano de Munger, Stephen, se quedó como presidente de la operación de Dallas. Con inversores adicionales, la fábrica de Birmingham se convirtió en la Northington-Munger-Pratt Company, que se convirtió en el mayor productor de maquinaria de desmotado de algodón al este del Misisipi. [10]
En 1899, las empresas de los Munger se fusionaron con otras grandes empresas productoras de ginebra de Estados Unidos. En un principio, Robert y Stephen fueron vicepresidentes de la recién formada Continental Gin Company en Birmingham. La empresa siguió siendo un importante fabricante de ginebra y varios miembros de la familia Munger ocuparon una gran parte de los puestos ejecutivos de la empresa durante el siguiente cuarto de siglo. La importante participación de la familia Munger terminó en 1926, dos años después de la muerte de Robert y Mary Collett. En ese momento, un grupo de inversores liderado por Ernest Woodruff de Atlanta compró una participación mayoritaria en Continental Gin. Uno de los hijos de Munger, Eugene, permaneció en puestos ejecutivos al menos hasta 1939. [11]
Sobreviven algunas de las primeras desmotadoras de algodón del sistema, como por ejemplo:
A principios de la década de 1900, Munger concibió y promovió Munger Place, una subdivisión de cincuenta cuadras en Dallas, Texas . El hijo de Robert, Collett H. Munger, administró el desarrollo. La subdivisión empleó restricciones de escritura , una práctica común en los Estados Unidos hoy en día, pero considerada innovadora en ese momento. Las restricciones de escritura de Munger eran de naturaleza exclusiva. En particular, las escrituras de lotes cerca de Swiss Avenue requerían que las casas fueran tan caras que solo los residentes más ricos de Dallas pudieran pagarlas. [13] Partes de la subdivisión original se incluyeron en el Registro Nacional de Lugares Históricos como Distrito Histórico de Swiss Avenue en 1974 y como Distrito Histórico de Munger Place en 1978.
En sus últimos años, los periódicos de Birmingham reconocieron las extensas obras filantrópicas de los Munger. Un artículo de periódico publicado en el momento de su muerte [14] enumeraba varias instituciones a las que apoyaban sustancialmente: Birmingham-Southern College , Highlands Methodist Church, Walker Memorial Church y las YMCA de Birmingham y Houston . El artículo también destacaba las contribuciones de los Munger a instituciones afroamericanas: Central Alabama College, Miles Memorial College y varias iglesias de Birmingham. El artículo informaba: "No hay una iglesia negra en Birmingham a la que no haya contribuido". También mencionaba donaciones a "la gente sufriente de Europa". Los Munger también apoyaron a varias universidades, como la Southern Methodist University en Dallas .
Munger se casó con Mary Collett de Fairfield, Texas , hija del capitán James Hamilton Collett de Carolina del Norte y Margaret Ann Davis de Alabama, en 1878. [3] Robert y Mary Collett tuvieron nueve hijos, ocho de los cuales vivieron hasta la edad adulta. [15]
Munger y Mary Collett se mudaron a Birmingham y a la Casa Mirabeau Swanson en el vecindario Five Points South en 1889. En 1902, la familia se mudó nuevamente, ahora fuera de la ciudad, a Arlington , una casa anterior a la guerra que brevemente había albergado el cuartel general del general de la Unión James H. Wilson a fines de la Guerra Civil .
Munger creía en la importancia del ejercicio para todos, entre otras cosas enseñando a sus hijos a andar en bicicleta desde edades muy tempranas. [16]
La fascinación de Munger por las ruedas para el transporte lo atrajo hacia los automóviles cuando los autos comenzaron a reemplazar al caballo y al carruaje tirado por caballos. La familia compró su primer automóvil poco después de mudarse a Birmingham y a menudo viajaban en automóvil. [17] Compraron un Winton en 1902, seguido de Packards de 14 hp y 24 hp , y un Winton de 1903. En 1904, Munger adquirió un Panhard-Levassor en Londres y lo utilizó para ayudar a los pioneros de los viajes en automóvil en los Estados Unidos. [18] Sus diarios personales registran muchos viajes en automóvil llenos de aventuras en su país y en el extranjero. [19]
Después de jugar 18 hoyos de golf el 7 de abril de 1923, Munger enfermó de neumonía. [ cita requerida ] Murió el 20 de abril de 1923. [14]
La historiadora Dra. Carolyn Green Satterfield incluyó tres capítulos sobre la familia Munger en la Casa Histórica de Arlington, Birmingham , que editó para la Asociación Histórica de Arlington en 2010. [20]
En septiembre de 2018, Munger fue incluido en el Salón de la Fama de los Hombres de Alabama. [21] [22] El Salón de la Fama de los Hombres de Alabama fue establecido por una ley de la legislatura del estado de Alabama en 1987 para que fuera paralelo al Salón de la Fama de las Mujeres de Alabama . Su misión es "reconocer a aquellos hombres nativos o identificados más estrechamente con el estado de Alabama que hayan hecho contribuciones significativas a escala estatal, nacional o internacional dentro de su campo profesional". [23]
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