El brigadier Robert Amos Row , DSO & Bar (30 de julio de 1888 – 7 de enero de 1959) fue un oficial superior de las Fuerzas Militares de Nueva Zelanda y recibió dos veces la Orden de Servicio Distinguido . Sirvió en la Fuerza Expedicionaria de Nueva Zelanda durante la Primera Guerra Mundial, al mando de un batallón de infantería. En la Segunda Guerra Mundial estuvo al mando de la 8.ª Brigada durante la Batalla de las Islas del Tesoro .
Robert Amos Row nació en Christchurch , Nueva Zelanda, el 30 de julio de 1888. [1] Fue educado en Christchurch Boys' High School y luego ingresó en Canterbury College . Después de completar sus estudios, trabajó como viajero comercial. [2]
En 1909, Row se unió a la milicia voluntaria de Nueva Zelanda y sirvió en los Rifles Imperiales. Cuando se formó la Fuerza Territorial dos años después, se alistó en el 1.er Regimiento (Canterbury) . Ya era un oficial experimentado por su servicio en la milicia y pronto fue ascendido al rango de mayor . [2]
Al estallar la Primera Guerra Mundial , Row se ofreció como voluntario para el servicio en la Fuerza Expedicionaria de Nueva Zelanda (NZEF) y fue nombrado comandante de la 1.ª Compañía de Canterbury del Batallón de Infantería de Canterbury. [3] Junto con el resto de la compañía, se embarcó hacia Oriente Medio el 16 de octubre de 1914 a bordo del Tahití . [4] Sirvió en la campaña de Gallipoli en 1915, durante la cual fue herido. Evacuado a Malta para recibir tratamiento, no regresó al frente hasta principios de 1917, cuando los neozelandeses estaban sirviendo en el frente occidental . [2]
Ascendido a teniente coronel, comandó el 3.er Batallón del Regimiento de Canterbury durante la Batalla de Messines [5] y más tarde recibió la Orden de Servicio Distinguido (DSO) en reconocimiento a sus servicios en Flandes, [6] [7] la cita señala su liderazgo durante los combates alrededor del bosque de Ploegsteert . [8] A principios del año siguiente, el 3.er Batallón se convirtió en una unidad pionera y fue puesto temporalmente al mando del 1.er Batallón del Regimiento de Canterbury. [9] Durante la ofensiva de primavera alemana de 1918, Row estuvo adscrito al cuartel general de la brigada en una función de enlace, [10] retomando el mando de su batallón hacia finales de año durante las batallas de la Ofensiva de los Cien Días . [2]
Al final de la guerra, había sido mencionado tres veces en los despachos . [8] El rey Jorge V le entregó su DSO en una ceremonia en el Palacio de Buckingham el 13 de febrero de 1919. [11] Fue dado de baja de la NZEF en mayo de 1919. [7]
Al final de la guerra, Row asumió como soldado profesional y se unió al Cuerpo de Estado Mayor de Nueva Zelanda , [2] una rama de las Fuerzas Militares de Nueva Zelanda que ayudó en la administración de la Fuerza Territorial de Nueva Zelanda. [12] Durante los siguientes años, ocupó una serie de puestos de personal, comenzando con un adjunto a la Escuela del Cuartel General General en el Campamento Militar de Trentham . De 1933 a 1939, se desempeñó como oficial de estado mayor en el Comando Central en Wellington. [2]
Como soldado profesional con experiencia en el personal, en la Segunda Guerra Mundial, Row fue destinado al cuartel general de la Segunda Fuerza Expedicionaria de Nueva Zelanda (2NZEF) y sirvió en el Medio Oriente desde enero de 1941. [2] Durante la Batalla de Grecia , fue adjunto temporalmente al cuartel general del Cuerpo Anzac. [13] Regresó al Cuartel General del Ejército en Nueva Zelanda en junio de 1941 cuando las tensiones con el Imperio japonés aumentaron en la región del Pacífico. Poco después de la entrada de Japón en la guerra, Row fue nombrado comandante de la 8.ª Brigada . [2]
En ese momento, la 8.ª Brigada estaba estacionada en Fiji [14] y había sido enviada allí a finales de 1940 para protegerse contra un posible ataque en caso de que Japón entrara en la guerra y atacara la nación insular. [15] Poco después de tomar el mando, Row implementó una prueba de su unidad realizando un ejercicio bajo el pretexto de una invasión japonesa. Esto descubrió una variedad de deficiencias en equipamiento y entrenamiento en la brigada. [16] La brigada permaneció en Fiji en un papel defensivo hasta agosto de 1942, cuando regresaron a Nueva Zelanda y emprendieron tareas de defensa nacional como parte de la recién formada 3.ª División , bajo el mando del mayor general Harold Barrowclough . [17]
En agosto de 1943, a la 3.ª División de Nueva Zelanda se le asignó un papel en la campaña en curso de las Islas Salomón , que estaba dirigida por el vicealmirante William Halsey , comandante general de las fuerzas aliadas en el área del Pacífico Sur . [18] La brigada de Row no participó en la primera acción en la que participaron los neozelandeses, la Batalla de Vella Lavella . Sin embargo, jugó un papel importante en la Batalla de las Islas del Tesoro del mes siguiente . [19] Los Tesoros , que consistían en dos islas principales, Mono y Stirling , estaban al sur de la isla más grande de Bougainville y fueron vistos por los aliados como un trampolín hacia el desembarco de fuerzas allí. [20] La operación sería el primer desembarco anfibio montado bajo fuego de las fuerzas de Nueva Zelanda desde el desembarco de Gallipoli en 1915. [21]
Para la batalla, la brigada de Row fue separada de la 3.ª División y puesta bajo el mando operativo del 1.º Cuerpo Anfibio de Infantería de Marina de EE. UU . [21] Además de los tres batallones de su brigada, Row tenía bajo su mando unidades de apoyo de combate y de servicio de EE. UU., incluido un batallón de construcción naval (el 87.º), una unidad de señales, una unidad de base naval y un batallón de artillería costera ( el 198) para proporcionar apoyo de fuego antiaéreo. [19] Tener personal estadounidense bajo mando extranjero era inusual para la Segunda Guerra Mundial y era un reflejo de la confianza de Halsey en el liderazgo de Row. [22]
Los preparativos de Row para el desembarco de los Treasuries se vieron afectados por la falta de transporte marítimo, que fue priorizado para los próximos desembarcos en Bougainville [23] pero a pesar de ello, el 27 de octubre, los batallones 29 y 36 de la brigada desembarcaron en la costa sur de la isla Mono, mientras que el 34. El batallón aterrizó en la isla Stirling, mucho más pequeña [24], mientras que una compañía del 34.º batallón e ingenieros de construcción estadounidenses aterrizaron en la costa norte de Mono para establecer allí una base de radar. [25] Las tropas que desembarcaron en el sur de Mono experimentaron fuego defensivo, pero al mediodía habían destruido la artillería presente allí y estaban penetrando tierra adentro. Los que desembarcaron en Stirling no tuvieron oposición y posteriormente Row estableció allí su cuartel general; [26] la guarnición japonesa en la isla se había trasladado a Mono. [27] Al final del día quedó claro que los desembarcos habían sido un éxito, logrado con pocas bajas. Durante los días siguientes, los japoneses que se retiraban del sur comenzaron a atacar el perímetro defensivo que se había establecido alrededor del lugar de desembarco del norte. Se repelió un fuerte ataque la noche del 1 de noviembre y después de esto, la resistencia organizada de los japoneses se desvaneció [28] y la isla Mono se consideró segura el 12 de noviembre. La 8.ª Brigada permaneció en las Haciendas como fuerza de guarnición, [29] habiendo perdido 40 hombres muertos y otros 145 heridos. Habían matado a 223 japoneses durante el desembarco y la ocupación; Se aseguraron ocho prisioneros de guerra. [30]
A pesar del éxito de los desembarcos de los Tesoros, Row fue devuelto a Nueva Zelanda en diciembre de 1943, como parte de la estrategia organizativa de Barrowclough de reemplazar a los comandantes mayores dentro de la 3.ª División con oficiales más jóvenes. La destitución de Row como comandante de la 8.ª Brigada fue una sorpresa para Halsey, quien había establecido una buena relación de trabajo con él. Solicitó a Barrowclough que lo mantuviera informado sobre futuros cambios en el personal superior de la 3.ª División. [31] Row fue recompensado por su liderazgo durante la Batalla de las Islas del Tesoro con una prohibición a su DSO. [32] También recibió la Legión del Mérito de los Estados Unidos . [7] [33]
Row ya no es necesario para el servicio activo en las Fuerzas Militares de Nueva Zelanda y fue incluido en la lista de jubilados en 1944. [34] Murió a la edad de 70 años en Lower Hutt el 7 de enero de 1959. [1]