Robert Roth (nacido en 1950) fue un miembro activo de los movimientos contra la guerra , el racismo y el imperialismo de los años 1960 y 1970 y un miembro clave del movimiento político Estudiantes por una Sociedad Democrática (SDS) en el Capítulo de la Universidad de Columbia en Nueva York, donde finalmente presidió. Más tarde, como miembro de la organización Weatherman/Weather Underground, utilizó tácticas militantes para oponerse a la guerra de Vietnam y al racismo. Después de que terminó la guerra, Roth emergió de su condición de Underground y se involucró en una variedad de causas sociales.
Roth es hijo de una familia de clase media en Queens, Nueva York , donde creció en un hogar judío progresista. [1] Se graduó de la escuela secundaria en 1966 a la edad de 16 años. Ese mismo año comenzó a estudiar en la Universidad de Columbia en Nueva York. [2] [3] En 1969, Roth se retiró de Columbia para dedicar su atención a Estudiantes por una Sociedad Democrática , generalmente conocido como SDS. [2] [4]
Roth fue reclutado para unirse a la SDS en la Universidad de Columbia por Mark Rudd y John Jacobs durante su primer año en Columbia. [5] En 1969, fue elegido líder de la SDS cuando decidió que no terminaría la escuela en Columbia y en su lugar se concentraría en luchar contra la revolución. [6] Ese mismo año también abandonó la escuela para evitar cargos disciplinarios y comprometerse con la organización. Pasó ese verano trabajando con un proyecto de organización comunitaria de la SDS en la sección Inwood de la ciudad de Nueva York. [7]
Roth se puso del lado de los estudiantes negros que se oponían a la construcción del gimnasio de la Universidad de Columbia en Harlem [8] en 1968, que tenía como objetivo otorgar a los afroamericanos un acceso limitado a las instalaciones. [9] Roth también se opuso a la contribución de la universidad al Departamento de Defensa en forma de investigación y reclutamiento militar. Estas oposiciones resultaron en una serie de acciones directas, incluidas huelgas y ocupaciones de edificios. Lideró ocupaciones de edificios en la Universidad de Columbia. [7] Roth fue el contacto para la ocupación de la biblioteca Low, donde señaló el "gran sentimiento comunitario" de quienes ocuparon la biblioteca durante la toma. [10] La sesión de verano de 1968 comenzó con protestas lideradas por Roth, entonces estudiante de segundo año, Paul Rockwell y Stuart Gedal. En la calle 116 y Broadway, en las puertas de la universidad, Roth dirigió "clases de liberación" en las que enseñó a los estudiantes que pasaban sobre los asuntos. [11] En septiembre de 1968, Roth celebró una reunión con otros estudiantes, Gedal, Josephine Duke y Mike Golash para exigir que se detuviera la construcción del gimnasio Morningside. [12] Roth exigió a Andrew W. Cordier , presidente interino de Columbia, que pusiera fin a las acciones racistas y militaristas en la universidad. Roth era parte de un grupo que intentó obligar a los administradores de la Universidad de Columbia a permitir que los miembros del SDS expulsados de la escuela se inscribieran para el siguiente período. Roth, como miembro del comité directivo del SDS, reprendió a Cordier por negarse a levantar las 42 suspensiones de los estudiantes expulsados, ya que afirmó que significaba "un intento de dividir nuestro movimiento". [13]
Durante su tiempo en el comité directivo, Roth, junto con otros 200 miembros del SDS, participó en la toma del Philosophy Hall de la Universidad de Columbia el 17 de abril de 1969. [14] El 17 de abril de 1969 y el 1 de mayo de 1969, Roth participó en la toma y el atrincheramiento de los pasillos. [14] Roth afirmó: "Estamos demostrando a la Universidad que cada vez que ayude a la guerra en Vietnam tomaremos represalias". [15] Esta cita fue en respuesta a la noticia de que la universidad estaba aceptando becas de investigación de la NASA al permitir el reclutamiento militar en el campus. Un archivo de vigilancia posterior del FBI de COINTELPRO confirmó que Roth participó en la huelga estudiantil de Columbia. También fue identificado como miembro del SDS y negociador de los huelguistas de la biblioteca de Low. [16]
El 2 de mayo de 1969, cedieron el control de dos edificios: Fayerweather y Mathematics Halls. [17] En 1969, Roth lideró otra huelga de Columbia. [14] Fue arrestado el 10 de junio de 1969, declarado culpable y cumplió 30 días de prisión [18] [19] en la ciudad de Nueva York y fue multado con 100 dólares por ignorar la prohibición de perturbaciones en el campus de Morningside. [14] Tras su liberación de la cárcel, Roth trabajó de agosto a octubre de 1969 en el personal de acción nacional (NAS) de la oficina nacional de SDS. [20] En esta capacidad, ayudó a planificar la próxima Acción Nacional, también conocida como los " Días de Furia ". [ cita requerida ]
El 15 de septiembre de 1969, Roth, junto con otros siete hombres y mujeres, fue arrestado por negarse a dejar de repartir panfletos contra la guerra a los automovilistas. [14] Roth, que entonces tenía 19 años, fue acusado de obstrucción del tráfico y alteración del orden público. Se le impuso una multa de 100 dólares. [21] Tras su liberación, Roth reanudó su trabajo como miembro de la NAS el 17 de septiembre de 1969. Continuó discutiendo planes para actividades en Chicago. La manifestación de Chicago se consideró una oportunidad para llevar su política a las calles con el fin de derrocar al sistema. [ cita requerida ]
Weatherman había salido de SDS a finales de 1969. Enviaron a Roth a Chicago, donde notó la fuerte presencia policial. SDS solicitó permisos de manifestación para una manifestación y marcha el 11 de octubre de 1969 y celebró una conferencia en el ayuntamiento. Roth señaló que el vicealcalde no se comprometería a proporcionar un permiso, pero aseguró a la gente que esta manifestación se llevaría a cabo con o sin permiso. [22] En el otoño de 1969, el "escuadrón rojo", un escuadrón de policía de Chicago vestido de civil, se formó y se centró en la actividad de Weatherman en Chicago. Varios relatos dicen que entraron a la fuerza en un escondite de Weatherman y colgaron a Roth de la ventana por los tobillos en una redada. [18] [23] [24]
Los primeros meses de 1970 fueron testigos de grandes cambios tanto para Weather como para Robert Roth. Recordó: "Mi sentido de la justicia... y la persona que quería ser estaban inextricablemente vinculados a lo que sucedió con los afroamericanos". [25] La noticia del asesinato de Fred Hampton en diciembre de 1969 le proporcionó a Roth un sentido de responsabilidad personal para marcar una diferencia. [26] Después de su tiempo en Chicago, Roth sintió que Chicago era una zona de guerra, lo que intensificó la necesidad de la actividad clandestina de Weather. [27] En respuesta a la explosión de la casa adosada de Greenwich Village , donde murieron Terry Robbins , Diana Oughton y Ted Gold de Weathermen, Roth lidió con la moralidad de perseguir una revolución. [28]
Durante sus años en el Weather Underground, Roth participó en actividades militantes dirigidas contra el imperialismo y el racismo estadounidenses. Roth participó en Osowatamie, el breve boletín de la WUO, a partir de marzo de 1975. Se desempeñó como líder de la cobertura editorial. [29] Roth salió a la luz y se entregó a las autoridades con Phoebe Hirsch el 25 de marzo de 1977. Fue liberado bajo fianza de $1,000 el 13 de septiembre. [ aclaración necesaria ] Más tarde se declaró culpable de los cargos de acción de la turba y recibió una multa de $1,000 y 2 años de libertad condicional. [30]
Después de salir de la Organización Weather Underground, Robert Roth se mudó a San Francisco y se unió al Comité Organizador de Prairie Fire . [4] En la década de 1980, Roth trabajó con Pledge of Resistance, un movimiento dedicado a poner fin a la intervención estadounidense en América Central . [31]
En 1992, Roth y Pierre Labossiere fueron cofundadores del Comité de Acción de Haití en San Francisco, que se opuso firmemente a un golpe de Estado apoyado por Estados Unidos contra el presidente haitiano Jean-Bertrand Aristide . [4] Sigue siendo miembro del Comité de Acción de Haití. [32] Roth habló el 18 de septiembre de 2007 en una manifestación de protesta por el secuestro y la desaparición del activista de derechos humanos haitiano Lovinsky Pierre-Antoine , así como por la represión en curso en Haití. [33] [34]
Fue coautor de los panfletos activistas: "Oculto a los titulares: la guerra de Estados Unidos contra Haití" [35] y "No olvidaremos: los logros de Lavalas en Haití". [36]
Roth trabajó como profesor de estudios sociales en la escuela secundaria y activista comunitario en Mission High School en San Francisco durante 30 años. [37] Se lo puede ver en la película It's Elementary , que se centra en la enseñanza de temas homosexuales en las escuelas. La película se emitió en PBS. Se retiró de la docencia en 2018. [38]