Robert Reiner (18 de agosto de 1880 Nürtingen, Württemberg, Alemania - 22 de agosto de 1960 Jersey City, Nueva Jersey) fue un maquinista, empresario y hombre de negocios. En el momento de su nacimiento, Württemberg era un reino independiente ubicado en una región de Alemania conocida como Suabia . Suabia tiene una cultura única y un dialecto alemánico . A su negocio se le atribuye haber ayudado a expandir la industria del bordado a máquina en el condado de Hudson, Nueva Jersey durante la primera mitad del siglo XX. [1] [2] En la década de 1950, el área conocida como North Hudson que comprende los municipios de Weehawken, Union City, West New York, Guttenberg y North Bergen se había convertido en uno de los centros más grandes de bordado a máquina en el mundo. [3] Reiner viajó por primera vez a los Estados Unidos alrededor de 1902. Primero instaló y luego comenzó a importar máquinas de bordado y otras máquinas textiles de Europa. Estableció lo que se convirtió en Robert Reiner Incorporated en Weehawken . Finalmente, empleó a unas 200 personas. [1] Fue el único importador de máquinas de bordar VOMAG (Vogtländische Maschinenfabrik AG) de Plauen, Alemania . Finalmente, produjo la primera máquina de bordar Schiffli de fabricación estadounidense. Reiner obtuvo un doctorado honorario en economía política y ciencia de la Universidad de Heidelberg. Siguió siendo un benefactor de su natal Nürtingen. Fue miembro de la Cámara de Comercio de los Estados Unidos, de la Junta de Comercio de Nueva York y fue presidente de la Cámara de Comercio Estadounidense-Alemana hasta la Segunda Guerra Mundial. En octubre de 1928, fue uno de los veinte pasajeros a bordo del Graf Zeppelin durante su primer vuelo comercial transatlántico de pasajeros, volando desde Friedrichshafen, Alemania a Lakehurst, Nueva Jersey.
Reiner comenzó a formarse como maquinista a los 15 años (alrededor de 1895) en Heller Brothers en Nürtingen, Alemania. [1] Luego fue a trabajar con Adolf Saurer en Arbon, Suiza . Saurer estaba produciendo tanto máquinas manuales como máquinas Schiffli en ese momento. [4] Alrededor de 1900 fue a trabajar para VOMAG en Plauen, Alemania como asistente de montaje. Tenía 20 años. En 1902 viajó a Weehawken para instalar máquinas VOMAG en EA Bodenmann, luego regresó a Suiza y Austria hasta 1903. En 1904 regresó a los EE. UU. y abrió un taller de reparación de máquinas en 449 West Street, West Hoboken. En 1908 fundó y fue presidente de Robert Reiner Importing Company. En 1909, construyó el edificio de hormigón de 25.000 pies cuadrados en 550 Gregory Ave, Weehawken, que todavía sigue en pie y se ha convertido en viviendas. El negocio se expandió después de la Primera Guerra Mundial y finalmente se convirtió en Robert Reiner Inc.
El contexto más amplio de la carrera de Reiner fue la era de las máquinas , que también se conoce como: la segunda revolución industrial . Más específicamente, trabajó en la industria del bordado a máquina. El bordado se utilizaba en la industria de la confección , para embellecer mantelerías, pañuelos, manteles, cortinas, etc. La industria textil era una industria importante, pero que requería mucha mano de obra antes de la revolución industrial. La mecanización afectó a múltiples aspectos de las industrias textil y de la confección.
El cantón de San Galo, en el este de Suiza, fue considerado en su día el centro mundial del bordado . Muchas innovaciones en el bordado y en las máquinas de bordar se produjeron en Suiza y en Sajonia, Alemania, cerca de Plauen. Plauen era un importante centro de encaje a máquina . Saurer, en Arbon, y VOMAG, en Plauen, se convirtieron en dos de los mayores desarrolladores y fabricantes de las primeras máquinas de bordar. Cada una de ellas contaba con una fundición y talleres de máquinas necesarios para producir los cientos de componentes utilizados en las máquinas.
La primera mitad del siglo XX fue testigo de grandes avances en la tecnología de las máquinas, incluida la producción en masa, las piezas intercambiables y la electrificación. Las máquinas de bordar evolucionaron rápidamente: desde las máquinas manuales hasta las máquinas schiffli totalmente automatizadas. Las máquinas de bordar permitieron la producción en masa de bordados y encajes, que alguna vez se consideraron un artículo de lujo. La demanda estadounidense de bordados aumentó después de que terminara la Guerra Civil en 1865. [4] Suiza satisfizo gran parte de esta demanda. La primera y la segunda guerra mundial tuvieron un profundo efecto en la industria y la economía del bordado europeo. La industria del bordado europeo colapsó durante la Primera Guerra Mundial. VOMAG y la ciudad de Plauen fueron destruidas por los bombardeos durante la Segunda Guerra Mundial.
Mientras tanto, a principios del siglo XX surgió un tercer centro de bordado a máquina, North Hudson, Nueva Jersey . Situado en la orilla oeste del río Hudson, frente a la ciudad de Nueva York, el condado de Hudson estaba cerca del mercado estadounidense, por ejemplo, el distrito de la confección de la ciudad de Nueva York , la fabricación de textiles y era un centro de transporte tanto nacional como internacional.
Una fotografía tomada alrededor de 1903 muestra un anuncio de la Robert Reiner Importing Company en el lateral de un carro tirado por caballos. [5] Esto habría sido típico de la tecnología en ese momento. Pero, esto cambiaría rápidamente. Muchos suizos y alemanes emigraron al condado de Hudson a principios de siglo y ayudaron a construir la industria allí. Trajeron el conocimiento de las máquinas y los métodos necesarios para producir bordados y encajes. Las empresas auxiliares que suministraban telas, hilo, diseños de bordado, "perforación" o traducción de diseños a cintas perforadas Jacquard, teñido, grabado químico de encajes y blanqueo de los llamados "electrodomésticos" también se desarrollaron en Nueva Jersey. Esta red de empresas interdependientes reflejó las industrias en Suiza y Alemania. La conexión de Reiner con VOMAG le permitió convertirse en el único importador de sus máquinas. Las máquinas se fabricaron en Alemania en la fábrica de VOMAG y luego se ensamblaron en Nueva Jersey. Reiner importó máquinas Schiffli semiautomáticas que utilizaban un pantógrafo, así como máquinas Schiffli totalmente automáticas que se programaban utilizando un lector de tarjetas perforadas Jacquard . También importó máquinas perforadoras que se utilizaban para codificar el diseño en las tarjetas perforadas Schiffli. El anuncio de 1917 a la derecha muestra máquinas de bordar Schiffli de 10 y 15 metros. Las máquinas de 15 metros eran lo último en tecnología en ese momento.
Un catálogo de la empresa importadora Robert Reiner publicado alrededor de 1914 comienza con una ilustración de la fábrica VOMAG en Plauen. El título dice: "3.800 ingenieros experimentados y trabajadores cualificados trabajan continuamente en este gran establecimiento". Las páginas muestran premios ganados por VOMAG en varias exposiciones europeas y retratos uno al lado del otro de Robert Reinier y del difunto Robert Zahn . Zahn adaptó el lector de tarjetas Jacquard a la máquina de bordar. El lector de tarjetas de VOMAG se conocía como el autómata o el sistema Zahn. Este se fundió en el bastidor de la máquina. El catálogo anuncia: máquinas de bordar de diez y quince metros, demostraciones utilizando el diseño propio del cliente, formación y también piezas y soporte técnico para otras marcas. El catálogo proporciona un directorio de todos los propietarios en los Estados Unidos y proporciona las siguientes estadísticas: "número total de máquinas entregadas por nosotros en este país, 1.207". Además, "hemos vendido y entregado 36 máquinas pantográficas y 72 autómatas Zahn (que aparecerán en nuestras estadísticas del próximo año [1915]). Máquinas de bordado con lanzadera funcionando en Suiza, 8.090". Publicaciones contemporáneas proporcionan una descripción similar de la empresa y la planta de demostración [6]
La industria en Nueva Jersey experimentó múltiples altibajos a medida que la demanda seguía la moda. La Gran Depresión afectó negativamente a todas las empresas. Los años de guerra beneficiaron a los fabricantes de emblemas Schiffli . [7] La competencia de Reiner incluía a Saentis (variante ortográfica de: Säntis ) en Union City. Esta última fue adquirida por Saurer. [7] Reiner y sus empleados realizaron mejoras en la máquina Schiffli y presentaron múltiples patentes en Estados Unidos. Ni Saurer ni VOMAG exportaron máquinas durante la Segunda Guerra Mundial. VOMAG no las reconstruyó después de la guerra. En la década de 1950, Reiner produjo las primeras máquinas Schiffli construidas en Estados Unidos basadas en las máquinas Plauen. Sin embargo, el costo de fabricarlas en Estados Unidos era alto. Reiner autorizó a la empresa Zangs en Alemania para que las construyera. [8] [7]