El Laboratorio de Artillería Naval ( NOL ) era una instalación en el área de White Oak del condado de Montgomery, Maryland . El lugar se utiliza ahora como sede de la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos .
La Unidad de Minas de la Armada de los EE. UU., más tarde el Laboratorio de Minas en el Astillero Naval de Washington, DC, se estableció en 1918, y el primer Oficial a Cargo (OIC) llegó en febrero de 1919, lo que marcó el comienzo del Laboratorio. En 1929, el Laboratorio de Minas se fusionó con la Estación de Municiones Experimentales en Indian Head para formar el Laboratorio de Artillería Naval.
NOL comenzó lentamente y no fue hasta principios de la Segunda Guerra Mundial cuando la mina magnética colocada por los aviones alemanes comenzó a causar serios problemas a los aliados . A medida que se hizo evidente la importancia del trabajo de NOL, también se hizo evidente que no había suficiente espacio en el Navy Yard para acomodar las instalaciones de investigación necesarias.
En 1944, comenzaron los trabajos de adquisición, planificación y construcción en un terreno boscoso de 2,88 km2 ubicado en 10903 New Hampshire Avenue, Silver Spring, Maryland . Alguien le comentó a un oficial de la Marina a principios de 1945 que parecía extraño construir el nuevo laboratorio en ese momento: la guerra probablemente terminaría antes de que se pudiera terminar la instalación. "Ese laboratorio", comentó el oficial de la Marina, "no se está construyendo para esta guerra". [1]
Esta imagen de postal de la década de 1960 muestra el edificio administrativo del NOL y el campo de golf vistos desde New Hampshire Ave. Después de la renovación para su uso por parte de la FDA, todavía luce muy similar, con el "Laboratorio de Artillería Naval" todavía tallado en piedra sobre la entrada principal.
Los edificios 1 a 4 estaban dispuestos en un cuadrángulo cerca de la entrada de New Hampshire Avenue. Estos edificios albergaban oficinas administrativas y oficinas de proyectos. El edificio 5 se cruzaba con el 1 y el 4 y albergaba tiendas de conveniencia, incluida una peluquería y la cooperativa de crédito. Terminaba en una gran cafetería. White Oak todavía era tierra de cultivo en la década de 1940.
Un total de 11 edificios, [2] conectados por amplios túneles subterráneos, conforman la Administración y el complejo principal de laboratorios, que incluía investigaciones sobre corrosión y baterías entre muchas otras especialidades.
El edificio Phoenix /Casino en el Área 100 era bastante único: en este edificio, los sistemas y componentes se sometieron a una simulación de radiación de armas nucleares. "Phoenix" sin duda se refiere a sistemas "que resurgieron de las cenizas" después de una explosión nuclear. El apodo "Casino" aparentemente era una referencia a la "suerte" a la hora de recibir fondos para esta instalación. Se esperaba que otra agencia militar se hiciera cargo de las instalaciones del Casino después del cierre de la base, pero se cree que fue abandonado.
Las primeras instalaciones técnicas se ubicaron en la nueva zona magnética (la zona 200). Esta zona se encontraba en medio del bosque y permaneció así hasta la desaparición del laboratorio en 1994. Se cree que se seleccionó esta zona porque era magnéticamente neutra (había menos hierro en la tierra que en otras zonas que pudiera interferir con los sensibles experimentos magnéticos). Los edificios estaban hechos de madera, con clavijas de madera en lugar de clavos. Los edificios tenían nombres inusuales: el edificio 203 era el "Laboratorio de campo esférico", el edificio 204 era el "Laboratorio de campo largo".
La zona geográfica más grande, la zona de 300 metros cuadrados, era el área de investigación de explosivos . Esta zona incluía 50 o más edificios en los que se realizaban una amplia gama de actividades relacionadas con los explosivos, desde la investigación de compuestos básicos y nuevas formulaciones hasta el diseño de sistemas de armas a gran escala. Algunos edificios eran grandes instalaciones de fabricación, mientras que otros eran muy pequeños (menos de 100 pies cuadrados) y albergaban a un solo científico y su laboratorio y espacio de oficina.
La instalación de pruebas más grande fue el Edificio 327, la Instalación a Prueba de Bombas de 50 Libras [3] , [4] que entró en funcionamiento en 1984. El centro del edificio albergaba una cámara de pruebas de hormigón armado revestida de acero de 20' x 20' x 16' capaz de contener una explosión equivalente a 50 libras de TNT . Se utilizaron numerosas cámaras sofisticadas de alta velocidad, equipos de rayos X y electrónica de alta velocidad para monitorear una amplia gama de experimentos. Un cañón de gas ligero de una sola etapa de cuatro pulgadas (102 mm) y un cañón de gas ligero de dos etapas de una pulgada configurados para disparar proyectiles dentro de la cámara ampliaron aún más las capacidades de la instalación.
El área 400 albergaba varios túneles de viento . [5] Al final de la Segunda Guerra Mundial, los soldados encontraron varios túneles de viento de gran tamaño en Peenemünde , Alemania. Los túneles de viento fueron desmantelados y llevados de regreso a los Estados Unidos. [6] Uno fue al laboratorio hermano de NOL, el David Taylor Model Basin (DTMB), en Carderock, Maryland. DTMB operó ese túnel de viento hasta la década de 1990, cuando una falla importante provocó su abandono.
El "Túnel de Viento Supersónico" de White Oak, el más grande de los túneles de viento alemanes, se instaló en 1947. Hubo varias instalaciones similares, incluido el Túnel de Viento Mach 10 (1950), el Túnel de Viento Mach 12 (1951), el Túnel de Viento Hipersónico (1957) y el Túnel de Viento de Hipervelocidad (1972) (Artículo sobre el trabajo realizado en el Túnel de Viento de Hipervelocidad El túnel de viento de hipervelocidad alcanza el hito de 3000 recorridos).
El Centro de Desarrollo de Ingeniería Arnold (AEDC) de la Fuerza Aérea de los EE. UU. opera actualmente (en 2010) el Túnel de Viento de Hipervelocidad 9. [ 7] Esta instalación, conocida simplemente como Túnel 9, funciona soplando gas nitrógeno caliente a alta presión a través de una de varias boquillas De Laval axialmente simétricas de 12 metros de largo disponibles , a través de una sección de prueba y en una esfera de vacío aguas abajo. Operando en el rango de números de Mach de la sección de prueba de 7 a 16, el Túnel 9 es el túnel de viento de mayor presión del mundo. Produce números de Reynolds de vuelo realistas a números de Mach hipersónicos y más allá, con tiempos de prueba del orden de un segundo. [8]
Otros edificios del Área Aerobalística 400, incluido el edificio principal original del túnel de viento (415) y el Campo de Tiro Hiperbalístico de 1000 pies (300 m), están ahora (en 2010) abandonados y en mal estado de conservación. Serán demolidos durante la continua conversión por parte de la GSA del antiguo campus de NOL en el Centro Federal de Investigación en White Oak. Una sección del túnel de viento original de Peenemünde (Túnel 1) se conserva en el vestíbulo del edificio del Túnel 9.
En esta zona había varias instalaciones únicas. La " Instalación de acelerador de iones positivos " era una de ellas y se transfirió a la División Carderock del Centro de Guerra de Superficie Naval, también conocida como David Taylor Model Basin , bajo la rama de sistemas de energía de la división de materiales funcionales . Ahora tiene el nombre de " Instalación de acelerador de iones positivos Pelletron en tándem".
El área 600 fue el primer grupo de edificios al este de Paint Branch. Este grupo de aproximadamente 25 edificios y estructuras de apoyo constaba de tres grupos ubicados a lo largo de Kuester Road. Entre las instalaciones más destacadas se encuentran la 611/618 (Instalación de pruebas de impacto, 1963/Simulador de impacto, 1960), que albergaba un cañón de aire comprimido de 27 metros de largo y 66 cm de diámetro diseñado en NOL en 1958 para probar armas de tamaño real. [9]
El NOL se construyó deliberadamente en lo que entonces era una zona remota. White Oak todavía era tierra de cultivo y los diseñadores no podían haber previsto el crecimiento fenomenal de los suburbios de Maryland en Washington, DC. Pero la expansión incesante de la civilización hizo que las casas y los adosados se instalaran justo en la valla que rodeaba el laboratorio. Los compradores de casas junto a un "laboratorio de artillería" esperaban oír una explosión ocasional y, en ocasiones, recibían una.
En 1974, el laboratorio se fusionó con el Laboratorio de Armas Navales en Dahlgren, Virginia , para formar el Centro de Armas de Superficie Naval, posteriormente rebautizado como Centro de Guerra de Superficie Naval . A medida que pasaban los años después del cambio de nombre, menos residentes locales comprendían la naturaleza de la investigación que se estaba llevando a cabo en las áreas de la base. Las operaciones de prueba de explosivos se llevaban a cabo en instalaciones de prueba interiores reforzadas y casi no había señales externas de explosiones ni de otras pruebas que se estuvieran llevando a cabo en el borde de la instalación.
Todo esto cambió de repente un domingo por la tarde, el 28 de junio de 1992, alrededor de la 1:00 p. m., cuando el contenido del polvorín de explosivos del edificio 355 explotó. Aproximadamente 2300 kg de explosivos almacenados detonaron, rompiendo ventanas y haciendo temblar la porcelana en los vecindarios cercanos. Si bien el polvorín cumplió con su propósito de diseño de limitar los daños fuera del sitio (fue diseñado para albergar hasta 3200 kg de manera segura), esto no hizo que el Laboratorio fuera apreciado por los vecinos y probablemente contribuyó a la decisión final de cerrarlo. [10]
Merece la pena prestar atención a un proyecto de investigación del Wall Street Journal de 2013, titulado "Waste Lands: America's Forgotten Nuclear Legacy" (Tierras baldías: el legado nuclear olvidado de Estados Unidos).
http://projects.wsj.com/waste-lands/state/MD/
Entre los sitios incluidos en la lista de Maryland se encontraba el campus del antiguo Laboratorio de Artillería de la Armada, que fue incluido por la Armada de los EE. UU. como sitio de desechos peligrosos que puede haber albergado materiales radiactivos relacionados con el desarrollo de armas nucleares. Su estado actual se enumera de la siguiente manera: "Remitido a otra agencia o programa, sin autoridad para limpiar bajo FUSRAP, o estado incierto... El Departamento de Energía inicialmente consideró limpiar este sitio bajo el Programa de Acción Correctiva de Sitios Utilizados Anteriormente, pero determinó que no tenía la autoridad para hacerlo... Investigación y desarrollo: puede haber involucrado materiales radiactivos porque el sitio fue identificado en una Lista de Estaciones de Responsabilidad de 1955".
Una evaluación del NIOSH de 2011 afirma: "*Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional. Fuente: Informe sobre contaminación radiactiva residual y de berilio en instalaciones de empleadores de armas atómicas y de proveedores de berilio (agosto de 2011), Apéndice A-2. El Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional, como parte de un programa federal para compensar a las personas por los daños a la salud causados por el trabajo en la industria de las armas atómicas, analiza información sobre decenas de sitios en todo el país. Busca evidencia de que en un sitio se realizaron actividades que podrían haber expuesto a los trabajadores a cantidades dañinas de radiación relacionada con las armas. Si se encuentra una situación de este tipo, la agencia busca evidencia de que el sitio se limpió satisfactoriamente o de que el riesgo de contaminación residual significativa era bajo. Si el NIOSH no puede encontrar evidencia de ninguna de las dos cosas, clasifica el sitio como un sitio con potencial para tal contaminación. Sin embargo, los funcionarios de la agencia dicen que esta designación no significa que exista una amenaza para la salud. Simplemente significa que, en función de la evidencia disponible, el NIOSH no puede descartar tal amenaza". Una nota del WSJ añade: "Un portavoz de la Marina dijo que en el sitio había material radiactivo y que era necesario realizar tareas de limpieza".
http://projects.wsj.com/waste-lands/site/311-naval-ordnance-laboratory/
El informe de 1991 sobre Realineamiento y Cierre de Bases (BRAC) redujo el alcance de la NOL y redujo el personal a 650 personas. El BRAC '93 recomendó la disolución y el traslado del Comando de Sistemas Navales Marítimos (NAVSEA) de los edificios alquilados en Crystal City, Virginia, a White Oak.
El NOL se dividió entre tres laboratorios de investigación y desarrollo del Centro de Guerra de Superficie Naval (NSWC) existentes: NSWC Dahlgren conservó la investigación de sistemas de armas y el personal asociado. NSWC Indian Head recibió la investigación de explosivos y NSWC Carderock , anteriormente David Taylor Model Basin , recibió los intereses de investigación básica.
En última instancia, la NAVSEA tuvo la posibilidad de elegir los lugares de reubicación. White Oak contaba con un campo de golf de nueve hoyos, cientos de acres de bosques con abundante flora y fauna y una agradable ubicación suburbana con edificios existentes, amplio estacionamiento, buenas carreteras, tiendas y viviendas. Aunque el Washington Navy Yard, en una parte decadente de la ciudad, tenía pocos beneficios similares que lo recomendaran, fue la elección de la NAVSEA.
En 1995, el NSWC se cerró y el sitio se transfirió a la Administración de Servicios Generales (GSA). [11] En 1996, el sitio pasó a llamarse Centro Federal de Investigación (FRC) en White Oak. [11] 130 acres (53 ha) de la parte occidental del FRC se designaron para la consolidación de las instalaciones dispersas regionalmente de la FDA en una sede del campus segura con laboratorios, oficinas, instalaciones de apoyo y servicios. [11] La entrada principal del campus de la FDA, en 10903 New Hampshire Avenue, mantuvo el entorno del uso anterior con un gran espacio abierto (una parte del campo de golf, que había cerrado), un camino lineal y la renovación e integración del edificio de administración NOL original en la nueva sede de la FDA. [11] En 2014, se anticipó que, al finalizar la instalación, casi 9000 empleados trabajarían en casi 6 000 000 de pies cuadrados (56 ha). [11]
Las actas de las reuniones del Comité Asesor de Restauración del Centro de Guerra de Superficie Naval de White Oak documentan la extensa contaminación ambiental del sitio antes de su transferencia a la GSA. El Comando de Ingeniería de Instalaciones Navales , el Departamento de Medio Ambiente de Maryland , la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos y el Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional colaboraron durante más de diez años en la limpieza de productos químicos peligrosos, desechos radiactivos y explosivos. [12]
En 1997, el Maryland Historical Trust (la Oficina de Preservación Histórica del Estado de Maryland ) determinó que las 732 acres (296 ha) de NOL/NSWC eran elegibles para su inclusión en el Registro Nacional de Lugares Históricos y el Inventario de Sitios Históricos de Maryland. [13] La Comisión de Preservación Histórica del Condado de Montgomery ha evaluado una porción de 10,5 acres (4,2 ha) del antiguo NOL que contiene el Edificio de Administración del NOL, un asta de bandera y un espacio abierto a lo largo del camino de acceso al edificio desde New Hampshire Avenue. [14] La Comisión recomendó que la porción de 10,5 acres se designara como un sitio histórico en el Plan Maestro para la Preservación Histórica del Condado. [14]
La Junta de Planificación del Condado de Montgomery también recomendó que el sitio de 10,5 acres se designara en el Plan Maestro para la Preservación Histórica del Condado. [14] El sitio histórico fue designado en el Plan Maestro para la Preservación Histórica del Condado en julio de 2014. [15]
Las personas que han trabajado allí incluyen:
La Asociación de ex alumnos del Laboratorio White Oak (WOLAA) se formó como una organización de ex alumnos sin fines de lucro con el propósito de:
{{cite journal}}: Requiere citar revista |journal=( ayuda ) [ enlace roto ]{{cite web}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace ){{cite web}}: CS1 maint: multiple names: authors list (link)La descripción de las instalaciones se extrajo de "On the Surface", volumen 17, número 10, 30 de septiembre de 1994, una publicación de la División Dahlgren, Centro de Guerra de Superficie Naval. Este número se titulaba "EL LABORATORIO WHITE OAK: Un homenaje".
39°2′16″N 76°58′47″W / 39.03778°N 76.97972°W / 39.03778; -76.97972