Robert Pitcairn (6 de mayo de 1752 - c. 1770 ) fue un guardiamarina escocés de la Royal Navy . La isla Pitcairn recibió su nombre: fue la primera persona en avistar la isla, el 2 de julio de 1767 ( hora del barco ), mientras servía en un viaje por el Pacífico Sur en el HMS Swallow , capitaneado por Philip Carteret . [1]
Pitcairn nació en Burntisland , Fife, en 1752. Su padre, John Pitcairn (1722-1775), fue un mayor de los Royal Marines que comandó el grupo de avanzada británico en la batalla de Lexington, donde se escuchó el " disparo en todo el mundo ". despedido y que murió a causa de las heridas después de la batalla de Bunker Hill en 1775. Su abuelo paterno, David Pitcairn, era clérigo en Dysart, Fife , y su abuela paterna Katherine era hija de William Hamilton. Su madre Isabel (1724-1809) era hija de Robert Dalrymple. Su tío William Pitcairn (1712-1791) era médico en el Hospital St Bartholomew de Londres. [1]
Entre sus ocho hermanos (otros cuatro hijos y cuatro hijas) estaban:
Pitcairn sirvió en el HMS Emerald , un barco de quinta categoría con 32 cañones , y luego se unió al HMS Swallow en julio de 1766 como guardiamarina (la libreta de sueldos del barco indicaba que tenía 19 años, pero los registros de bautismo muestran que solo tenía 14). [1] El barco, un balandro de sexta categoría con 14 cañones , navegó al mando de Philip Carteret en un viaje de exploración en el Pacífico Sur, acompañando al HMS Dolphin comandado por Samuel Wallis . Los dos barcos se separaron poco después de navegar por el Estrecho de Magallanes . Carteret tomó una ruta más al sur a través del Océano Pacífico, por lo que no pudo encontrar muchas tierras nuevas, mientras que Wallis tomó una ruta más al norte y se convirtió en el primer barco europeo claramente documentado en desembarcar en Tahití en junio de 1767.
El jueves 2 de julio de 1767 (según los registros del barco; 1 de julio según el calendario civil), [ [[Islas Pitcairn#{{{sección}}}| contradictorio ]] ] Pitcairn fue la primera persona a bordo del Swallow en detectar una isla en el Pacífico. [1] Tenía sólo quince años en ese momento. [2] Carteret describió la isla como "una pequeña isla alta y deshabitada, de no más de 4 o 5 millas de diámetro... apenas mejor que una gran roca en el océano" y fue nombrada "Isla de Pitcairn" en honor al guardiamarina. [1] Los altos acantilados volcánicos impidieron a los viajeros desembarcar en la isla. [1] Grabado (erróneamente) a 25°02′S 133°21′W / 25.033°S 133.350°W / -25.033; -133.350 , [1] las coordenadas incorrectas significaron que la isla no pudo ser encontrada nuevamente en viajes posteriores, pero por su descripción y ubicación general se considera la isla Pitcairn , que en realidad se encuentra 327,4 kilómetros (203,4 millas) más al este, en 25°04′S 130°06′W / 25.067°S 130.100°W / -25.067; -130.100 . El error de 3° de longitud puede explicarse porque Carteret navegó sin el beneficio del nuevo cronómetro marino .
Pitcairn regresó a Inglaterra en el Swallow en marzo de 1769. [1] Dejó el Swallow en mayo de 1769 y se unió al barco de la Compañía de las Indias Orientales HMS Aurora , una fragata de quinta categoría de 32 cañones, comandada por el capitán Thomas Lee. [1]
Zarpó de Inglaterra en el Aurora en septiembre y hizo escala en el Cabo de Buena Esperanza en diciembre de 1769. [1] El barco se dirigió a las islas Comoras , pero desapareció sin dejar rastro. [2] Es posible que se haya hundido en una tormenta tropical o que haya naufragado en el Star Bank frente a la costa sur de Madagascar a principios de 1770. [2]