El reverendo Robert Anderson Philp (25 de febrero de 1913 - 1 de marzo de 2008) fue un misionero de la Iglesia de Escocia en Kenia y actuó como intérprete durante el juicio de Jomo Kenyatta en 1952.
Robert Anderson Philp, nacido el 25 de febrero de 1913, era hijo único de un médico misionero escocés, el reverendo Dr. Horace Philp, fundador del Hospital Tumutumu cerca de Nyeri , Kenia, en las estribaciones del monte Kenia . Se crió entre el pueblo Kikuyu del centro de Kenia y era conocido por su dominio del idioma Gikuyu , así como por la autenticidad de su acento.
Después de sus años de formación, fue a la Escuela de George Watson en Edimburgo, Escocia y fue a estudiar teología en la Universidad de Edimburgo , después de lo cual pasó un año estudiando en el Colegio de la Iglesia Reformada de Budapest en Hungría .
En 1937 regresó a Kenia como misionero, donde su primera estación fue en su lugar de nacimiento, Tumutumu. Mientras estuvo allí, vivió y trabajó como misionero y también sirvió como capellán en el ejército británico durante la Segunda Guerra Mundial . En 1946 se casó con Jeane Caddick, a quien había conocido cuando era estudiante en la Universidad de Edimburgo y, tras regresar a Kenia, se instaló en Tumutumu.
Era bien conocido por su amor e identificación con el pueblo Kikuyu de Kenia. Durante la insurgencia Mau Mau , muchos de los Kikuyu que se negaron a prestar el juramento Mau Mau corrieron peligro de ser asesinados. Philp actuó con éxito como mediador en nombre de algunos de los kikuyu ante las autoridades británicas.
Philp enseñó en la Universidad St. Paul, Limuru , donde participó activamente en la preparación y equipamiento de africanos para convertirse en ministros. Más tarde se convirtió en el primer misionero de la Iglesia de Escocia en Nakuru, en el Gran Valle del Rift , y luego trabajó en Thogoto, una aldea cerca de Nairobi . Gozaba de buena reputación por su labor de fomento de asociaciones estrechas con sus colegas africanos y fue incansable en sus esfuerzos por fomentar las buenas relaciones entre kenianos y europeos.
En 1952, mientras servía como misionero en Kenia, actuó como intérprete durante el juicio de Jomo Kenyatta . Kenyatta fue acusado de "dirigir y ser miembro" de Mau Mau, la rebelión insurgente contra el dominio británico en Kenia. Aunque conocía bien el inglés, Kenyatta decidió hablar sólo en su lengua materna, el kikuyu. El papel de traductor de la corte se asignó inicialmente al arqueólogo Louis Leakey , pero debido a problemas con su traducción, Leakey renunció y fue reemplazado por Philp. Después de que se emitiera un veredicto de culpabilidad en abril de 1953, Kenyatta recibió una sentencia de siete años de trabajos forzados y permaneció en prisión hasta 1959.
Después de 23 años como misionero de segunda generación, circunstancias personales hicieron que Philp renunciara a regañadientes en 1960 de la Misión de la Iglesia de Escocia y abandonara Kenia. Philp se convirtió en ministro de la Iglesia de Escocia en Stepps , Escocia, cerca de Glasgow . Debido a su influencia, varios de su congregación se convirtieron en misioneros o ministros. Philp se jubiló en 1981, a la edad de 69 años. Él y su esposa vivieron en Leeds, Inglaterra , donde se involucraron con una iglesia congregacional , y más tarde en Bath , donde se convirtieron en parte de una comunidad de la iglesia anglicana .
En 1988, la Iglesia Presbiteriana de África Oriental celebró el 90 aniversario de la llegada de los primeros misioneros escoceses a Kenia y solicitó a Philp que asistiera como invitado de honor. Mientras estuvo allí, regresó a su lugar de nacimiento, Tumutumu, y descubrió que había conservado su fluidez en kikuyu después de 28 años en Gran Bretaña.
Al servicio de celebración de la Iglesia Presbiteriana de África Oriental en Thogoto asistieron más de 5.000 personas, incluido el presidente Daniel Arap Moi , y en su discurso, mientras Philp hablaba en kikuyu, sin notas, los asistentes rompieron en aplausos espontáneos.
Después de la muerte de su esposa Jeanne en 2005, vivió el resto de su vida en Bybrook Nursing Home, cerca de Bath , pero siempre amó Kenia, y fue su Biblia kikuyu la que eligió leer, en lugar de una en inglés. Él y su esposa tuvieron tres hijas, Mary, Joan y Dorothy.
Philp murió el 1 de marzo de 2008. Su funeral se celebró en la Iglesia de Todos los Santos , Weston , Inglaterra. El 18 de marzo de 2008 sus cenizas fueron enterradas en Kenia, entre el pueblo Kikuyu, porque, como dijo alguna vez, "al fin y al cabo, soy de allí".