Robert Owen Paxton (nacido el 15 de junio de 1932) es un politólogo e historiador estadounidense especializado en la Francia de Vichy , el fascismo y Europa durante la era de la Segunda Guerra Mundial . Es profesor emérito Mellon de Ciencias Sociales en el Departamento de Historia de la Universidad de Columbia . Es mejor conocido por su libro de 1972 Vichy France: Old Guard and New Order , que precipitó un intenso debate en Francia y condujo a un cambio de paradigma en la forma en que se interpretan los acontecimientos del régimen de Vichy .
Paxton nació el 15 de junio de 1932 en Lexington, Virginia . [1] Después de asistir a la escuela secundaria en Nueva Inglaterra, recibió una licenciatura de la Universidad Washington and Lee en 1954. Más tarde, ganó una beca Rhodes y pasó dos años obteniendo una maestría en Merton College, Oxford , [2] donde estudió bajo historiadores como James Joll y John Roberts . Obtuvo un doctorado. de la Universidad de Harvard en 1963. [3]
Paxton enseñó en la Universidad de California, Berkeley [2] y en la Universidad Estatal de Nueva York en Stony Brook antes de unirse a la facultad de la Universidad de Columbia en 1969. Trabajó allí durante el resto de su carrera y se jubiló en 1997. Sigue siendo profesor. emérito . Ha contribuido con más de veinte reseñas a The New York Review of Books , desde 1978 hasta 2017. [4]
Paxton es mejor conocido por su libro de 1972 Vichy France: Old Guard and New Order, 1940-1944. En oposición a la visión tradicional iniciada por Robert Aron , argumentó que el gobierno de Vichy estaba ansioso por colaborar con la Alemania nazi y no practicaba una "resistencia pasiva" al dominio alemán. [5] A diferencia de Aron y Henri Michel , Paxton no restó importancia a los logros de Vichy en su explicación de su agenda interna. Sostuvo que las reformas emprendidas por el gobierno de Vichy prefiguraban las reformas de las décadas de 1950 y 1960 y derivaban del objetivo de Vichy de transformar la sociedad francesa. [5]
Tras la publicación del libro en traducción francesa en 1973, Paxton se convirtió en objeto de intensas críticas por parte de historiadores y comentaristas franceses . Durante un debate televisado con Paxton en 1976, el líder naval de Vichy, Gabriel Auphan, lo llamó mentiroso. Sin embargo, la traducción vendió miles de copias, particularmente a la generación joven moldeada por los disturbios civiles de mayo de 1968 y que no estaban interesadas en las "acogedoras mitologías" de los apologistas de Vichy. [3]
Durante décadas antes del período moderno de la década de 1970, la historiografía francesa estuvo dominada por el pensamiento conservador o procomunista, ninguno de los cuales estaba muy inclinado a considerar los desarrollos populares a favor de la democracia en el momento de la liberación. [6]
Hubo poco reconocimiento en los estudiosos franceses sobre la participación activa del régimen de Vichy en la deportación de judíos franceses, hasta que apareció el libro de Paxton en 1972. El libro recibió una traducción al francés al cabo de un año y vendió miles de copias en Francia. En palabras del historiador francés Gérard Noiriel , el libro "tuvo el efecto de una bomba, porque demostraba, con pruebas que lo respaldaban, que el Estado francés había participado en la deportación de judíos a los campos de concentración nazis, un hecho que había sido ocultado por los historiadores hasta entonces." [7]
La "revolución paxtoniana", como la llamaron los franceses, tuvo un profundo efecto en la historiografía francesa. En 1997, Paxton fue llamado como perito para declarar sobre la colaboración durante el período de Vichy, en el juicio en Francia de Maurice Papon . [8]
Marc Ferro , un historiador francés, escribió que la Francia de Vichy haría que la izquierda se sintiera incómoda por su contradicción con su creencia de que sólo la élite había traicionado a Francia en 1940, "mientras que en realidad la resistencia heroica al último hombre de Bayona a África no tenía sentido". para cualquiera". [5] También señaló que los gaullistas se opondrían a la descripción que hace Paxton de ellos como "herederos del régimen contra el que lucharon" y que perturbaría a todos aquellos que creían que Pétain había jugado un "doble juego" entre el Eje y los Aliados. . [5] Los comunistas acogieron con agrado el libro por reforzar su creencia de que Vichy había sido producto del capitalismo monopolista de Estado, y también fue aplaudido por grupos judíos. [9] La reacción entre los grupos de la Resistencia fue mixta debido al argumento de Paxton de que no hubo una Resistencia seria hasta bien entrado 1941. [10]
En el prefacio a la edición de 1982 de Vichy France , Paxton no estaba de acuerdo con la afirmación de sus oponentes de que había escrito con "fácil superioridad moral" desde la perspectiva de un "vencedor": "De hecho [fue escrito] a la sombra de La guerra de Vietnam , que agudizó mi animosidad contra el conformismo nacionalista de todo tipo. Escribiendo a finales de los años 1960, lo que me preocupaba no era la comparación con la Francia derrotada sino la arrogancia confiada de los alemanes en el verano de 1940. [11]
Hoy en día, el libro se considera un clásico histórico y uno de los mejores estudios sobre la Francia de la era de Vichy. [3] Es tan influyente que Richard Vinen dijo que su
La interpretación es completamente ortodoxa, tal vez excesivamente ortodoxa, en Francia. Curiosamente, Eric Zemmour tiene razón al decir que Paxton se ha convertido en un pilar del establishment francés... Los historiadores algún día irán más allá de Paxton. En cierto modo, ha sido difícil para los franceses hacer eso porque parece como si estuvieran pidiendo disculpas por el gobierno de Vichy... Pero incluso cuando la gente se vuelve contra Paxton, seguirán diciendo que este es un maravilloso libro, un ejemplo clásico de cómo se podría hacer cierto tipo de historia. [12]
Se publicó en un momento en que los historiadores y cineastas franceses también exploraban la historia bajo el régimen de Vichy, como en el influyente documental en dos partes de Marcel Ophüls The Sorrow and the Pity (1969).
En 1981, Paxton y el historiador Michael R. Marrus coeditaron el libro Vichy France and the Jewish , que examinaba la política del régimen de Vichy hacia los judíos durante la Segunda Guerra Mundial. [13] La reseña del libro del New York Times fue escrita por Stanley Hoffmann , profesor de Harvard y estudioso de Francia. [14]
Como experto en la era de Vichy, Paxton coescribió el documental de Claude Chabrol de 1993 El ojo de Vichy . En 1997 testificó en el juicio del burócrata de Vichy Maurice Papon . [15]
Paxton ha centrado su trabajo en la exploración de modelos y definiciones de fascismo .
En su artículo de 1998 "Las cinco etapas del fascismo", sugiere que el fascismo no puede definirse únicamente por su ideología , ya que el fascismo es un fenómeno político complejo más que un cuerpo de doctrina relativamente coherente como el comunismo o el socialismo . En cambio, se centra en el contexto político y el desarrollo funcional del fascismo. El artículo identifica cinco etapas paradigmáticas de un movimiento fascista, aunque señala que sólo la Alemania nazi y la Italia fascista avanzaron a través de las cinco:
En su libro de 2004 La anatomía del fascismo , Paxton refina su modelo de cinco etapas y propone la siguiente definición de fascismo:
El fascismo puede definirse como una forma de comportamiento político marcado por una preocupación obsesiva por el declive, la humillación o el victimismo de la comunidad y por cultos compensatorios a la unidad, la energía y la pureza , en los que un partido de masas de militantes nacionalistas comprometidos , trabajando en colaboración incómoda pero efectiva con las élites tradicionales, abandona las libertades democráticas y persigue con violencia redentora y sin restricciones éticas o legales objetivos de limpieza interna y expansión externa. [17]
En 2021, Paxton escribió un artículo de opinión para Newsweek en el que afirmaba que ahora creía que Donald Trump era un fascista, después de insistir durante varios años en que, en cambio, era un populista de derecha. La incitación de Trump al asalto al Capitolio de los Estados Unidos en 2021 fue el factor decisivo para que cambiara de opinión. [18]
En 2009, el gobierno francés otorgó a Paxton la Legión de Honor . [19]
Paxton es un ávido observador de aves y ex presidente de la Sociedad Linnaean de Nueva York . [4]
[Le livre] fit l'effet d'une bombe, car il montrait, preuves à l'appui, que l'État français avait participé à la deportation des Juifs dans les camps de centre nazis, ce qui avait été occulté par les historiens jusque-là.
