Robert Parris Moses (23 de enero de 1935 - 25 de julio de 2021) fue un educador y activista de los derechos civiles estadounidense conocido por su trabajo como líder del Comité Coordinador Estudiantil No Violento (SNCC) sobre educación y registro de votantes en Mississippi durante el Movimiento por los Derechos Civiles , y por ser cofundador del Partido Demócrata por la Libertad de Mississippi . Como parte de su trabajo con el Consejo de Organizaciones Federadas (COFO), una coalición de las ramas de Mississippi de las cuatro principales organizaciones de derechos civiles (SNCC, CORE , NAACP , SCLC ), fue el principal organizador del Proyecto Verano de la Libertad . [1]
Nacido y criado en Harlem, se graduó en el Hamilton College y más tarde obtuvo una maestría en filosofía en la Universidad de Harvard . [2] Pasó la década de 1960 trabajando en los movimientos por los derechos civiles y contra la guerra , hasta que fue reclutado en 1966 y abandonó el país, pasando gran parte de la década siguiente en Tanzania , enseñando y trabajando con el Ministerio de Educación.
Después de regresar a los EE. UU. en 1982, Moses recibió una beca MacArthur y comenzó a desarrollar el Proyecto de Álgebra . El programa de alfabetización matemática enfatiza la enseñanza de habilidades de álgebra a estudiantes de minorías sobre la base de una amplia organización comunitaria y la colaboración con padres, maestros y estudiantes, para mejorar la preparación para la universidad y el trabajo.
Robert Parris Moses nació el 23 de enero de 1935 en la ciudad de Nueva York. [3] Sus padres, Gregory H. Moses, un conserje, y Louise (Parris) Moses, una ama de casa, criaron a sus tres hijos en el complejo de viviendas públicas, Harlem River Houses , con frecuentes visitas a la biblioteca pública. [3] Se graduó de Stuyvesant High School en 1952 [4] y recibió su licenciatura de Hamilton College en 1956. [5] En Hamilton se especializó en filosofía y francés y jugó baloncesto. [3] En 1957, obtuvo una maestría en filosofía en Harvard, [2] y estaba trabajando para obtener un doctorado, pero la muerte de su madre y la hospitalización de su padre lo trajeron de regreso a la ciudad de Nueva York, y en 1958 [5] comenzó a enseñar matemáticas en la Escuela Horace Mann en el Bronx de la ciudad de Nueva York. [3] También en 1958, fue tutor privado del cantante Frankie Lymon , de The Teenagers , y atribuyó su experiencia visitando sectores negros de numerosas ciudades con el grupo doo-wop como su reconocimiento del surgimiento de una cultura negra urbana distintiva esparcida por todo el país. [6]
Moses describió su activismo por los derechos civiles a partir de la primavera de 1960, cuando visitó a su tío, el profesor de arquitectura del Instituto Hampton , William Henry Moses Jr. [7] y fue testigo de cómo los estudiantes de Hampton marchaban desde la universidad hasta Newport News, Virginia, como parte del movimiento de sentadas . [8] Moses pasó a convertirse en secretario de campo del Comité Coordinador Estudiantil No Violento (SNCC). [9] Siguiendo la dirección de Ella Baker , [10] comenzó a trabajar en Mississippi, convirtiéndose en director del Proyecto Mississippi del SNCC en 1961 y viajando al condado de Pike y al condado de Amite , desarrollando una red de activistas de base para tratar de registrar a los votantes negros. [9] Al comprender una mayoría en ambos condados, a pesar de que muchas personas se fueron en la Gran Migración en la primera mitad del siglo, habían estado completamente excluidos del proceso político desde 1890, por los impuestos electorales , los requisitos de residencia y las pruebas subjetivas de alfabetización . Era casi imposible para los negros registrarse y votar. Después de décadas de violencia y represión bajo las leyes de Jim Crow , en los años 1960, la mayoría de los negros no se molestaban en intentar registrarse. En 1965, sólo un afroamericano entre 5.500 en el condado de Amite estaba registrado para votar. [11] Al iniciar y organizar campañas de registro de votantes, así como sentadas y Escuelas de la Libertad, [12] Moses presionó para que el SNCC participara en una "no violencia táctica", un tema que trató en una entrevista con Robert Penn Warren para el libro Who Speaks for the Negro? [ 13]
Moses enfrentó una violencia casi implacable y la intimidación oficial y fue golpeado y arrestado en el condado de Amite. [14] Fue el primer afroamericano en desafiar la violencia blanca en el condado, presentando cargos de agresión contra su atacante. [14] El jurado, compuesto exclusivamente por blancos, absolvió al hombre y el juez le dijo a Moses que no podía protegerlo, escoltándolo hasta el límite del condado. [14] Alrededor de Moses, otros miembros del movimiento como Herbert Lee y testigos como Louis Allen fueron asesinados. [14]
En 1964, Moses se había convertido en codirector del Consejo de Organizaciones Federadas (COFO), una organización paraguas para los principales grupos de derechos civiles que trabajaban en Mississippi (SNCC, CORE, NAACP, SCLC). Fue un líder importante del SNCC y el principal organizador del Proyecto Verano de la Libertad de COFO , cuyo objetivo era lograr un registro generalizado de votantes negros en Mississippi y, en última instancia, poner fin a la privación del derecho al voto racial. Planearon la educación, la organización y un sistema de registro simplificado para demostrar el deseo de los afroamericanos de votar. Moses fue uno de los líderes tranquilos que mantuvieron al grupo concentrado. [1]
El 21 de junio, cuando muchos de los nuevos voluntarios se estaban instalando y entrenando en la resistencia no violenta, tres fueron asesinados: James Chaney , un afroamericano local, y sus dos co-líderes judíos Andrew Goodman y Michael Schwerner , ambos de la ciudad de Nueva York. Los voluntarios restantes estaban asustados, y Moses los reunió para discutir los riesgos que enfrentaban. Dijo que ahora que habían visto de primera mano lo que podía pasar, tenían todo el derecho de volver a casa, y nadie los culparía por irse. [15] Este no fue el primer asesinato de activistas en el Sur, pero el Movimiento de Derechos Civiles había atraído cada vez más atención de los medios nacionales. Muchos voluntarios afroamericanos estaban enojados porque la publicidad parecía estar basada en que dos de las víctimas eran norteños blancos. Moses ayudó a aliviar las tensiones. Los voluntarios luchaban con la idea de la no violencia, de negros y blancos trabajando juntos y cuestiones relacionadas. El liderazgo de Moses fue un factor de cohesión importante para varios voluntarios que se quedaron. [16]
Moses se convirtió en uno de los líderes negros influyentes de la lucha por los derechos civiles y tuvo una visión de liderazgo de base y comunitario. [17] Aunque el estilo de liderazgo de Moses era diferente al del reverendo Martin Luther King Jr. , King apreciaba las contribuciones que Moses hizo al movimiento y las calificó de inspiradoras. [18]
Moses fue fundamental en la organización del Partido Demócrata por la Libertad de Mississippi , un grupo que desafió a los delegados regulares del Partido Demócrata del estado, todos blancos, en la convención del partido de 1964. [3] Debido a que los Regulares Demócratas habían excluido durante décadas a los afroamericanos del proceso político en Mississippi, el MFDP quería que sus delegados electos ocuparan asientos en la convención en lugar de la delegación demócrata completamente blanca. Su desafío recibió cobertura mediática nacional y destacó la lucha por los derechos civiles en el estado. [ 19] Sin embargo, Lyndon Johnson y el liderazgo demócrata impidieron que cualquiera de la delegación del MFDP votara en la convención, dando los asientos oficiales a los regulares de Jim Crow. [20] Moses y el resto de los activistas del SNCC estaban profundamente desilusionados por esta decisión. [3] Moses también estaba perturbado por las maquinaciones de los demócratas liberales, a quienes había invitado al COFO, para centralizar la toma de decisiones del Consejo, un esfuerzo que parecía socavar la democracia participativa de base del SNCC. [21]
A fines de 1964, Moses renunció a su papel en COFO, diciendo más tarde que su papel se había vuelto " demasiado fuerte, demasiado central, de modo que las personas que no lo necesitaban comenzaron a apoyarse en mí, a usarme como muleta" , [3] lo que era contrario a su estilo organizativo que se enfocaba en empoderar a otros para que asumieran roles de liderazgo. [10] Dejó temporalmente su apellido, y en su lugar usó Parris, su segundo nombre, [22] y comenzó a participar en el esfuerzo por poner fin a la Guerra de Vietnam . [3] Hablando en la manifestación del 17 de abril de 1965 en el Monumento a Washington, Moses trazó una conexión entre el esfuerzo contra la guerra y la lucha por los derechos civiles. [3] A medida que se involucró cada vez más con el movimiento contra la guerra, se tomó una licencia del SNCC para evitar conflictos con miembros que no compartían sus puntos de vista. [23] Después de un viaje a África en 1965, Moses desarrolló una convicción en la necesidad de una lucha negra autónoma y en 1966 dejó de trabajar con activistas blancos, incluso ex activistas del SNCC. [18]
En 1966, Moses recibió una notificación de que había sido reclutado, [24] aunque tenía cinco años más que el límite de edad y sospechaba de la intervención de agentes del gobierno. [3] Se mudó a Canadá, [24] luego a Tanzania , donde él y su esposa Janet vivieron de 1969 a 1976 [25] y tuvieron tres de sus cuatro hijos. [3] [10] Moses trabajó como profesor de matemáticas y para el Ministerio de Educación. [3] [25]
Después de que el presidente Jimmy Carter ofreciera amnistía a quienes se resistieran al reclutamiento, Moses regresó a los Estados Unidos [3] y a Harvard, donde completó su doctorado en filosofía. [25] Comenzó a enseñar matemáticas en una escuela secundaria pública en Cambridge, Massachusetts , después de enterarse por su hija de que la escuela no ofrecía álgebra. [26]
En 1982, Moses recibió una beca MacArthur. [3] Utilizó el premio para crear el Proyecto Álgebra , dedicado a mejorar la educación de las minorías en matemáticas, comenzando por el aula de su hija. [3] Moses también enseñó matemáticas durante un tiempo en la escuela secundaria Lanier en Jackson, Mississippi . Utilizó el aula Lanier como una escuela de laboratorio para desarrollar métodos y enfoques para el Proyecto Álgebra, consiguiendo el apoyo de los padres, los maestros y la comunidad en el proyecto. [27]
Para Moses, el avance en la alfabetización matemática era la siguiente fase de la lucha por los derechos civiles, garantizando el derecho civil a una educación de calidad, como lo ha hecho la organización del Verano de la Libertad por el derecho al voto. [28] "La educación sigue siendo básicamente Jim Crow en lo que respecta a los niños que están en los estratos económicos más bajos del país", dijo en 2013. [28] Moses creía que el álgebra en particular era una materia "guardiana" crítica porque dominarla era necesario para que los estudiantes de secundaria avanzaran en matemáticas, tecnología y ciencia; la universidad estaba fuera de su alcance sin ella. [24] El Proyecto de Álgebra toma a los estudiantes que obtienen las puntuaciones más bajas en las pruebas estatales de matemáticas y tiene como objetivo prepararlos para las matemáticas de nivel universitario para el final de la escuela secundaria duplicando los cursos de matemáticas durante los cuatro años de la escuela secundaria. [28] En la escuela secundaria Lanier en 2006, el 55 por ciento de los estudiantes en el plan de estudios del Proyecto de Álgebra aprobaron el examen estatal en el primer intento, en comparación con el 40 por ciento de los estudiantes enseñados con el plan de estudios regular. [24] Más estudiantes en las escuelas secundarias que siguieron el currículo del Proyecto de Álgebra obtuvieron mejores calificaciones en las pruebas estandarizadas y continuaron con clases de matemáticas más avanzadas que sus compañeros de escuela que siguieron el currículo estándar. [24] Por lo tanto, pudieron cumplir mejor con los requisitos para la admisión a la universidad y el ingreso futuro a buenos empleos, [24] en lugar de ser encaminados hacia trabajos mal remunerados y de baja calificación. [28]
Desde 1982, Moses amplió el Proyecto Álgebra a más escuelas, desarrollando modelos sostenibles y centrados en los estudiantes mediante la creación de coaliciones de partes interesadas dentro de las comunidades locales, en particular las poblaciones históricamente desatendidas. [29] "Creo que resolver el problema requiere exactamente el tipo de organización comunitaria que cambió el Sur en la década de 1960", dijo a The New York Times en 2001. [27] Por ejemplo, el Proyecto Álgebra desarrolló un proyecto de cooperación llamado Proyecto de los Jóvenes, [30] para ayudar a involucrar a los estudiantes en su proceso de aprendizaje y sus comunidades: "YPP utiliza la alfabetización matemática como una herramienta para desarrollar líderes jóvenes y organizadores que cambian radicalmente la calidad de la educación y la calidad de vida en sus comunidades para que todos los niños tengan la oportunidad de alcanzar su máximo potencial humano". [31]
En octubre de 2006, el Proyecto Álgebra recibió un premio de la Fundación Nacional de Ciencias para mejorar el desarrollo de materiales para Álgebra I. [31] Más de 40.000 estudiantes en los EE. UU. han recibido clases utilizando el programa. [32]
En 2001, Moses y su colega activista y periodista Charles E. Cobb Jr. publicaron Radical Equations: Civil Rights from Mississippi to the Algebra Project , sobre la vida y el trabajo de Moses en materia de derechos civiles y educación. [32] El New York Times lo describió así: "Si el Capítulo 1 de la odisea de Moses en Mississippi trataba sobre el voto, el Capítulo 2 trata sobre el álgebra. En su nuevo libro se fusionan... los temas –igualdad, empoderamiento, ciudadanía– se entrelazan como cintas, uniendo las dos experiencias en la misma lucha a largo plazo". [27]
A partir de 2006, Moses enseñó matemáticas de secundaria en Jackson, Mississippi , y Miami, Florida. [24] Ese año, fue nombrado profesor de la Clase '56 de Frank HT Rhodes en la Universidad de Cornell . [33] Como profesor visitante en la Universidad de Princeton , impartió una clase de Estudios Afroamericanos con la profesora Tera Hunter en el semestre de primavera de 2012. [34]
Fue identificado como un héroe docente por The My Hero Project . [35]
Moses murió el domingo 25 de julio de 2021. [36] Su muerte fue confirmada por el personal del Proyecto Álgebra, pero no se proporcionaron detalles. [37] Su funeral se celebró en la Iglesia Católica St. Mary of the Assumption en Cambridge. [38]
